Cómo hablar como un nativo | Marc Green | TEDxHeidelberg

Marc nos comenta sobre el proceso de aprender una lengua extranjera y sobre los diferentes niveles de fluidez. Nos muestra que hay un área más importante que el total dominio de la lengua y explica cómo alcanzar este nivel "de hablante nativo", en el que los beneficios son mucho más que meras habilidades comunicativas. Marc es un apasionado del estudio de los idiomas, su manifestación en los dialectos locales, en la poesía y en las canciones folclóricas. Tiene un nivel "de hablante nativo" en seis idiomas y ha dado numerosas presentaciones musicales.

Esta charla es de un evento TEDx, organizado de manera independiente a las conferencias TED. Más información en: http://ted.com/tedx

Mi historia empieza en Moscú.

Tenía 15 años.

Mi mejor amigo y yo éramos parte
de un grupo de occidentales,

de visita en la Unión Soviética.

Esto fue en 1987,

unos años antes de la caída
del régimen comunista.

Teníamos asignado
un guía turístico oficial.

La excursión iba a comenzar en la mañana,

así que pasamos la noche en el hotel.

Mi amigo sugirió:
"Salgamos y veamos la ciudad".

Me pareció una buena idea.

Idea tonta.

Tomamos nuestros abrigos,
nos escabullimos de seguridad y salimos.

Encontramos la entrada al metro.

El sistema de transporte subterráneo
de Moscú es el más profundo en el mundo.

Bajar en la escalera eléctrica
nos llevó todo un minuto.

Una vez allí, mi amigo
fue directo a uno de los trenes,

lo detuve y dije "¡Espera!

Escribamos el nombre de la estación
para saber cómo regresar".

Saqué mi libreta

y anoté los caracteres
del nombre de la estación,

nos subimos al tren y comenzamos
a pasear por las estaciones

Y fue divertido porque...

En realidad, fue raro.

Había mucha gente, que probablemente
iba del trabajo a sus hogares.

Todos vestían ropas marrones o grises,

y lucían muy diferentes a lo que
estamos acostumbrados en nuestro país.

Pero las estaciones eran preciosas.

Había estatuas, pinturas
en las paredes, y vitrinas.

Eran como museos.

Jamás lo hubiéramos esperado.

Y todo estaba perfectamente limpio.

Pues bien,

lo raro era que la gente no hablaba,

y todos parecían estar mirándonos;
eso nos resultó raro.

Así que después de 20-30 minutos,
ya queríamos volver a casa.

Le mostré a alguien lo que había anotado,
y me señaló "Por allá".

Entonces por allá
le mostré mis notas a otra persona,

quien nos señaló otra dirección.

Una tercera persona
nos señaló hacia un costado.

Fue un poco confuso.

Entonces me di cuenta.

Sobre las escaleras, un letrero.

Resultó que había anotado
la palabra en ruso para 'Salida'.

(Risas)

Subimos y detuvimos un taxi.

Eso fue muy bueno.

Indicamos al conductor: "Intourist Hotel",

y él estaba dispuesto a llevarnos.

Recuerdo estar al lado del conductor
y entregarle 50 rublos.

Y me miró y dijo:

(Ruso) "No, ¡dólar!".

(Risas)

¿50 dólares?

Era alrededor de 20 veces esa cantidad.

No nos era posible
así que tuvimos que bajarnos del taxi.

Y él se fue y nos dejó ahí.

Era una noche fría,
y todo era desconocido para nosotros.

Éramos adolescentes,

y estábamos bastante nerviosos,
no sabíamos qué hacer.

Comenzamos a caminar.

Fuimos hasta el final de la cuadra,
doblamos la esquina,

y derecho a 180 metros
estaba el Hotel Intourist.

(Risas)

Esta experiencia me afectó de dos maneras.

La primera: cada vez que escuchaba
a alguien hablando en ruso

me ponía a temblar.

(Risas)

La segunda: me ha enseñado la importancia

de entender el idioma local cuando viajas.

De hecho, me incentivó a aprender a
hablar fluidamente otros cuatro idiomas

durante los años siguientes.

