艾美•史密斯 — 拯救百萬兒童的簡單設計

屋內烹飪用火的煙，每年奪走兩百萬名發展中國家兒童的生命。麻省理工學院教授艾美•史密斯詳細說明一個簡單但令人振奮的解決辦法 — 將農業廢料轉化成乾淨的燃燒木炭。

就發明而言，

我想跟大家分享一個我最喜歡的計畫。

也是我正在進行計畫中，最令人興奮的一個，

但也是最簡單的一個。

這計畫有可能對全世界造成巨大影響。

這個計畫致力解決地球上最大的健康問題之一，

那就是五歲以下兒童的第一大死因，

那又是什麼呢？是藉由水傳染的疾病、腹瀉或營養不良嗎？

都不是，而是吸入屋內烹飪用火的煙

所引起的急性呼吸道感染疾病。你能相信嗎？

我覺得震驚而且有點可怕。

我們難道不能製造低污染的烹飪燃料嗎？

我們難道不能製造更好的烤爐嗎？

這種原因怎麼可能造成每年 200 萬人以上的死亡呢？

我知道比爾•喬伊剛剛跟大家談過

奈米碳管的好處。

所以現在我想跟大家談談

巨碳管，也就是木炭。

這是海地農村的照片。98% 的樹林已遭砍伐。

這樣的景象在海地隨處可見。

這造就了各種環境問題，

影響整個國家人民的問題。

幾年前有場很嚴重的水災，

造成上千人的死亡，

原因要歸咎於

山坡上沒有樹木可以固定土壤。

當下雨時，土壤流進了河流，因而造成了水災。

樹木變稀少的原因之一是：

人們需要煮飯，所以就砍樹並

製造木炭來烹飪。

並不是人們不知道這樣會破壞大自然。

他們非常清楚，卻沒有其他選擇。

石化燃料不易取得，

用太陽能烹煮的食物風味不符合他們的口味。

所以他們只好如此。

你會看到像這樣的家庭到森林裡去找一棵樹，

砍倒樹後，做成木炭來用。

並不意外地，有人做了許多努力，

探討替代的烹飪燃料。

大約四年前，我帶了一群學生去海地，

與和平團的志工一起工作。

這是其中一位志工，

這是他在他所服務的村子裡建造的機器。

概念來自於你可以將廢紙

壓扁成為燃料用的紙餅。

可是這個機器運作速度很緩慢。

所以我們工程系的學生過去幫忙，

透過一些非常簡單的改進，

就將機器的生產率提高了三倍。

你可以想像他們有多麼興奮。

學生們把紙餅帶回麻省理工學院測試。

其中一個發現是，紙餅並不會燃燒。

這讓學生們感到有點洩氣。

實際上，如果你仔細看，就在這兒，

你可以看見上面寫著：「美國和平團」

後來發現，那村子根本沒有任何廢紙。

這志工雖然充分利用了政府文件

做成了紙餅帶回他的村子，

八百公里之外的村子。

所以我們認為，也許還有更好的辦法

來製造替代的烹飪燃料。

我們想要做的是，製造一種燃料，

使用在地現有並容易取得的材料。

你在海地也到處看得到這種小型的製糖廠。

榨取甘蔗汁之後的廢料

稱為甘蔗渣。

甘蔗渣沒有其他用途。沒有營養，

所以不能用來餵養動物。

甘蔗渣就被堆積在製糖廠旁，等著最後被燒掉。

我們想做的是，找出一種方法

利用這些廢料資源做成燃料

讓人能輕鬆用之來烹飪，

一種類似木炭的東西。

接下來數年間，我跟學生們研發這種燃料的製程。

首先你將甘蔗渣放進一個非常簡單的窯，

一個可以用 55 加崙廢汽油桶做成的窯。

燃燒一段時間後，密封起來

防止氧氣進入窯裡面，

最後會得到這個碳化的材料。

但是你不能燃燒這個。因為太細

且燒得太快，無法用來烹飪。

所以我們必須想辦法把它

變成有用的餅塊，剛好有個學生來自迦納，

他記得他母親曾做過的「可康堤」，

那是一種用樹薯做的黏稠的粥。

於是我們調查後發現

