Sobre estarmos errados

Muitos de nós fazemos tudo para evitarmos estar errados. E se estivermos errados a este respeito? A "errologista" Kathryn Schulz apresenta argumentos convincentes não só para reconhecermos, mas para apostarmos na nossa falibilidade.

Estamos em 1995,

estou na faculdade,

e uma amiga e eu fazemos uma viagem

de Providence, Rhode Island
até Portland, Oregon.

Sabem como é,
somos jovens e desempregadas,

portanto, viajamos
por rodovias secundárias,

pelos parques estaduais
e florestas nacionais,

enfim, o maior trajeto
que podemos escolher.

Algures, no meio de Dakota do Sul,

dirijo-me à minha amiga
e faço-lhe uma pergunta

que estava a incomodar-me
há mais de 3000 km.

"Que se passa com este símbolo chinês?

"Estou sempre a vê-lo ao lado da estrada".

A minha amiga olhou para mim
sem perceber patavina.

Está um senhor ali na primeira fila
que imita perfeitamente o olhar dela.

(Risos)

E eu: "Sabes, aqueles sinais todos
que estamos a ver

"com um símbolo chinês."

Ela ficou olhar para mim
por instantes,

depois desatou a rir,

porque percebeu de que é
que eu estava a falar.

E eu estava a falar disto.

(Risos)

O famoso símbolo chinês
para um local de piqueniques.

(Risos)

Dediquei os últimos cinco anos
da minha vida

a pensar em situações
exatamente como esta.

Porque é que às vezes interpretamos mal
os sinais que nos rodeiam?

Como nos comportamos quando isso acontece?

O que é que tudo isso revela
sobre a natureza humana?

Por outras palavras
— como Chris vos disse —

dediquei os últimos cinco anos

a pensar sobre estarmos errados.

Isto pode parecer
uma mudança de carreira estranha,

mas, na verdade,
tem uma grande vantagem:

não há competição profissional.

(Risos)

De facto, nós, na maioria,
fazemos todo o possível

para evitar pensar em estarmos errados

ou, pelo menos, para tentar evitar
pensar na possibilidade

de que estamos errados.

Aceitamos a ideia em abstrato.

Sabemos que todos nós
neste auditório fazemos erros.

A espécie humana, em geral,
é falível — tudo bem.

Mas quando se fala do eu, neste momento,

de todas as crenças que tenho,

aqui, no presente do indicativo,

de repente toda esta abstração
da falibilidade

desaparece pela janela fora.

Não consigo pensar em nada
em que eu esteja errada.

O caso é que nós vivemos
no presente do indicativo.

Vamos a encontros
no presente do indicativo.

Vamos de férias com a família
no presente do indicativo.

Vamos às urnas e votamos
no presente do indicativo.

Portanto, nós "passamos" pela vida,

presos nesta pequena bolha

a sentir que estamos certos
sobre todas as coisas.

Acho que este é o problema.

Acho que é um problema
para cada um de nós como indivíduos,

na nossa vida pessoal e profissional,

e acho que é um problema de todos nós,
coletivamente, enquanto cultura.

Portanto o que quero fazer hoje,

em primeiro lugar, é falar do porquê
de ficarmos presos

dentro deste sentimento de estar certo.

Em segundo lugar,
porque é que isto é um problema.

E finalmente, quero convencê-los

de que é possível libertarmo-nos
desse sentimento,

e, se conseguirmos, será o maior salto

moral, intelectual e criativo
que podemos realizar.

Então, porque é que estamos presos

neste sentimento de estar certo?

Uma das razões relaciona-se
com o sentimento de estarmos errados.

Então, vou perguntar uma coisa

— ou melhor — vou perguntar-vos
a vocês deste lado:

Qual é a sensação, emocionalmente,

qual é a sensação de estar errado?

Terrível.

Polegares para baixo.

Embaraçoso. Ótimo, maravilhoso, bom.

