皮肤颜色的科学 - 安吉拉·科林·弗林

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当紫外线照射到皮肤上， 它对我们的影响因人而异。取决于肤色，一个人只需在阳光下暴露几分钟，就会晒成甜菜根似的红色，而另一些人，需要几小时的暴露才能体现轻微的肤色改变。到底怎样解释这种差异呢？我们的皮肤又是怎样呈现出如此多不同的肤色呢？讲授：安吉拉·科林·弗林讲授，动画制作：托马斯·皮查多·艾斯派亚。

当紫外线照射到皮肤上时，

它对我们的影响因人而异。

取决于肤色，
一个人只在阳光下暴露几分钟，

就会晒成甜菜根般的红色，

而另一个人，需要几小时的暴露，

才能体现轻微的肤色改变。

到底怎样解释这种差异呢？

我们的皮肤又是怎样

呈现出如此多不同的肤色呢？

无论怎样的肤色，

我们的皮肤都在讲述一段人类

无惧和适应性的史诗般的故事。

肤色的多变性是一项生物学功能，

这一切都围绕着黑色素，

这种颜料赋予皮肤和头发的颜色。

这种成分来源于被称为
黑素细胞的皮肤细胞。

它具有两种形式。

其中一种叫真黑色素,

它产生一系列的褐色皮肤，

以及黑色，棕色以及金色的头发。

另一种是伪黑色素，
则生成褐色雀斑和红色头发。

但人类并不总是这样，

我们不同色调的皮肤是

受太阳驱动的进化过程中形成的。

它大约起源于五万年前，
当我们的祖先从非洲北上，

迁移到欧洲与亚洲时。

这些远古人类生活在赤道
和南回归线之间，

这部分地域充满了紫外线。

当皮肤被长期暴露于紫外线中，

紫外线会损坏细胞中的基因，
皮肤开始烧伤。

如果损伤足够严重,

细胞突变可导致黑素瘤，

这是一种由皮肤中的黑色素细胞形成的致命癌症。

我们今天所知的防晒霜，
在五万年前并不存在。

那么我们的祖先是如何

应对大量的紫外线照射的呢？

生存的关键在于他们自身的防晒霜，

也就是皮下产生的黑色素。

你们皮肤中黑色素的种类和数量，

决定了你在受太阳照射时，
是多，还是少的受保护程度。

这取决于阳光照射时皮肤的反应。

当暴露在紫外线下时，

将触发被称为紫膜质的特殊感光受体。

它促进黑色素的产生，
以保护细胞免受损伤。

对于肤色偏浅的人来说, 额外的黑色素
会使肤色加深变为黄褐色。

经历无数代后，

生活在非洲阳光饱和的纬度的人们

已经进化到拥有更高的
黑色素的生产阈值

和更多真黑素，

使皮肤拥有更深的色调。

这种自身的防太阳光紫外线保护层
可防止黑素瘤的形成，

他们为适应环境而进化，

并且将这种特性代代相传。

但是不久，部分适应日晒的
祖先们离开了热带区域，

往北上移居，

他们广泛的迁移到世界各地。

他们越往北，看见到的阳光就越少。

这有一个问题，

因为尽管紫外线会损伤皮肤，

同时它对人体有一个重要的益处。

紫外线帮助身体产生维素D，

这种物质可以强化骨骼，
并帮助我们吸收重要的矿物质，

比如钙，铁，镁，磷酸盐，锌。

没有它，人体会感到极为疲乏且骨骼脆弱，

这种状况被称为佝偻病。

对于那些深色皮肤有效地阻止了任何阳光的人，

在北方维生素D缺乏将造成严重威胁。

但是他们中的一些人正好产生较少黑色素。

他们暴露在少量的阳光下，
是不大可能产生黑色素瘤的，

并且他们的浅色皮肤能更好地吸收紫外线。

因此他们得益于维生素D，

发育出强健的骨骼，

并能更好的生存，繁衍健康的后代。

经过很多代的自然选择后，

居住在那些区域的人的肤色逐渐淡化。

作为我们祖先适应的结果，

如今我们的地球上充满了各种肤色的人，

通常，黑色素丰富的深色皮肤的人
生活在炎热的，阳光充足的赤道带；

从赤道呈扇形越往外阳光越少，
含有伪黑色素的皮肤的人

肤色也越来越浅。

因此，肤色仅仅是
生活在围绕太阳运行的

地球上的人们的适应特征。

它可以吸收阳光，

但肯定不反应品格。