Ces dernières années, les océans ont dû faire face aux changements les plus dramatiques de toute l'histoire. Mais pour vraiment commencer à comprendre à quel point les océans sont vitaux pour la vie sur Terre, et l'impact que nous avons, nous devons commencer à nous intéresser à certains des plus petits organismes qui y vivent : les phytoplanctons. Les phytoplanctons sont de microscopiques plantes marines qui produisent jusqu'à 80% de l'oxygène mondial. Ce qui veut dire que lorsque nous inspirons 10 fois, 8 de ces inspirations sont fournies par l'océan. Dans une seule tasse d'eau de mer, il peut y avoir jusqu'à 100 millions de phytoplanctons. Des pans entiers de ces plantes microscopiques peuvent être vus depuis l'espace, tandis qu'ils se divisent, se multiplient et bougent autour du monde suivant les courants. Ces formes de vie microscopiques sont tellement cruciales pour créer les conditions nécéssaires aux autres vies pour s'épanouir, que si jamais elles venaient à mourir, toutes les autres espèces mourraient avec elles. Le PH des océans et la circulation de l'eau sont essentiels pour ces plantes invisibles qui fleurissent et produisent de l'oxygène, mais absorbent aussi le carbone avant de plonger au fond de la mer pour des milliers d'années. Elles sont également la principale source alimentaire des petits animaux marins, et forment la base du réseau alimentaire marin, ce qui impacte les prédateurs plus larges. Autrement dit, plus les océans seront en bonne santé, plus il y aura de phytoplancton, et plus y aura de phytoplancton, plus il pourra y avoir d'animaux marins. On retrouve un exemple de relation symbiotique chez les baleines. Leur alimentation est composée de poisson, de krill, de plancton et d'autres petits animaux marins, et elles chassent souvent dans les sombres profondeurs de l'océan. Etant donné qu'il leur est nécessaire de retourner à la surface pour inspirer à nouveau de l'air, elles finissent par faire revenir ces nutriments dans la "couche arable" de l'océan où le phytoplancton pourra alors de nouveau utiliser le fer, le nitrogène et la lumière. Les baleines bleues, par exemple, défèquent jusqu'à trois tonnes de déchets dans les mers chaque jour. Ce fertilisant riche en fer et nitrogène fournit de la nourriture au phytoplancton, qui servira de nourriture au zooplancton, aux poissons et enfin aux baleines de nouveau. Ce mouvement vertical des animaux, qui mélange les océans, représente de manière surprenante environ le même pouvoir de brassage que l'ensemble des vents, vagues et marées Les Hommes, en revanche, prennent tout aux océans sans rien donner en retour. Les pêcheurs prétendent que les baleines et les phoques se nourrissent de LEURS poissons, alors c'est à eux qu'ils s'en prennent, sans réaliser que pour avoir plus de poissons dans les océans, il leur faut plus de baleines, phoques et autres prédateurs afin d'équilibrer cette relation symbiotique. Les Hommes sont à l'origine de l'épuisement de ces espèces. Les scientifiques ont désormais estimé que 650,000 baleines, dauphins et phoques sont tués par des navires de pêche tous les ans, et, malgré cela, la majorité des gens continue de croire que cela n'a pas ou peu d'impact sur les écosystèmes marins. Quand, en réalité, ils jouent un rôle vital et irremplaçable dans le cycle de vie océanique.