Terrível, para baixo, embaraçoso.

Obrigada, são ótimas respostas,

mas são respostas para uma outra pergunta.

Vocês estão a responder
à seguinte pergunta:

Qual a sensação de perceber
que estão errados?

(Risos)

Perceber que estamos errados
faz-nos perceber tudo isso

e muito mais outras coisas.

Pode ser devastador, pode ser revelador,

até pode ser muito divertido,

como o meu estúpido erro
sobre o símbolo chinês.

Mas o facto de estar errado, por si só,

não nos dá qualquer sensação.

Vou fazer uma analogia.

Lembram dos desenhos animados
do Loony Tunes

em que há um coiote patético

que anda sempre a perseguir
mas nunca apanha o Bip-bip?

Na maioria dos capítulos
deste desenho animado,

há um momento em que o coiote
persegue o Bip-bip

e o Bip-bip salta de um penhasco,

o que está certo,
ele é um pássaro, pode voar.

Mas o caso é que o coiote
salta do penhasco atrás dele.

O que é engraçado

— pelo menos quando se tem seis anos —

é que o coiote também está muito bem.

Continua a correr,

até ao momento em que olha para baixo

e descobre que está no ar.

É aí que ele cai.

Quando estamos errados
sobre qualquer coisa

— não quando o descobrimos,
mas antes disso —

somos como o coiote,

depois de ter saltado do penhasco
e antes de olhar para baixo.

Nós já estamos errados,

nós já estamos em apuros,

mas sentimo-nos
como se estivéssemos em terra firme.

Então tenho que corrigir uma coisa
que disse há bocado.

Dá a sensação de que uma coisa errada

se sente como se estivesse certa.

(Risos)

Esta é uma razão, uma razão estrutural,

para o facto de ficarmos presos
nesta sensação de estarmos certos.

Eu chamo a isto "cegueira ao erro".

Na maior parte das vezes,
não temos nenhuma pista interior

que nos permita saber
que estamos errados sobre qualquer coisa,

até ser tarde demais.

Mas há uma segunda razão
para ficarmos presos neste sentimento,

e é uma razão cultural.

Pensem nos tempos da escola primária.

Estamos na sala de aula,

o professor está a devolver as provas

e uma delas tem este aspeto.

A propósito, esta prova não é minha.

(Risos)

Então, estamos na escola primária

e sabemos exatamente no que pensar

sobre o aluno que recebeu aquela prova.

É o burro, o arruaceiro,

o que nunca faz os trabalhos de casa.

Quando se tem nove anos,

já aprendemos, primeiro que tudo,

que as pessoas que fazem erros

são retardadas, preguiçosas,
irresponsáveis.

E, em segundo lugar,

que para se ter sucesso na vida

nunca se podem fazer erros.

Nós aprendemos muito bem estas más lições.

E muitos de nós

— e suspeito, especialmente muitos
de nós aqui no auditório —

resolvemos isto tornando-nos
alunos perfeitos de nota máxima.,

perfecionistas, alunos acima da média.

Não é?

O senhor técnico oficia de contas,
astrofísico, ultramaratonista?

(Risos)

Parece-me que todos vocês são TOCs,
astrofísicos e ultramaratonistas.

Tudo bem, exceto que nos passamos

com a possibilidade
de fazermos algum erro.

Porque, de acordo com aquilo,

fazer um erro

significa que há algo de errado connosco.

Portanto insistimos que estamos certos,

porque isso faz-nos sentir
inteligentes e responsáveis

virtuosos e em segurança.

Vou contar uma história.

Há uns anos,

uma mulher deu entrada no centro médico
Beth Israel Deaconess

para uma cirurgia.

O Beth Israel fica em Boston.

É um hospital universitário de Harvard,
um dos melhores hospitais do país.

Esta mulher dá entrada
é levada para a sala de operações.

É anestesiada, o cirurgião opera-a,

sutura-a e encaminha-a
para a sala de recuperação.

