Ich habe Krebs besiegt. Aber ich definiere mich nicht darüber.

Debra Jarvis hat fast 30 Jahre lang als Klinikseelsorgerin gearbeitet, als bei ihr Krebs diagnostiziert wurde. Als Patientin hat sie einiges gelernt. In diesem originellen, mutigen TED-Talk erklärt sie, wie statisch sich die Identität als "Krebs-Besieger" anfühlen kann. Sie fordert uns alle auf, unsere schlimmsten Erfahrungen für uns zu beanspruchen und uns selbst gleichzeitig Raum für Entwicklung und Wachstum zu lassen.

Ich habe Sie gerade im Bus getroffen

und wir würden uns gerne
näher kennenlernen,

aber ich muss an der nächsten
Haltestelle aussteigen,

deshalb sagen Sie mir
drei Dinge über sich selbst,

die Sie als Person ausmachen.

Drei Dinge über sich selbst,

die mir helfen zu verstehen, wer Sie sind.

Drei Dinge, die Ihren
Wesenskern beschreiben.

Und ich frage mich:

Gehört zu diesen drei Dingen

-- auch nur eins davon --

das Überleben eines Traumas?

Krebsopfer, Vergewaltigungsopfer,

Holocaustopfer, Inzestopfer.

Haben Sie jemals bemerkt,
wie wir dazu neigen,

uns über unsere Wunden zu definieren?

Diese Art Opfermentalität

scheint mir in der Krebsgemeinschaft

die stärksten Nachwirkungen zu haben.

Ich habe schon lange mit
dieser Gemeinschaft zu tun,

weil ich seit 30 Jahren als Seelsorgerin

in einem Krankenhaus
und einer Sterbeklinik tätig bin.

Und 2005 arbeitete ich in einem
großen Krebszentrum,

als ich die Nachricht erhielt,

dass meine Mutter Brustkrebs hatte.

Nur fünf Tage später

erhielt ich die Nachricht,
dass ich Brustkrebs hatte.

Meine Mutter und ich
machen uns manchmal Konkurrenz ...

(Gelächter)

aber bei dieser Sache wollte ich
eigentlich nicht mit ihr konkurrieren.

Und tatsächlich dachte ich,

wenn ich schon Krebs haben muss,

ist das ja ganz praktisch an einem Ort
zu arbeiten, der ihn behandelt.

Aber von vielen schockierten
Leuten hörte ich stattdessen:

"Was?

Du bist doch die Seelsorgerin.

Du solltest immun dagegen sein."

Als hätte ich, bloß weil ich
Teil der Belegschaft bin,

nur mit einer Warnung
davon kommen sollen

statt mit einer tatsächlichen Diagnose.

Ich erhielt also meine Behandlung im
Krebszentrum, wo ich arbeitete,

was wirklich unglaublich praktisch war,

ich hatte eine Chemotherapie und

eine Brustamputation und mir wurde
ein Implantat eingesetzt

und bevor ich weitermache,
nehme ich es lieber gleich vorweg:

Das hier ist die Falsche. (Gelächter)

Ich habe gelernt,
das sofort klarzustellen,

weil sonst immer jemand sagt:

"Oh, ich glaube, es ist die da."

Dann bewege ich mich und es heißt:

"Nein, es ist die andere."

Jetzt wissen Sie Bescheid.

Ich habe viel als Patientin gelernt

und eine überraschende Erkenntnis war,

dass nur ein kleiner Teil
der Krebserfahrung

mit Medizin zu tun hat.

Größtenteils geht es um
Emotionen und Glauben,

um den Verlust und das Finden
der eigenen Identität

und die Entdeckung einer
Stärke und Flexibilität,

von der man nicht ahnte,
dass man sie besaß.

Es geht darum zu verstehen,

dass die wichtigsten Dinge im Leben

nicht Gegenstände,
sondern Beziehungen sind.

Es geht darum, im Angesicht
von Ungewissheit lachen zu können

und dass die Ausrede für nahezu alles

die Worte "Ich habe Krebs" sind.

