Moda que celebra la fortaleza y el espíritu africano

"Ser africano es dejarse inspirar por la cultura y estar lleno de esperanza por el futuro", dice el diseñador y becario de TED Walé Oyéjidé. Con su marca Ikiré Jones (verán su trabajo en "Black Panther" de Marvel), usa el diseño clásico para exponer la elegancia y la gracia de grupos muchas veces marginados, en ropas hermosamente confeccionadas que cuentan una historia.

A menudo se dice que a la historia
la escriben los que ganan.

Pero si esto es cierto,

¿qué pasa con los vencidos,

y cómo pueden en algún momento
aspirar a algo mejor

si nunca les relatan las historias
de sus pasados gloriosos?

Ostensiblemente, me paro frente a Uds.
como un mero creador de ropa

pero entre los dobleces de las telas
antiguas y textiles modernos,

encontré un llamado mayor.

A través de mi tabajo como diseñador

descubrí la importancia
de brindar representación

a los miembros marginados
de nuestra sociedad.

Y la importancia de decirle
a los más vulnerables entre nosotros

que ya no deben comprometerse
a sí mismos

para pertenecer a una mayoría
que no se compromete.

Resulta que la moda,

una disciplina que la mayoría
considera trivial,

puede ser en verdad una herramienta
poderosa para erradicar prejuicios

y reforzar la imagen propia
de la población menos representada.

Mi interés en usar el diseño
como vehículo para el cambio social

es personal.

Como nigeriano-estadounidense,
sé con qué facilidad el término "africano"

puede pasar de ser
una descripción geográfica común

a ser peyorativo.

Para quienes provenimos
de este hermoso continente,

ser africano es ser inspirado
por la cultura

y estar lleno de esperanza por el futuro.

Entonces, en un intento de cambiar
la percepción errónea que muchos tienen

sobre mi lugar de nacimiento,

usé el diseño como medio
para contar historias,

historias sobre alegría,

historias sobre triunfo,

historias sobre perseverancia
a través de la diáspora africana.

Cuento estas historias

en un esfuerzo por corregir la historia,

porque no importa de dónde
sea cualquiera de nosotros,

cada uno fue tocado
por las complicadas historias

que llevaron a nuestras familias
a una tierra extranjera.

Estas historias moldean
el modo en que vemos el mundo,

y moldean las parcialidades
que cargamos con nosotros.

Para combatir estas parcialidades

mi trabajo reúne estéticas
de diferentes partes del mundo

y crea una narrativa
sobre la importancia

de luchar por la inclusión.

Remodelando imágenes
de arte europeo clásico

y maridándolas con estéticas africanas,

reubico a personas negras
en papeles de prominencia,

dándoles un grado de dignidad

que no tenían en otros tiempos.

Este acercamiento, subvierte
la aceptación histórica

de la inferioridad africana.

Y sirve de inspiración
para personas negras

cansadas de verse representadas
sin sofisticación

y sin gracia.

Cada uno de estos tapices de culturas

se convierte en una prenda hecha a medida

o una bufanda de seda, como la que
llevo puesta justo ahora

(Risas)

E incluso rodeadas por una estructura
de cultura europea

estas narrativas ensalzan audazmente
los méritos de la toma de poder africana.

De este modo, las herramientas
de los maestros se vuelven piezas maestras

par celebrar a quienes
una vez fueron subordinados.

Esta metáfora se extiende
más allá del arte

y entra en el mundo real.

Ya sea vestido por refugiados
o empresarios a nivel mundial

cuando a las personas se les da
la libertad de presentarse

de una forma que celebre
sus identidades únicas,

ocurre algo mágico.

Nos paramos más erguidos.

Estamos más orgullosos y somos
más conscientes de nosotros mismos

porque estamos presentando
nuestro verdadero yo.

Y quienes estamos alrededor
nos instruimos,

nos volvemos más abiertos y tolerantes
de los diferentes puntos de vista.

De esta forma, la ropa que vestimos

puede ser una gran ilustración
del poder blando diplomático.

La ropa que vestimos
puede servir como puente

entre culturas que parecen distintas.

Y entonces, sí, me paro frente a Uds.
como un mero creador de ropa.

Pero mi trabajo siempre
fue más que crear moda.

Se ha convertido en mi propósito
reescribir las narrativas culturales

para que las personas negras
sean vistas bajo una nueva luz,

y así nosotros,

los orgullosos hijos
del África subsahariana

podamos atravesar el globo

y al mismo tiempo seguir orgullosos.

Es cierto que a la historia

la contaban los que ganaban,

pero yo soy de una nueva generación

y mi trabajo habla por aquellos

que ya no van a dejar que
un pasado complicado les dicte su futuro.

Hoy, estamos parados, listos
para contar nuestras propias historias

sin compromisos, sin pedir disculpas.

Pero la pregunta sigue en pie:

¿Están preparados para
lo que van a escuchar?

Espero que lo estén, porque
allá vamos de todos modos.

(Aplausos)