Antes de continuar,
quisiera saber si en la audiencia...

¿Podemos iluminar un poco la audiencia?

Me gustaría saber quién...

Levanten la mano quienes
no sean hablantes nativos de inglés.

Debe ser un 99 %.

(Risas)

Quien no hable inglés, de pie.

(Risas)

Puedo asumir entonces

que todos Uds. han experimentado
el proceso de aprender un idioma.

¿Alguno de Uds. habla tres o más idiomas?

Guau, debe ser el 70 %.

¿Cuatro o más idiomas?

Siguen siendo bastantes.

¿Alguien habla cinco o más idiomas?

Guau, vengan a verme durante el receso.

(Risas)

Para mí, aprender un idioma es...

Es como un tener una baraja de cartas
boca abajo sobre la mesa.

A medida que aprendes y entiendes,
las cartas comienzan a mostrársete.

No hay una forma estándar
de clasificar esto.

Pero a medida que aprendes,
alcanzas ciertos niveles.

El primero sería cuando das vuelta
alrededor del 25 % de las cartas,

y alcanzas un nivel básico.

Este nivel incluye un vocabulario básico,
un poco de gramática,

y quizá puedes mantener
conversaciones muy sencillas

y comunicarte un poco.

Continúas estudiando hasta que alcanzas
este punto mágico de fluidez,

que denominamos ser fluido en un idioma.

¿Qué significa ser fluido en un idioma?

Significa haber dado vuelta más del 50 %
de las cartas de la baraja,

y es el momento en el que

el idioma se vuelve parte
de tu subconsciente

al punto de que incluso
si ya no lo usas por diez años o más,

no se te olvidará.

Puedes recurrir a él en cualquier momento.

Este es el nivel en que comienzas
a pensar naturalmente en ese idioma,

y te comunicas naturalmente en ese idioma.

Algunas personas continúan
y alcanzan un nivel de maestría.

En ese nivel entiendes
la literatura clásica en ese idioma,

y tienes quizá un conocimiento profundo
en áreas de especialización.

Usualmente ese es el nivel de la academia.

En mi caso, cuando aprendí
mi primer idioma extranjero,

conté con una ventaja inicial

porque mi madre era hablante nativa
de alemán y mi padre, de inglés.

De bebé no entendía realmente

que mis padres me hablaban
en dos idiomas diferentes.

Pero a los dos años
ya lo había descifrado.

Las mujeres hablan únicamente alemán.

(Risas)

Los hombres, inglés.

(Risas)

Imaginen cómo se divertían mis padres
cuando me presentaban a parejas.

(Risas)

Ser bilingüe fue de mucha ayuda
al momento de aprender mi primer idioma.

Me ayudó mucho.

Si eres...

Pero también me dio algo más.

Me dio dos identidades
y la habilidad de alternar entre ellas.

Cuando eres hablante nativo
de más de un idioma,

tu personalidad, tu humor,
tu sistema de valores,

cambian al cambiar de idioma.

Esto tiene ventajas increíbles.

Se ha demostrado que aumenta
la habilidad de resolver problemas,

e incluso la resistencia
a desarrollar mal de Alzheimer.

Pero lo que más me interesa

es que me ha brindado
muchos beneficios sociales.

Cuando eres un hablante nativo

te sientes como en casa
entre hablantes nativos de una cultura,

además los hablantes nativos
te aceptan como uno de ellos.

¿Esto es solo relevante
para los hablantes nativos?

Esa es la pregunta importante.

¿No sería genial

si un aprendiz de lengua extranjera
pudiera desarrollar otra identidad

y disfrutar verdaderamente
de los beneficios sociales de un nativo,

que son muchos más
que solo habilidades comunicativas?

Eso es lo que me sucedió a mí.

Pude conseguir eso.

Y quiero mostrarles, de acuerdo
a mi experiencia, cómo puede lograrse.

Esta área verde es el nivel
de un hablante nativo,

lo primero a tener en cuenta
es que en el camino hacia la fluidez

no hay ningún atajo.

