De ce sunt balenele atât de mari? - Asha de Vos

Vezi toată lecția: http://ed.ted.com/lessons/why-are-blue-whales-so-enormous-asha-de-vos

Balena albastră este cel mai mare animal de pe planetă, dar ce a ajuta-o să crească cât lungimea unui teren de baschet? Asha de Vos ne explică de ce dimensiunile krillului îl fac hrana ideală pentru balena albastră -- e ca și când balena a fost făcută să mănânce krill (și krillul a fost făcut să fie mâncat de balena albastră).

Lecție de Asha De Vos, animație de Cognitive Media.

Balena albastră e cel mai mare animal

care a trăit vreodată pe planeta noastră.

E de cel puțin două ori mai mare decât cei mai mari dinozauri

„E uriașă!”

are lungimea unui teren de baschet

și greutatea a 40 de elefanți africani.

Dacă asta nu-i destul să vă uimească,

iată ceva și mai și...

Ajunge la aceste dimensiuni enorme

hrănindu-se exclusiv cu viețuitoare minuscule, numite krill

care arată ca niște crevete de mărimea degetului mic.

Din multe puncte de vedere, se pare că dimensiunile mici ale

krillului au determinat evoluția balenei albastre.

Krillul e foarte mărunt,

dar se găsește în bancuri dense.

Pentru a-și spori eficiența,

balenele albastre au evoluat către o

strategie de hrănire

numită lunge feeding (atac în viteză).

Balena accelerează spre bancul de krill

și deschide larg gura.

Pentru a cuprinde cât mai mult, gura ei se extinde.

Stratul de grăsime, încrețit ca un acordeon,

care ajunge de la bot până la buric,

permite balenei să înghită mari cantități

de apă plină cu hrană.

Cu fiecare înghițitură uriașă,

balena absoarbe 125% din greutatea corpului

de apă și krill.

Apoi, balena trebuie să scoată apa

și să păstreze krillul gustos.

Pentru asta, își folosește fanoanele,

o structură ca un pieptene, alcătuită dintr-o materie cornoasă,

ca unghiile și părul nostru.

și limba.

Vă vine să credeți că Inima unei balene albastre

e mare cât o mașină,

iar un copil s-ar putea strecura prin arterele ei?

Limba ei cântărește cât un elefant,

dar esofagul este atât de strâmt

că s-ar putea îneca cu o franzelă de pâine.

Balenele nu sunt făcute să se hrănească

cu altceva, în afară de krill.

Balenele albastre mănâncă patru tone de krill pe zi.

Datorită designului uimitor,

fiecare scufundare aduce balenei albastre

de 90 de ori mai multă energie decât folosește.

Fiecare înghițitură de kril îi asigură aproape 480 000 de calorii,

ca și când un om ar mânca 1900 de hamburgeri.

Dar de ce sunt balenele albastre atât de mari?

Balena albastră este cu mult mai mare

decât cel mai mare animal terestru de azi, elefantul.

Cu cât un animal este mai mare,

cu atât mai mare e suprafața relativă a corpului.

Pe măsură ce greutatea crește, se ajunge

la un punct în care picioarele animalului

pur și simplu ar ceda sub greutatea sa,

Așa se explică de ce elefanții

nu au picioarele delicate ale cailor.

Ei au nevoie de picioare ca niște piedestale solide

care să le susțină corpul și să învingă gravitația.

În apă, situația este diferită.

Flotabilitatea contracarează forța gravitațională asupra corpului,

deci greutatea lor este parțial susținută

de apă.

De aceea, oceanul e locul ideal pentru speciile

care vor să crească mai mari.

Alt secret al mărimii lor e alimentația.

Evoluând la o asemenea gură imensă,

balena s-a specializat să prindă cantități enorme

de hrană abundentă și nutritivă,

care îi asigură energia necesară pentru a crește atât de mare.

Dar poate vă întrebați

de ce balenele nu sunt și mai mari?

Doar oceanul e ca un paradis

pentru toate speciile mari.

Ei bine, poate că modul de hrănire le-a permis

balenelor albastre să devină cele mai mari animale

ce au trăit vreodată pe pământ,

oferindu-le capacitatea de a se hrăni eficient în bancuri de krill,

dar există și dezavantaje.

Oamenii de știință au comparat toate costurile hrănirii

cu energia câștigată de la krilul consumat,

Ei au constatat că, atunci când corpul balenei crește,

energia cerută de corp e mai mare decât

energia suplimentară pe care o obțin din mâncare,

Când se hrănesc, balenele au nevoie de 15 ori mai multă energie pentru a rămâne nemișcate

și de 5 ori mai multă energie când înoată.

Calculele arată

că un animal care se hrănește prin această metodă

poate crește până la 33 m, adică dimensiunile balenei albastre.

Se pare că balenele albastre datorează mult krill-ului pentru:

adaptări simple, evolutive, care

n-ar fi fost posibile daca krillul nu era atât de mic.

Incredibil cum aceste creaturi minuscule

au permis balenelor albastre să depășească limitele

de mărime pe planeta noastră.

Te face să te gândești dacă vechea zicală,

„Ești ceea ce mînânci”,

se aplică și în lumea balenei albastre.