Parece que correu tudo bem.

Aí ela acorda, olha para si mesma
e pergunta:

"Porque é que as ligaduras
estão do lado errado do meu corpo?'

O corpo dela tem as ligaduras
do lado errado

porque o cirurgião operou-a

à perna esquerda em vez da direita.

Quando o vice-presidente da qualidade
do centro de saúde Beth Israel

comentou o incidente,

disse uma coisa muito interessante.

"Deve ter havido qualquer razão

"para o cirurgião ter sentido
que estava no lado certo da doente.'

(Risos)

A moral da história

é que confiar demasiado na sensação

de estar do lado certo de qualquer coisa,

pode ser muito perigoso.

Esta sensação interior de certeza
que tantas vezes experimentamos,

não é um guia fiável para o que está
a acontecer no mundo.

E quando agimos como se fosse

e não pensamos na possibilidade
de estarmos errados,

é quando acabamos por fazer coisas

como derramar 200 milhões de galões
de petróleo no Golfo do México,

ou a arrasar a economia mundial.

Isto é um grande problema prático.

Mas também é um grande problema social.

Pensem por instantes no que significa
achar que estamos certos.

Significa que achamos que a nossa crença

reflete perfeitamente a realidade.

E quando nos sentimos assim
temos um problema a resolver,

que é: como vamos explicar isso

a todas as pessoas que discordam de nós?

Acontece que muitos de nós explicamos
a essas pessoas da mesma maneira,

recorrendo a uma série
de infelizes suposições.

A primeira coisa que fazemos, geralmente,
quando alguém discorda de nós

é assumirmos que elas são ignorantes,

que não têm acesso
às informações que nós temos,

e que, se, generosamente partilharmos
as informações com elas,

elas verão a luz
e passarão para o nosso lado.

Quando isto não funciona,

e percebemos que as pessoas
têm as informações que temos

mas continuam a discordar de nós,

passamos para uma segunda hipótese,

a de que elas são idiotas.

(Risos)

Elas têm todas as peças do puzzle,

mas são muito burros
para montá-lo corretamente.

Quando isso não funciona,

quando descobrimos que as pessoas
que discordam de nós

têm os mesmos dados que nós

e até são muito inteligentes

passamos a uma terceira hipótese:

elas conhecem a verdade,

e estão deliberadamente a distorcê-la

com algum objetivo malévolo,

Isto é uma catástrofe.

Este apego às nossas certezas

impede-nos de prever erros
quando mais precisamos

e isso leva-nos a tratarmo-nos
uns aos outros pessimamente.

Para mim, o que é mais desconcertante

o mais trágico de tudo isso,

é que se perde todo o sentido
do ser humano.

É como se acreditássemos

que as nossas mentes são estas janelas
perfeitamente transparentes

que olhamos através delas

e vemos o mundo exatamente como ele é.

Queremos que todos vejam
as coisas pelo mesmo prisma

e vejam exatamente a mesma coisa.

Isso não é verdade, mas se fosse,
a vida seria incrivelmente maçadora.

O milagre da nossa mente

não está no facto de podermos
ver o mundo como ele é.

Está no facto de podermos
ver o mundo como ele não é.

Podemos recordar o passado,

podemos pensar no futuro,

e podemos imaginar como é
ser outra pessoa noutro lugar.

Todos nós fazemos isto
de modo levemente diferente,

por isso cada um de nós
olha à noite para o mesmo céu

e vê isto

e isto também

e isto também.

Sim, é por isso que nós
assumimos coisas erradas.

1200 anos antes Descartes
dizer a famosa frase

'Penso, logo existo',

Santo Agostinho, sentou-se e escreveu:

"Fallor ergo sum"

Erro, logo existo.

Agostinho entendeu
que a nossa capacidade de errar,

não é um defeito vergonhoso
do sistema humano,

uma cosia que possamos
erradicar ou superar.

É inerente ao que somos.

