¿Hip hop y Shakespeare?: Akala en TEDxAldeburgh

El artista de hip hop, Akala, es un emprendedor social que fusiona el rap, el rock y el electro-punk con una lírica narrativa feroz. En esta charla, Akala demuestra y explora las conexiones entre Shakespeare y el hip hop, y abre un debate cultural amplio en torno al lenguaje y a su poder.

Buenas tardes, damas y caballeros.

Si pudiesen reiniciar el reloj,
está en cuatro minutos,

supongo que es de la anterior...
¡Fantástico!

Bien, mi nombre es Akala,

Soy de la Compañía Shakespeare Hip Hop.

Pero antes de adentrarnos
en la filosofía de nuestro trabajo

de su significado, de su propósito,

los desafío a un contrapunto cultural.

Hemos hecho este contrapunto
varias veces,

ya hablaremos de eso luego de hacerlo.

Simplemente, les diré algunas citas.

Citas breves, tomadas de algunas
de mis canciones de hip hop favoritas,

o de algunos de mis obras y sonetos
de Shakespeare favoritas.

Y Uds. me dirán, con sus manos,

si creen que es de hip hop
o de Shakespeare.

(Risas)

¿Tiene sentido? Bien.

Empezaremos con esta:

"Destruir la belleza que nos dio origen".

"Destruir la belleza que nos dio origen".

Levanten la mano
los que creen que es hip hop.

Levanten la mano
lo que creen que es Shakespeare.

Brillante, bien, el 70 %
se inclina por Shakespeare.

Es de un caballero llamado
Sean Carter, más conocido como Jay-Z,

de la canción
"Can I live?" [¿Puedo vivir?]

Vamos con otra.

"Será tal vez el odio que desprendo,
o quizá el alimento espiritual".

"Será tal vez el odio que desprendo,
o quizá el alimento espiritual".

¿Hip hop?

¿Shakespeare?

Mayoría abrumadora de
Shakespeare. Interesante.

¿Alguien ha oído de un caballero
conocido como Eminem?

(Risas)

Él no es Shakespeare.

Es un trabajo de Eminem y Jay-Z,
llamado "Renegade". [Renegado]

Veamos un par más.

"Más vale tener las armas rotas
que las manos vacías".

"Más vale tener las armas rotas
que las manos vacías".

¿Hip hop?

¿Shakespeare?

Bastante consenso en Shakespeare.

Es una cita de Shakespeare,
de una obra llamada "Otelo".

Vamos con:

"No nací en un planeta de rimas."

"No nací en un planeta de rimas."

¿Hip hop?

¿Shakespeare?

Es de Shakespeare. Es de
"Mucho ruido y pocas nueces".

Vamos con dos más.

Vamos con:

"El rey más benévolo
se comunica mediante tus sueños".

"El rey más benévolo
se comunica mediante tus sueños".

¿Hip hop?

¿Shakespeare?

Mitad y mitad.

Es de un caballero conocido como RZA,
jefe del clan Wu-Tang.

Más tarde hablaremos de Wu-Tang,
hablaremos un montón.

Es uno de los principales exponentes
de la filosofía hip hop.

Alguien, un colectivo,
que tuve gran influencia sobre mí.

Haremos una revisión de ellos.

La última cita del día.
Veamos...

"Sócrates, las filosofías
e hipótesis no pueden definir".

"Sócrates, las filosofías
e hipótesis no pueden definir".

¿Hip hop?

¿Shakespeare?

La mayoría dice hip hop.
Y esto es... hip hop.

Nuevamente, es Wu-Tang, es de
un hombre llamado Inspectah Deck.

Curiosamente esa cita
viene de una canción

llamada "Triunph" [Trinfo]
del álbum "Wu-Tang Forever". [Siempre Wu-Tang]

"Wu-Tang Forever" fue el primer álbum de hip hop
en alcanzar el primer puesto en el país.

Este lirismo produjo
una suerte de popularidad;

pero volveremos a esto más tarde, haremos un repaso
de Wu-Tang, como dije.

Como pueden ver, la línea divisoria
no está tan clara como podríamos haber pensado muchos.

El lenguaje usado,
los temas tratados,

varios elementos lo ponen muy difícil
si quitamos el contexto,

si quitamos nuestra percepción,

y tenemos que ver sólo el lenguaje crudo
de ambas formas de arte.

No se preocupen, hicimos
ese ejercicio más de 400 veces,

y hasta ahora, nadie
ha respondido todas correctamente.

Ni siquiera los profesores
más especializados

de las instituciones shakesperianas
más prestigiosas del país,

No daré nombres. (Risas)

Pero no hace falta decir que cuestiona
muchas percepciones populares

pero vamos más allá de eso, y
miramos otros paralelos

entre el hip hop y Shakespeare,

a algunos otros elementos que comparten.