Hay métodos que puedes usar,
como el 'Burrito Principle'

de acuerdo al cual identificas 20 %
del material de estudio más efectivo.

Hay aplicaciones para métodos
como el aprendizaje espaciado

que aumentan la retención de vocabulario.

Ahorran un poco de tiempo,

pero finalmente es inevitable
trabajar con el material, practicarlo,

hasta alcanzar la fluidez.

Lo segundo a tener en cuenta

es que pasar del nivel de fluidez
al de maestría es un proceso más lento,

y demanda más esfuerzo.

Por eso la mayoría de la gente
se contenta con la fluidez.

Pueden hablar inglés suficientemente bien.

No intentan aventurarse a más,
y puedo entenderlo.

Pero la buena noticia es

que para obtener los beneficios
de un nativo, un nivel de nativo,

no hay que pasar antes por el nivel
de maestría en un sentido académico.

Puedes incluso saltearte ese nivel.

Si lo piensan,

muchos hablantes nativos
no tienen un conocimiento profundo

de áreas de especialización,
ni un vocabulario sofisticado.

No es realmente lo necesario.

¿Qué es lo necesario entonces?

Bien,

quiero proponerles
tres áreas en las que centrarse

cuando están aprendiendo
e interactuando con nativos.

Primero: concéntrense
en eliminar su acento.

Sé que dije 'eliminar'.

Debería ser, por lo menos, minimizar.

En mi opinión,
este es el aspecto más descuidado

hoy día en el aprendizaje de idiomas,

pero es también el más importante

para alcanzar lo que llamo
'nivel de hablante nativo'.

Si hablas sin acento o casi sin acento,

cambia la forma en que los nativos
actúan contigo, sin darse cuenta.

También te da la habilidad
de crear una nueva imagen de ti mismo.

El mejor método que conozco...

El mejor ejercicio que conozco
para mejorar tu pronunciación

es el que llamo
'la técnica de la oración perfecta'.

Consigues un nativo que te ayude,

escoges un libro escrito
en el idioma extranjero,

lo abres en una página al azar,
y lees la primera oración.

Le pides al nativo que te califique:

acento evidente,
acento leve, nada de acento.

Luego el nativo te leerá la oración.

Tienes que escuchar
con atención y después repetir.

Y repites este proceso una y otra vez
hasta que el nativo te confirme

que ya no nota tu acento
al leer la oración.

Sé que puede llevar mucho tiempo

incluso conseguir pronunciar
bien una oración.

Pero les prometo que si perseveran
y trabajan pacientemente en esto,

se sorprenderán
con lo que pasa con su acento.

La segunda área: usar verbos
y expresiones que los nativos usan.

Todos sabemos que cada región
puede tener su vocabulario específico.

En los EE. UU. usan la expresión 'stand
in line' y en el Reino Unido, 'queue'.

Lo entendemos.

Pero a veces la pronunciación
es tan diferente

de lo que se encuentra
en los libros de estudio,

que los libros son casi inútiles
para conversar con los nativos.

Les daré un ejemplo.

En el idioma francés
hay palabras como 'le travail',

que significa 'mi trabajo'.

Un francés que habla con un amigo
probablemente diría 'mon boulot',

que es otra palabra diferente.

Ropa se dice 'le vestments',

pero escucharás 'le fringues'.

Dinero es 'l'argent',

pero la gente dice 'le fric', 'le sou',
y usa varias otras expresiones.

Obviamente esto es
solo la punta del iceberg.

Pero en estos casos hay que aprender
todas estas palabras y expresiones.

Y, para lograrlo, tienes
que interactuar con los nativos.

Pero después de conseguir una cantidad
de vocabulario con la que estés conforme,

será más fácil: al encontrar algo nuevo

lo aprenderás al primer intento,
como lo haría un nativo

al escuchar palabras
o expresiones que no conocía.

La tercera área es adoptar
características culturales.

¿A qué me refiero?

Déjenme preguntarles:

¿qué significa este gesto para Uds.?

¿Algún italiano presente?