海地確實有種植樹薯，只是被叫做木薯。

其實世界各地都有種植 —

絲蘭西米、木薯、樹薯，全都一樣，

是一種含高澱粉的根菜。

可用其做成很黏稠的漿糊，

來把炭餅黏在一起。

於是我們就這麼到海地去如法炮製。

這是「木炭大學」第一屆的畢業生，

又或你稱它為「木炭研究所」

（笑聲）

沒錯。我其實不但是麻省理工學院，同時也是木炭大學的老師。

這些就是我們製造的炭餅。

現在我將帶各位看看另一塊大陸。這裡是印度，

這是印度最普遍的烹飪燃料：牛糞。

比海地更嚴重的是，牛糞製造更多的煙，

你可以看到燃燒牛糞和生物質對健康所造成的影響。

你可以看到燃燒牛糞和生物質對健康所造成的影響。

小孩子和婦女尤深受其害，

因為他們常待在火爐旁邊。

於是我們想要知道是否可以將

炭餅製作的技術引進到印度。

可惜的是，印度沒有甘蔗渣

及樹薯，但那無法阻擋我們。

我們找出當地可用的生物質資源。

那地方有麥稈和稻草。

至於黏著劑

則是少量的牛糞肥，

也是他們常用在燃料上的東西。

我們進行了並排測試，你能看見這裡是

炭餅，這則是牛糞。

你會發現炭餅是更乾淨的燃料。

實際上，它還能更快地將水煮沸。

因此，到目前為止，我們非常開心。

但當我們

把炭餅和木炭並排比較時，

發現炭餅的燃燒時間較短。而且炭餅會有點碎裂，

烹飪過程中也會因瓦解而喪失能量。

於是，我們想要找方法製造更強韌的炭餅，

好讓炭餅能在海地的市場上與木炭競爭。

所以我們回到麻省理工學院，拿出材料測驗機，

找出了所需要的壓力

來壓製真正能

提升效能的炭餅。

在此同時，我們有學生在實驗室裡研究

也有海地的社群夥伴一起開發製程，

不斷改進且讓村民能更容易取用炭餅。

一些時日之後，

我們開發出低成本的壓製機來製造

比木炭燃燒更久且更乾淨的炭餅。

現在的情況是，我們有個產品

比你所能在海地市場買到的更好，

這真是個美好的成就。

光是海地，每年就有三千萬棵樹遭砍伐。

炭餅很可能被市場採用，

大量的樹林就得以被保存。

此外，這炭餅所創造的營收是兩億六千萬美金。

這對海地來說是很龐大的金額，

一個總人口數 800 萬

每人平均收入低於 400 美元的國家。

這也是我們炭餅計畫的目標。

另外我覺得有趣的是，

我有個朋友在柏克萊大學做風險分析。

他觀察燃燒木柴及木炭

所造成的健康影響。

他發現如果全世界

把烹飪燃料從木柴換成木炭

就可避免好幾百萬人的死亡。這是很值得注意的。

可是在這之前，除了砍樹外，別無他法。

但現在我們可以利用

農業廢料製造燃料來煮飯。

其中真的很令人興奮的，

也是上個月我到迦納才發現的。

這是我覺得最酷的事，

而且比你剛才看到的技術還要簡單，

如果你能想像得到的話。我們來看一下。

這是什麼呢？這是玉米芯做成的木炭。

最棒的是，你不需要把它壓成餅狀。

原本就已成型了。這正是我的百元電腦。

我其實跟尼克一樣有帶樣品來。

（笑聲）

我們可以傳著看一下。

玉米芯炭完全實用，實地測試過，且即可上市。

我認為，關於這技術的另一個值得注意的事

就是這技術是非常容易轉移的。

比起甘蔗渣木炭，

我們必須教人如何做炭餅，

而且還多個步驟，必需熬煮黏著劑，

玉米芯炭則完全不用。

這大致上就是我現在生命中最興奮的事，

也許對我的生活來說，是個蠻可悲的註解。

（笑聲）

可是一旦你看過之後，就像現在前排的你們，就會認同

對吧，總之，就是這樣 ...