Als Nächstes lernte ich,

dass ich die Rolle des Krebsopfers

nicht als Identität annehmen muss,

aber, oh Mann, es gibt
einflussreiche Mächte,

die mich sehr stark dazu drängen.

Verstehen Sie mich jetzt
bitte nicht falsch.

Krebsorganisationen

und Kampagnen für Früherkennung

und Krebsaufklärung und Krebsforschung

haben Krebs normalisiert,

und das ist wunderbar.

Wir können mittlerweile über Krebs reden,

ohne flüstern zu müssen.

Wir können über Krebs reden
und uns gegenseitig unterstützen.

Aber manchmal hat man das Gefühl,

dass es manche Leuten übertreiben

und uns darüber belehren wollen,
wie wir uns fühlen werden.

Etwa eine Woche nach meiner Operation
haben wir zu Hause Besuch.

Das war wahrscheinlich
unser erster Fehler.

Bedenken Sie bitte,
dass ich zu diesem Zeitpunkt

bereits seit 20 Jahren Seelsorgerin war

und Themen wie Sterben und Tod

und der Sinn des Lebens Dinge waren,

über die ich unablässig geredet hatte.

Beim Abendessen streckte
unser Gast seine Arme über den Kopf

und sagte: "Weißt du, Deb,

jetzt wirst du lernen,
was wirklich wichtig ist.

Ja, du wirst einige große Veränderungen

in deinem Leben vornehmen

und du wirst anfangen,
über deinen Tod nachzudenken.

Jawohl, der Krebs
ist dein persönlicher Weckruf."

Also, das wären weise Worte,

wenn sie von jemand kämen,

der eigene Erfahrungen damit gemacht hat,

aber wenn einem jemand vorgibt,

wie man sich fühlen wird,

ist das absoluter Müll.

Ich habe ihn nur deshalb nicht
mit bloßen Händen umgebracht,

weil ich meinen rechten Arm
nicht heben konnte.

Aber ich habe ein sehr
schlimmes Wort zu ihm gesagt,

gefolgt von einem normalen Wort, das ...

(Gelächter)

meinen Mann sagen ließ:
"Sie nimmt starke Medikamente."

(Gelächter)

Nach meiner Behandlung
hatte ich den Eindruck,

als würde mir jeder sagen,
welche Bedeutung meine Erfahrung hatte.

"Oh, das heißt, du läufst jetzt
bei den Kampagnen mit

und nimmst an Wohltätigkeitsessen teil."

"Das heißt, dass du jetzt
die pinke Schleife und das pinke T-Shirt

und das Kopftuch und die Ohrringe

und den Armreif und
die Unterhosen trägst."

Unterhosen.
Nein, ehrlich, googeln Sie das.

(Gelächter)

Wie soll das bitte
zur Aufklärung beitragen?

Nur mein Mann sollte
meine Unterhosen sehen.

(Gelächter)

Und er weiß schon ziemlich gut
über Krebs Bescheid.

An diesem Punkt dachte ich: "Oh mein Gott,

das übernimmt die Kontrolle
über mein Leben."

Und in diesem Moment habe ich mir gesagt:
Fordere deine Erfahrung ein.

Lass dich nicht von ihr vereinnahmen.

Wir alle wissen, dass die Bewältigung

von Trauma, Verlust und
lebensverändernden Erfahrungen

darin besteht, einen Sinn darin zu finden.

Aber die Sache ist die:

Niemand kann uns sagen,

was unsere Erfahrung zu bedeuten hat.

Das müssen wir selbst entscheiden.

Und es muss gar keine gewaltige,
extrovertierte Bedeutung haben.

Nicht jeder von uns muss eine Stiftung

oder eine Organisation gründen
oder ein Buch schreiben

oder eine Doku drehen.

Die Bedeutung kann leise
und introvertiert sein.

Vielleicht treffen wir nur eine kleine
Entscheidung in unserem Leben,

die dann große Veränderungen
herbeiführen kann.

Vor vielen Jahren
hatte ich einen Patienten,

einen wirklich wunderbaren, jungen Mann,

den jeder in der Belegschaft mochte,

und deshalb waren wir ziemlich schockiert
als wir bemerkten,

dass er keine Freunde hatte.