(Risas)

Dependiendo de tu cultura,

esto podría ser algo grosero,

o podría simplemente indicar algo como

"¿Por qué hiciste eso?",

o "¿Cómo pudiste?".

O simplemente se podría
estar pidiendo comida.

¡Es interesante!
En el Oriente Medio,

ésta es la forma de indicar
"Por favor, espere".

Estas características
deben internalizarse,

y a veces son difíciles de identificar,
y demandan una escucha atenta.

Quiero darles algunos ejemplos más.

Imaginen que estoy con tres amigos:
un estadounidense, un alemán y un francés.

Estamos paseando y
el estadounidense se golpea la cabeza.

Su reacción inicial sería "¡Ouch!".

Así se dice en inglés.

Pero el alemán, por ejemplo,
se choca con alguien al pasar.

Diría "¡Ow-ah!".

(Risas)

El francés, si pisa un clavo,
puede que diga "¡Ay!".

(Risas)

En el idioma que estás aprendiendo

esto es algo que debes
observar y también internalizar.

Se tiene que volver parte de ti.

Si...

Estoy con estos amigos
y me siento a la mesa con ellos.

Les sirvo té,

y le pregunto al estadounidense:
"¿Quieres una galleta con tu té?".

Y si la respuesta es afirmativa,
puede que conteste "Uh-huh".

Y puedo preguntarle al alemán:
"¿Sabes qué té es este?".

Contestará ''Mm- hmm".

Luego le pregunto al francés:
"¿Te gusta esto?".

Contestará "Hmm".

(Risas)

Estas diferencias precisan
de una verdadera escucha atenta.

Entonces, estas tres áreas que mencione:

pronunciación,

lenguaje coloquial, y adoptar
características culturales;

demandan que interactúes
con los nativos tanto como sea posible.

Lo ideal es sumergirse
totalmente en la cultura.

Si tienes la chance de vivir en
el exterior por un tiempo, sería genial.

O quizá vivir entre
los nativos en tu ciudad.

Tal vez tener una relación romántica...

o tan solo pasar tiempo
con compañeros de trabajo,

Sobre relaciones románticas
podríamos tener toda otra charla.

(Risas)

Eso ayuda mucho en esto.

Pero... Sí, cada uno
lo considerará de forma diferente.

Incluso cuando no estás con nativos,
tu aprendizaje no debe detenerse.

Porque puedes ver programas
de televisión, películas;

puedes imitar a los personajes;

puedes anotar toda palabra
que desconozcas,

y practicar con eso.

También quiero incentivarlos
a aprender las letras de las canciones.

Las canciones son fantásticas
porque relatan historias.

No solo contribuyen
a tu pronunciación, si las cantas,

sino que también, si son emotivas,

pueden fijar esas expresiones
en tu vocabulario.

Es como hablar todo el día y usar
estas expresiones de manera inconsciente.

Es una forma genial.
Música: definitivamente.

Otra cosa que necesitas
para avanzar al nivel de nativo

es tener la mentalidad correcta.

Creer que, si suenas como nativo,

te expresas como nativo,

hablas como nativo y actúas como nativo,

alcanzarás un nivel
similar al de un nativo.

Si tuviera que elegir
un consejo para darles hoy

sería: ejerciten su pronunciación.

Porque la pronunciación

es útil en todas las fases
del proceso de aprendizaje,

incluso al comienzo,
hará que todo sea más rápido.

Además, es la clave para alcanzar
un nivel similar al de un nativo,

o un nivel cercano al de un nativo.

Antes de irme

quisiera contarles cómo conseguí
superar mi miedo al idioma ruso.

Fue una solución muy elegante.

Me casé con una mujer rusa.

(Risas)

Y ahora tengo hijos pequeños
con quienes hablo en ruso cada día.

(Risas)

Quiero agradecerles.

(Aplausos)

Y antes de irme quiero desearles...

(Francés) Ha sido un placer
darles esta charla hoy.

(Hebreo) Les deseo mucho
éxito con sus estudios.

(Yidis) Gracias por su atención.

Buena suerte a todos y...

(Ruso) Gracias.

(Aplausos)