Ces dernières années, les océans ont dû faire face
aux changements les plus dramatiques de toute l'histoire.
Mais pour vraiment commencer à comprendre à quel point
les océans sont vitaux pour la vie sur Terre,
et l'impact que nous avons, nous devons
commencer à nous intéresser à certains des plus
petits organismes qui y vivent : les phytoplanctons.
Les phytoplanctons sont de microscopiques plantes marines
qui produisent jusqu'à 80% de l'oxygène mondial.
Ce qui veut dire que lorsque nous inspirons 10 fois,
8 de ces inspirations sont fournies par l'océan.
Dans une seule tasse d'eau de mer, il peut y avoir
jusqu'à 100 millions de phytoplanctons.
Des pans entiers de ces plantes microscopiques
peuvent être vus depuis l'espace,
tandis qu'ils se divisent, se multiplient
et bougent autour du monde suivant les courants.
Ces formes de vie microscopiques sont tellement
cruciales pour créer les conditions nécéssaires
aux autres vies pour s'épanouir, que si jamais
elles venaient à mourir, toutes les autres espèces
mourraient avec elles.
Le PH des océans et la circulation de l'eau sont
essentiels pour ces plantes invisibles
qui fleurissent et produisent de l'oxygène,
mais absorbent aussi le carbone avant de plonger
au fond de la mer pour des milliers d'années.
Elles sont également la principale source alimentaire des petits animaux marins,
et forment la base du réseau alimentaire marin, ce qui impacte les
prédateurs plus larges.
Autrement dit, plus les océans seront en bonne santé, plus il y aura de phytoplancton,
et plus y aura de phytoplancton, plus il pourra y avoir d'animaux marins.
On retrouve un exemple de relation symbiotique chez les baleines.
Leur alimentation est composée de poisson, de krill, de plancton et d'autres petits animaux marins,
et elles chassent souvent dans les sombres profondeurs de l'océan.
Etant donné qu'il leur est nécessaire de retourner à la surface pour inspirer à nouveau de l'air,
elles finissent par faire revenir ces nutriments dans la "couche arable" de l'océan
où le phytoplancton pourra alors de nouveau utiliser le fer, le nitrogène et la lumière.
Les baleines bleues, par exemple, défèquent jusqu'à trois tonnes de déchets dans les mers chaque jour.
Ce fertilisant riche en fer et nitrogène fournit de la nourriture au phytoplancton,
qui servira de nourriture au zooplancton, aux poissons et enfin
aux baleines de nouveau.
Ce mouvement vertical des animaux, qui mélange
les océans, représente de manière surprenante environ le même pouvoir de brassage
que l'ensemble des vents, vagues et marées
Les Hommes, en revanche, prennent tout aux océans sans rien donner en retour.
Les pêcheurs prétendent que les baleines et les phoques se nourrissent de LEURS poissons,
alors c'est à eux qu'ils s'en prennent, sans réaliser que pour avoir plus de poissons dans les océans,
il leur faut plus de baleines, phoques et autres prédateurs
afin d'équilibrer cette relation symbiotique.
Les Hommes sont à l'origine de l'épuisement de ces espèces.
Les scientifiques ont désormais estimé que 650,000 baleines, dauphins et phoques
sont tués par des navires de pêche tous les ans, et, malgré cela, la majorité des gens continue de
croire que cela n'a pas ou peu d'impact sur les écosystèmes marins.
Quand, en réalité, ils jouent un rôle vital et irremplaçable
dans le cycle de vie océanique.