Er lebte allein, er kam allein
zur Chemotherapie,

er bekam seine Behandlung

und ging dann allein wieder nach Hause.

Ich habe ihn sogar gefragt:

"Wie kommt es, dass du nie
einen Freund mitbringst?"

Und er antwortete: "Ich habe
eigentlich gar keine Freunde."

Aber er hatte viele Freunde
auf der Infusionsstation.

Wir mochten ihn alle und
er hatte ständig Besuch.

Bei seiner letzten Chemotherapie

haben wir ihm ein Lied gesungen

und ihm eine Krone aufgesetzt
und Seifenblasen gepustet

und dann habe ich ihn gefragt:

"Was wirst du jetzt tun?"

Und er antwortete:

"Freunde finden."

Und das hat er getan.

Er begann ehrenamtlich zu arbeiten
und dort Freunde zu finden.

Er begann in die Kirche zu gehen
und dort Freunde zu finden.

Zu Weihnachten lud er meinen Mann
und mich zu einer Party ein

und seine Wohnung war voller Freunde.

Fordern Sie Ihre Erfahrung ein.

Lassen Sie sich nicht vereinnahmen.

Er entschied sich dafür,
dass der Sinn seiner Erfahrung

im Wissen um die schönen Seiten
von Freundschaft lag

und dass er lernen musste,
Freunde zu finden.

Also, was ist mit Ihnen?

Wie schaffen Sie es,

Bedeutung aus einer
beschissenen Erfahrung zu finden?

Es kann sich um etwas Aktuelles handeln

oder etwas, dass Sie schon

eine Weile mit sich herumtragen.

Es ist nie zu spät
die Bedeutung zu ändern,

weil Bedeutung dynamisch ist.

Die Bedeutung von heute

muss nicht dieselbe im nächsten Jahr

oder in zehn Jahren sein.

Es ist nie zu spät jemand anderes

als nur ein Überlebender zu werden.

Hören Sie wie statisch dieses Wort klingt?

Überlebender.

Keine Bewegung, kein Wachstum.

Fordern Sie Ihre Erfahrung ein.

Lassen Sie nicht zu,
von ihr vereinnahmt zu werden,

denn sonst werden Sie
vermutlich darin gefangen bleiben

und weder wachsen
noch sich weiterentwickeln.

Aber natürlich bringt uns
nicht nur äußerer Druck dazu,

uns als Überlebender zu identifizieren.

Manchmal mögen wir einfach
die Vorteile, die das mit sich bringt.

Manchmal zahlt es sich aus.

Aber dann bleiben wir stecken.

Eines der ersten Dinge,
die ich in meinem Praktikum lernte,

waren die drei Aufgaben
einer Seelsorgerin:

Trost spenden, Klären, und wenn nötig,

sich einem Problem zu stellen
oder es herauszufordern.

Nun, jeder mag das Trösten
und das Klären.

Die Konfrontation aber weniger.

Als Seelsorgerin traf ich

die Patienten auch gerne
ein oder mehrere Jahre

nach der Behandlung wieder,

weil es wirklich cool war zu sehen,
wie sehr sie sich verändert hatten

und ihr Leben weiterging und
was sie alles so erlebt hatten.

Deshalb war ich begeistert,

als ich von einer Patientin, die ich
ein Jahr lang nicht gesehen hatte,

in die Eingangshalle gerufen wurde.

Sie kam mit ihren beiden
erwachsenen Töchtern,

die ich auch kannte,
zur Nachfolgeuntersuchung.

Ich gehe also runter in die Eingangshalle
und sie waren überglücklich,

weil sie gerade die Ergebnisse
bekommen hatten

und sie waren negativ:
kein Anzeichen der Krankheit.

Was in meinen Ohren immer
klang wie: Noch nicht ganz tot.

