Elizabeth Lesser sobre llevar "al otro" a almorzar

Existe una tensión divisiva en el aire que amenaza con hacer la política moderna imposible. Elizabeth Lesser explora los dos lados de la naturaleza humana que crean esta tensión (las llama "el místico" y "el guerrero") y comparte una manera simple y personal de empezar un dialogo real - ir a almorzar con alguien que no está de acuerdo contigo, y hacerle tres preguntas para entender qué hay realmente en su corazón.

Este recinto parecería

albergar a 600 personas,

pero hay realmente muchas más,

porque dentro de cada uno de nosotros

existe una multitud de personalidades.

Yo tengo dos personalidades principales

que han estado en conflicto y conversación dentro de mí

desde que era una niña pequeña.

Las llamo "el místico"

y "el guerrero".

Nací en una familia

de activistas políticos,

intelectuales ateos.

Existía esta ecuación en mi familia que era más o menos así:

Si eres inteligente,

entonces no eres espiritual.

Yo era la rara de la familia.

Yo era esta pequeña niña extraña

que quería tener charlas profundas

sobre los mundos que podrían existir

más allá de los que percibimos con nuestros sentidos.

Quería saber

si lo que los humanos vemos

y oímos y pensamos

is un retrato preciso y completo

de la realidad.

Así que, buscando respuestas,

Fui a la misa católica;

seguí a mis vecinos.

Leí a Sartre y a Sócrates.

Y luego una cosa maravillosa sucedió

cuando estaba en la secundaría:

Gurús de Oriente

comenzaron a aparecer en las costas de América.

Y me dije,

"Quiero hacerme con uno de ellos".

Y desde ese momento,

he estado transitando el camino místico,

tratando de mirar más allá

de lo que Albert Einstein llamó,

"la ilusión optica

de la conciencia cotidiana".

¿Y qué quería él decir? Les mostraré.

Respiren ahora mismo

el aire puro de este recinto.

Ahora, ¿ven esta cosa extraña,

submarina,

que parece un arrecife de coral?

Es en realidad la tráquea de una persona.

Y esos glóbulos de colores

son microbios

que están nadando dentro de este recinto

ahora mismo, alrededor de nosotros.

Si estamos ciegos a esta simple biología,

imagínense lo que nos estamos perdiendo

ahora mismo en la más pequeña escala subatómica

y en los más grandes niveles cósmicos.

Mis años como mística

me han hecho cuestionar

casi todos mis supuestos.

Me han vuelto una orgullosa sabelo-no-todo.

Ahora, cuando mi parte mística

parlotea sin parar como ahora,

el guerrero pone los ojos en blanco.

le preocupa

lo que está pasando en este mundo ahora mismo.

Está preocupado

Dice, "Perdón, estoy enojado,

y sé algunas cosas,

y es mejor que nos pongamos manos a la obra ahora".

Pasé mi vida como un guerrero,

trabajando por problemas de mujeres,

trabajando en campanas políticas,

siendo una activista del medioambiente.

Y puede ser un poco enloquecedor,

albergar a ambos, el místico y el guerrero

en un mismo cuerpo.

Siempre me sentí atraída

por esa gente rara

que podía vivir con eso,

que dedicaban su vida a la humanidad

con la garra del guerrero

y la gracia del místico --

gente como Martin Luther King Jr.

que escribió, "Nunca podré ser

lo que debo ser,

hasta que ustedes sean

lo que deben ser.

Esta," escribió, "es la estructura interrelacionada

de la realidad."

Luego la Madre Teresa, otra guerrera mística,

quien dijo, "El problema con el mundo

es que trazamos el círculo de nuestra familia

demasiado pequeno".

Y Nelson Mandela,

que vive bajo el precepto africano

de ubuntu,

que significa: te necesito

para poder ser yo,

y tú me necesitas para poder ser tú.

Ahora, a todos nos encanta sacar a relucir

a estos tres guerreros místicos

como si hubieran nacido

con el gen del santo.

Pero ciertamente todos tenemos

la misma capacidad que ellos tienen,

y tenemos que hacer

su trabajo ahora.

Estoy profundamente molesta

con las formas en las que todas nuestras culturas

están demonizando al Otro

con la voz que le estamos dando

a los más divisivos entre nosotros.

Escuchen estos títulos

de algunos de los libros más vendidos

de ambos lados de la división política

aquí en los Estados Unidos.

"El liberalismo es una enfermedad mental",

"Rush Limbaugh es un gordo idiota",

"Estúpidos y patriotas",

"Discutiendo con idiotas"

Son supuestamente irónicos,

pero en verdad son peligrosos.

Ahora, hay un título que puede sonar familiar,

pero que cuyo autor puede que los sorprenda:

"Cuatro años y medio de lucha

contra las mentiras, la estupidez

y la cobardía".