Una de las principales cosas que comparten
ambas expresiones, desde luego, es el ritmo.

El pentámetro yámbico:
di-dam, di-dam, di-dam, di-dam, di-dam.

Quíntuplas, dos ritmos,
es un ritmo maravilloso

el de la música de hip hop
y se traduce de modo

que incluso los compositores
actuales encuentran difícil.

¿A qué me refiero?

Es muy difícil de llevar,
incluso como presentador profesional,

la letra escrita sobre un ritmo sucio,

sucio a 140 bpm. Un tempo muy, muy rápido.

Y luego llevar esa misma letra a...

lo que consideramos el ritmo tradicional
de hip hop, 70-80 bpm.

Es una habilidad muy, muy difícil.
Incluso componer hoy

con la música en la mano.

Y el pentámetro yámbico nos permite
hacer precisamente eso.

En vez de contarles, les mostraré
a qué me refiero. Escuchen.

Música, por favor.

(Música)

Lo que están a punto de escuchar,
algunos ya lo conocen,

otros puede que no.

Es el poema más famoso de Shakespeare,
el soneto XVIII.

No lo adapté para que encaje con el ritmo,
pero escuchen con atención.

Bueno. Ya.

"¿A un día de verano compararte?

Más hermosura y suavidad posees.

Tiembla el brote de Mayo bajo el viento

y el estío no dura casi nada.

A veces demasiado brilla el ojo

solar, y otras su tez de oro se apaga;

toda belleza alguna vez declina,

ajada por la suerte o por el tiempo.

Pero eterno será el verano tuyo.

No perderás la gracia, ni la Muerte

se jactará de ensombrecer tus pasos

cuando crezcas en versos inmortales.

Vivirás mientras alguien vea y sienta

y esto pueda vivir y te dé vida.

Vivirás mientras alguien vea y sienta

y esto pueda vivir y te dé vida".

(Aplausos)

Ahora... ahora, como ven,
se acomoda al ritmo.

Van al unísono.

Ahora probaremos un estilo de ritmo
totalmente diferente, un tempo diferente.

Verán la misma letra que encajará
porque el ritmo es consistente.

Intentémoslo.

(Música)

"¿A un día de verano compararte?

Más hermosura y suavidad posees.

Tiembla el brote de Mayo bajo el viento

y el estío no dura casi nada.

A veces demasiado brilla el ojo

solar, y otras su tez de oro se apaga;

toda belleza alguna vez declina,

ajada por la suerte o por el tiempo.

Pero eterno será el verano tuyo.

No perderás la gracia, ni la Muerte

se jactará de ensombrecer tus pasos

cuando crezcas en versos inmortales.

Vivirás mientras alguien vea y sienta

y esto pueda vivir y te dé vida.

Vivirás mientras alguien vea y sienta

y esto pueda vivir y te dé vida".

(Aplausos)

Ahora quiero que por un segundo
pongan sus manos sobre el corazón.

Ahora... si sienten sus corazones,

esperemos que sus corazones
latan en grupos de a dos,

uno átono, uno tónico, di-dam,
o un yambo, como le decimos.

Si no lo hacen, les sugiero que consulten
a un médico lo antes posible.

Ya pueden quitar la mano del corazón.

Gracias a esto, esa es la razón
por la que el ritmo es intrínseco

porque la música imita al ritmo vital,
a los sonidos de la vida,

al pulso de la vida.

Y así, este ritmo, el pentámetro yámbico,
a pesar de ser un ritmo tan simple,

es intrínseco a muchas formas de música.

En otros lugares del mundo
tienen otros ritmos diferentes.

como los ritmos de África Occidental,
son de a tres,

esencialmente, la gente habla en triplas.

Bien, hallamos que este ritmo
actúa como recurso mnemotécnico,

para que los jóvenes recuerden las letras.

Pero también como forma de entender
algo de lo que se está diciendo.

El ritmo nos ayuda a entenderlo.

Nos ayuda a comunicar sentimientos.

Y, claro, en el hip hop la tonalidad,

la manera de decir lo que se está diciendo,

el estado de ánimo con el que se lo dice,

el ritmo con el que se lo dice,

es tan importante como lo que se está diciendo.

Pero repasemos las filosofías

las percepciones o las concepciones
de estas dos formas de arte,

estas dos cosas que creemos conocer mucho.

Empezaremos con Shakespeare.

En los últimos tres o cuatro años,

habiendo trabajado con cientos,
miles de jóvenes

en cientos de talleres,

hallamos cosas muy interesantes

sobre las percepciones de la gente
respecto de Shakespeare.