（笑聲）

我認為這是個完美的例子

說明羅伯•賴特所說的「非零和」。

這不只對健康有好處，

還更環保。

而且是極為少見的

能夠創造經濟效益的例子。

人們可以用廢料製造自己的烹飪燃料，

並從中製造營收。

他們可以節省原本需要購買木炭的錢，

製造額外的玉米芯炭

拿到市場賣給不自己製造的人。

很少見到

在健康和經濟之間或環境和經濟之間是沒有抵換的。

因此，這是讓我覺得極度興奮的計畫，

也期待它將引領我們創造的未來。

現在，當我們談到將被創造的未來，

其中我認為必須要有的

就是對我們所生存的世界要有很清楚的遠見。

我並不是指大多數的我們居住的這個世界。

而是指女人們每天花兩三個小時

輾磨榖粒給家人吃的那個世界。

我是指當「先進建材」

指的是手工水泥屋瓦的那個世界，

以及即使每天工作十小時，

每個月還是只賺 60 塊美元的那個世界。

在我所說的世界，女人和小孩們每年總共花四百億小時在打水。

等於是加州所有的工作人口

一年工作全職專門只是打水。

那是一個這樣的地方，例如，如果這裡是印度，

在這演講廳中的我們，只有三人擁有汽車。

如果這裡是阿富汗，

只有一人懂得如何使用網路。

如果這裡是尚比亞，你們當中的 300 人會是農夫，

100 人會有愛滋病。

超過一半的人，每天的生活費少於一塊美金。

這些都是我們必須想出解決辦法的問題。

這些是我們必須訓練我們的工程師、

設計師、商人、企業家去面對的問題。

這些是我們必須找到的解答。

這裡有幾點我認為是特別值得去注意的。

一個是創造技術以提倡微型金融及微型企業，

讓住在貧窮當中的人可以設法脫離貧困，

且不是透過

傳統的編籃工藝、飼養家畜等等。

而是讓他們以小規模

製造新技術和新產品

另一個我相信的是，我們需要爲貧窮的農夫提供技術

使農作物增加價值。

也必須重新思考我們的開發策略，

讓我們不會提倡教育制度

來阻止他們成為農夫，

而是阻止他們成為貧窮的農夫。

我們必須思考如何有效率地達到目的。

我們必須跟當地居民一起合作，

提供他們所需的資源和工具

來解決他們自己的問題。這才是最好的辦法。

我們不應該在外部做事。

我們必須創造這樣的未來，而且必須就從今天開始做起。

謝謝各位

（掌聲）

克里斯•安德森：在別人提問之前先告訴我們

另一個你做過的計畫。

艾美•史密斯：其它我們正在努力的有，

找出低成本可測試水品質的辦法，

讓居民能維持他們自己的水系統，

知道何時系統良好、知道何時該處理水等等。

另外也在設法建造低成本的廢水處理系統。

其中相當令人興奮的就是太陽能消毒裝置，

以及改進裝置的功能性。

克里斯：是什麼瓶頸阻礙了這些東西的推行呢？

你需要找企業家或是創投家嗎，

你需要什麼來推行你手上的技術呢？

艾美：我想是有大量的人來推動這些計畫。

困難的是市場非常零碎，

消費人口也沒有收入。

所以你無法用美國的模式

來讓事情有進展。

而且我們的員工很少，就只有我而已。

（笑聲）

所以我盡力與學生一起努力。

每年有 30 位學生到現場去

嘗試執行和推動這理念。

另外就是你必須長期進行，

你不能期待一兩年就把事情做完。

你必須投入五或十年的時間。

不過只要有這個願景，我們就能向前邁進。