¿Quién escribió eso?

Ese fue el primer título de Adolf Hitler

para "Mein Kampf" - " Mi Lucha" -

el libro que lanzó al partido Nazi.

Las peores épocas en la historia de la humanidad,

ya sea en Camboya o Alemania

o Ruanda,

empiezan así, considerando al Otro negativamente.

Y luego se transforman

en extremismo violento.

Es por esto que estoy lanzando una nueva iniciativa.

Y es ayudar a todos nosotros,

yo incluida,

a combatir esta tendencia

a separarnos del otro.

Y sé que todos somos personas opcupadas,

no se preocupen, pueden hacer esto en la hora del almuerzo.

Llamo a mi iniciativa,

"Lleva al Otro a almorzar".

Si eres

un republicano,

puedes llevar a un demócrata a almorzar,

o si eres un demócrata,

piensa en

llevar a un republicano a almorzar.

Ahora, si la idea de llevar a cualquiera de estas personas a almorzar

les hace perder el apetito,

sugiero que empiecen más localmente,

porque no hay escasez de Otros

ahí mismo en su vecindario.

Quizás esa persona

que reza en la mezquita,

o en la iglesia o en la sinagoga, en la misma calle;

o alquien del otro lado

del conflicto sobre el aborto;

o quizás tu cuñado

que no cree en el calentamiento global -

cualquiera cuyo estilo de vida te asuste,

o cuyo punto de vista

te haga salir humo de las orejas.

Hace un par de semanas,

lleve a una mujer del conservador Tea Party a almorzar.

Sobre el papel, ella pasaba mi prueba de echar humo por las orejas.

Ella es una activista de la derecha,

y yo soy una activista de la izquierda.

Y usamos unas directrices

para mantener nuestra conversación elevada,

y que ustedes pueden usar también,

porque sé que todos van a

llevar a Otro a almorzar.

Así que antes de nada, decidan sobre un objetivo:

conocer a una persona

de un grupo que han estereotipado negativamente.

Y luego, antes de que se junten,

acuerden algunas reglas.

Mi compañera de almuerzo del Tea Party y yo

llegamos a estas:

No traten de persuadir, defenderse

o interrumpir.

Sean curiosos,

sean conversadores, sean auténticos.

Y escuchen.

Desde ese punto, nos sumergimos

Y usamos estas preguntas:

Comparte algunas de tus experiencias vitales conmigo.

¿Qué problemas

te preocupan profundamente?

Y ¿qué es lo que siempre has querido preguntarle

a alguien del otro lado?

Mi compañera y yo

llegamos a algunas reflexiones realmente importantes,

y voy a compartir sólo una de ellas con ustedes.

Creo que tiene relevancia

para cualquier problema

entre la gente, en cualquier lugar.

Le pregunté por qué su lado

hace esas declaraciones escandalosas

y miente sobre mi lado.

"¿Cómo qué?" quería saber.

"Como que somos un montón

de elitistas,

moralmente corruptos, amantes del terrorismo."

Bueno, ella se sorprendió.

Ella pensaba que mi lado

golpeaba a su lado mucho más,

que los llamábamos descerebrados,

racistas armados.

Y ambas nos asombramos

de las etiquetas que no cuadran

con ninguna de las personas

que realmente conocemos.

Y tras haber establecido algo de confianza,

creímos en la sinceridad de la otra.

Acordamos que hablaríamos en nuestras comunidades

cuando fueramos testigos

de la clase de charla separadora del Otro

que puede herir

y puede degenerar en paranoia

y luego ser usada por aquellos en los extremos

como aliento.

Al final de la charla,

reconocimos mutuamente nuestra apertura.

Ninguno de las dos trató de cambiar a la otra.

Pero tampoco habíamos simulado

que nuestras diferencias simplemente se iban a desvanecer

tras el almuerzo.

En cambio, dimos

los primeros pasos juntas,

más allá de nuestras reacciones reflejas,

hacia el lugar ubuntu,

que es el único lugar

donde las soluciones

a nuestros problemas aparentemente más difíciles

se encontrarán.

¿A quién deberían invitar a almorzar?

La próxima vez que se descubran

en el acto de separarse del Otro,

esa será la clave.

Y ¿qué podría pasar en el almuerzo?

¿Se abrirán los cielos

y sonará la música de "We are the World" en el restaurante?

Probablemente no.

Porque el trabajo ubuntu es lento,

y es difícil.

Son dos personas

abandonando sus intentos

de ser sabelotodos.

Son dos personas,

dos guerreros,

dejando caer sus armas

y saliendo al encuentro con el otro.

Así es como el gran poeta persa Rumi, lo expresó:

"Más allá de las ideas

sobre qué está bien y qué está mal,

hay un campo.

Te encontraré allí."

(Aplausos)