Porque, ao contrário de Deus,

não sabemos o que acontece lá fora.

E ao contrário de todos os outros animais,

somos obcecados por tentar saber.

Para mim, esta obsessão

é a fonte e raiz de toda
a nossa produtividade e criatividade.

No ano passado, por vários motivos,

ouvi vários episódios
na rádio estatal, do programa

"This American Life"
[Esta vida americana]

Ouvi e ouvi,

e a determinado momento,
comecei a sentir

que todas as histórias
eram sobre estar errado.

O meu primeiro pensamento foi,
"Enlouqueci

"Tornei-me na louca dos erros,
vejo erros por toda a parte",

o que é um facto.

Mas uns meses depois,

entrevistei Ira Glass,
que apresenta o programa.

Comentei isto com ele,
e ele disse:

"Sim, de facto, é verdade".

"Na verdade, enquanto equipa,

"nós dizemos, por piada,
que cada episódios do programa

tem o mesmo tema oculto.

E o tema oculto é:

"Pensei que ia acontecer uma coisa

"e, em vez disso, aconteceu outra coisa".

"O que acontece", diz Ira Glass,
"nós precisamos disso.

"Precisamos destes momentos
de surpresa, de reveses e erros

"para fazer a história funcionar.'

Quanto a nós, o público,
os ouvintes, os leitores,

devoramos tudo isso.

Adoramos reviravoltas

pistas falsas e finais inesperados.

Quando se trata das nossas histórias,

adoramos estar errados.

Mas as nossas histórias são assim

porque a nossa vida é assim.

Nós achamos que vai acontecer uma coisa

e, em vez disso, acontece outra coisa.

George Bush pensou
que ia invadir o Iraque

e encontrar um monte de armas
de destruição em massa,

libertar o povo e levar a democracia
para o Oriente Médio.

Mas, em vez disso, aconteceu outra coisa.

Hosni Mubarak pensou que ia a ser
o ditador do Egito

até ao fim da vida,
até ficar velhinho e muito doente

e poder passar
as rédeas do poder ao seu filho.

Mas, em vez disso, aconteceu outra coisa.

Talvez vocês pensassem que iam crescer
e casar com a namorada do liceu

voltar para a vossa cidade natal
e criar um monte de crianças juntos.

Mas, em vez disso, aconteceu outra coisa.

Tenho de vos contar.

Julguei que estava a escrever
um incrível livro "nerd"

sobre um assunto que todos odeiam

para um público que nunca apareceria.

Mas, em vez disso, aconteceu outra coisa.

(Risos)

Quer dizer, isto é a vida!

Para o bem e para o mal,

nós criamos histórias incríveis
sobre o mundo que nos cerca,

e depois, o mundo gira e surpreende-nos.

Sem ofensa, mas toda essa conferência

é um incrível monumento à nossa capacidade
de fazermos erros.

Nós passámos a semana toda

a falar de inovações, de avanços,
de melhoramentos.

mas sabemos porque é que
precisamos dessas inovações,

desses avanços e melhorias?

Porque metade dessas coisas
incríveis e de vanguarda

— TED 1998 —

hmm...

(Risos)

não aconteceram como previsto, pois não?

(Risos)

Onde está a minha mochila a jato, Chris?

(Risos)

(Aplausos)

E aqui estamos nós de novo

E é assim que acontece.

Temos outra ideia.

Contamos outra história.

Fazemos outra conferência.

O tema desta, como já ouviram
sete milhões de vezes

é sobre a redescoberta da maravilha.

Quanto a mim, se queremos mesmo
redescobrir a maravilha,

precisamos de sair
desse espaço de certezas

estreito e aterrador

e olhar em volta, uns para os outros

fitar a vastidão,

a complexidade,

e o mistério do universo

e ser capaz de dizer:

"Uau,

"Não sei.

"Talvez esteja errada."

Obrigada.

(Aplausos)

Obrigada a todos.

(Aplausos)