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Ces dernières années, les océans ont dû faire face
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aux changements les plus dramatiques de toute l'histoire.
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Mais pour vraiment commencer à comprendre à quel point
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les océans sont vitaux pour la vie sur Terre,
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et l'impact que nous avons, nous devons
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commencer à nous intéresser à certains des plus
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petits organismes qui y vivent : les phytoplanctons.
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Les phytoplanctons sont de microscopiques plantes marines
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qui produisent jusqu'à 80% de l'oxygène mondial.
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Ce qui veut dire que lorsque nous inspirons 10 fois,
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8 de ces inspirations sont fournies par l'océan.
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Dans une seule tasse d'eau de mer, il peut y avoir
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jusqu'à 100 millions de phytoplanctons.
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Des pans entiers de ces plantes microscopiques
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peuvent être vus depuis l'espace,
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tandis qu'ils se divisent, se multiplient
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et bougent autour du monde suivant les courants.
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Ces formes de vie microscopiques sont tellement
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cruciales pour créer les conditions nécéssaires
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aux autres vies pour s'épanouir, que si jamais
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elles venaient à mourir, toutes les autres espèces
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mourraient avec elles.
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Le PH des océans et la circulation de l'eau sont
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essentiels pour ces plantes invisibles
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qui fleurissent et produisent de l'oxygène,
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mais absorbent aussi le carbone avant de plonger
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au fond de la mer pour des milliers d'années.
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Elles sont également la principale source alimentaire des petits animaux marins,
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et forment la base du réseau alimentaire marin, ce qui impacte les
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prédateurs plus larges.
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Autrement dit, plus les océans seront en bonne santé, plus il y aura de phytoplancton,
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et plus y aura de phytoplancton, plus il pourra y avoir d'animaux marins.
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On retrouve un exemple de relation symbiotique chez les baleines.
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Leur alimentation est composée de poisson, de krill, de plancton et d'autres petits animaux marins,
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et elles chassent souvent dans les sombres profondeurs de l'océan.
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Etant donné qu'il leur est nécessaire de retourner à la surface pour inspirer à nouveau de l'air,
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elles finissent par faire revenir ces nutriments dans la "couche arable" de l'océan
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où le phytoplancton pourra alors de nouveau utiliser le fer, le nitrogène et la lumière.
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Les baleines bleues, par exemple, défèquent jusqu'à trois tonnes de déchets dans les mers chaque jour.
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Ce fertilisant riche en fer et nitrogène fournit de la nourriture au phytoplancton,
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qui servira de nourriture au zooplancton, aux poissons et enfin
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aux baleines de nouveau.
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Ce mouvement vertical des animaux, qui mélange
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les océans, représente de manière surprenante environ le même pouvoir de brassage
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que l'ensemble des vents, vagues et marées
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Les Hommes, en revanche, prennent tout aux océans sans rien donner en retour.
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Les pêcheurs prétendent que les baleines et les phoques se nourrissent de LEURS poissons,
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alors c'est à eux qu'ils s'en prennent, sans réaliser que pour avoir plus de poissons dans les océans,
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il leur faut plus de baleines, phoques et autres prédateurs
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afin d'équilibrer cette relation symbiotique.
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Les Hommes sont à l'origine de l'épuisement de ces espèces.
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Les scientifiques ont désormais estimé que 650,000 baleines, dauphins et phoques
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sont tués par des navires de pêche tous les ans, et, malgré cela, la majorité des gens continue de
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croire que cela n'a pas ou peu d'impact sur les écosystèmes marins.
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Quand, en réalité, ils jouent un rôle vital et irremplaçable
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dans le cycle de vie océanique.