Sie waren überglücklich,
wir setzten uns hin zum Reden

und es war seltsam,

denn nach nicht einmal zwei Minuten
begann sie, mir die Geschichte

ihrer Diagnose, ihrer Operation
und ihrer Chemo zu erzählen,

obwohl ich sie als ihre Seelsorgerin
jede Woche begleitet hatte

und ihre Geschichte kannte.

Und sie benutzte Worte wie "Leiden",

"Todesqualen", "Kampf".

Und sie beendete die Erzählung mit:

"Ich fühlte mich wie gekreuzigt."

In diesem Moment standen
ihre Töchter auf und sagten:

"Wir holen uns dann mal einen Kaffee."

Und weg waren sie.

Sagen Sie mir drei Dinge über sich
noch vor der nächsten Haltestelle:

Die Leute stiegen bereits aus,

bevor sie zu Nummer zwei oder drei kam.

Ich gab ihr also ein Taschentuch

und dann umarmte ich sie,

weil mir diese Frau
wirklich etwas bedeutete,

und dann sagte ich:

"Komm von deinem Kreuz herunter."

Und sie sagte: "Was?"

Und ich wiederholte:
"Komm von deinem Kreuz herunter."

Man muss ihr zugutehalten,
dass sie ihre Gründe,

diese Identität anzunehmen und
an ihr festzuhalten, benennen konnte.

Sie bekam eine Menge
Aufmerksamkeit dadurch.

Die Leute kümmerten sich
zur Abwechslung um sie.

Aber jetzt hatte es
den gegenteiligen Effekt.

Es stieß Leute ab.

Die Leute gingen fort,
um sich Kaffee zu holen.

Sie fühlte sich durch ihre
Erfahrung gekreuzigt,

aber sie wollte ihr gekreuzigtes Ich
nicht einfach sterben lassen.

Vielleicht denken Sie jetzt,

dass ich ein wenig streng mit ihr war,

deshalb sage ich Ihnen,

dass ich hier aus eigener
Erfahrung spreche.

Viele, viele Jahre zuvor

wurde ich aus einem Job entlassen,
den ich wirklich liebte,

und ich hörte nicht auf
über meine Unschuld

und die Ungerechtigkeit und den Verrat
und den Betrug zu reden,

bis schließlich, genau wie bei ihr,

die Leute mir aus dem Weg gingen.

Bis ich endlich begriff,

dass ich meine Gefühle nicht
verarbeitete, sondern nährte.

Ich wollte mein gekreuzigtes Ich
nicht sterben lassen.

Aber jeder weiß, dass man
bei jeder Auferstehungsgeschichte

zuerst sterben muss.

In der Bibel war Jesus
bereits einen ganzen Tag tot,

bevor er wieder auferstand.

Und ich glaube, dass für uns

der Tag im Grab heißt,

dass wir unsere eigene,
innere Arbeit verrichten müssen,

um unsere Wunden zu reinigen

und uns zu erlauben wieder zu heilen.

Wir müssen unser
gekreuzigtes Ich sterben lassen,

damit ein neues Ich,
ein wahreres Ich,

hervortreten kann.

Wir müssen diese alte
Geschichte loslassen,

damit eine neue, eine wahrere Geschichte
erzählt werden kann.

Fordern Sie Ihre Erfahrung ein.
Lassen Sie sich nicht von ihr vereinnahmen.

Was wäre, wenn es keine Überlebenden gäbe?

Das heißt, was wäre,
wenn die Leute entschieden

ihr Trauma als eine Erfahrung einzufordern

statt es als Identität anzunehmen?

Vielleicht würden wir nicht mehr

in unseren Wunden gefangen sein

und der Anfang einer wunderbaren Erfahrung

von Selbstfindung und
Entdeckung und Wachstum.

Vielleicht wäre das der Anfang davon
sich darüber zu definieren,

wer wir geworden sind
und wer wir gerade werden.

Also vielleicht fällt
"ein Überlebender zu sein"

nicht unter die drei Dinge,
die Sie mir mitteilen würden.

Ist auch egal.

Ich will nur, dass Sie alle wissen,

dass ich wirklich froh darüber bin,
dass wir im selben Bus saßen

und hier ist meine Haltestelle.

(Applaus)