¿Quién piensan que fue?

¿Qué creencias heredó
en la época en que vivió?

¿Qué personas le rodeaban?
¿Cuál era su entorno?

Algunas, por supuesto, al igual que ocurre
con el hip hop, son puras tonterías.

Esa idea, por ejemplo,
que Shakespeare hablaba

como nos dice la gente, sofisticado,
el Inglés de la Reina.

Pronunciación afectada.

Bueno, sabemos que
esa pronunciación no existió

hasta un siglo después
de la muerte de Shakespeare.

Él nunca conoció lo que hoy llamamos
el Inglés de la Reina.

Mientras vivió,
la gente hablaba una mezcla

del acento de Yorkshire y Cornwall.

Por ejemplo, la palabra "hours"
se pronunciaba "urrs".

"Urrs" y "urrs" y "urrs".

O: "mood" y "blood"... ¡riman!

"mu:dd" y "blu:dd"
pronunciaba la gente.

En la época en que él vivió

el abismo entre ricos y pobres
era mayor de lo que es hoy,

por eso estamos haciendo todo lo posible
para recrear ese abismo.

Pero, saben, él vivía en tiempos
tumultuosos, muy violentos,

y realmente recibimos una visión
aséptica de esa violencia,

una visión edulcorada del pasado.

Sabemos que más del 90 %
del público de Shakespeare

no sabía leer ni escribir.

¿Cómo se explica entonces que
en la Gran Bretaña del siglo XXI

se haya vuelto el arquetipo elitista

y dentro de eso,
ahora debatiremos algo:

¿Escribió sus propias obras?

Porque, claro, esto se reduce a:

¿Quién es el custodio del conocimiento
y quién no lo es?

Shakespeare no fue a la universidad.

Algunos lo ven, necesitan verlo así,

como alguien que no es digno
custodio del conocimiento.

Tenemos que encontrar una explicación
para su inteligencia

en vez de simplemente aceptar
su inteligencia como un hecho.

Lo que me lleva al hip hop.

Mucha gente tiene opiniones
sobre el hip hop...

claro, los medios han tenido opiniones
muy marcadas sobre el hip hop.

Pero hallé, al trabajar en esto
con miles de personas,

y en esos cientos de talleres,

e interacciones con estas instituciones,

mucha gente que opinaba del hip hop

no tenía ni idea del hip hop.

Cero. Nada. ¿Qué quiero decir?

En la propia palabra "hip hop",

"hip" viene de la palabra wolof "hipi",

el wolof es una lengua senegalesa,

que significa "abrir los ojos y ver",
como signo de inteligencia.

La palabra "hop", del inglés
que significa "movimiento",

así "hip hop" significa
"movimiento inteligente".

El hip hop tiene cinco elementos

definidos por sus fundadores
en la Ciudad de Nueva York.

Tiene cinco elementos:

DJ, MC, break dance, graffiti

y el quinto elemento, es algo
de lo que quiero hablar hoy:

el Conocimiento.

Es un elemento que quizá no vemos mucho
en la televisión o en la radio.

Pero, claro, las representaciones
de esa cultura hoy en día no son propiedad

de los fundadores de esa cultura.

Pero cuando se lo entiende

si uno se remonta a los imperios
medievales de África Occidental

de Mali, Songhai, Gao, antigua Ghana,

aparece un personaje al que
los malienses llaman "griot" [juglar].

Estos juglares aún existen hoy,
bueno, ¿quiénes eran los juglares?

El juglar era un cantante,
un poeta rítmico oral,

un músico, custodio de la historia,
de la tradición espiritual, etc., etc., etc.

de esos imperios, de esa cultura.

Cuando empezamos a entender

las formas complejas en que se manifiestan
esas tradiciones de la cultura musical oral

en América, y cómo influye eso
en el jazz, el blues, el funk,

hasta el hip hop,

tenemos una idea más acabada
de lo que los padres fundadores

Afrika Bambaataa, Kool DJ Herc
y Grandmaster Flash trataban de hacer

cuando codificaron esta cultura de esta manera

y entendemos en ese contexto, por supuesto,

el hip hop se torna una propuesta diferente

de la que se ha representado a menudo

si entendemos lo que ocurría en Nueva York

a fines de los 70, principios de los 80.

Personas que venían de la era
post derechos civiles,

con influencia estética de la literatura
de Amiri Bakara o James Baldwin,

con influencias de Muhammed Ali,

con influencias del funk de James Brown.

James Brown, el baterista, por cierto,
el baterista más remezclado de la historia.

Su famoso bucle se convierte
en la base de toda la música hip hop.

Y ese es el único contexto
intelectualmente honesto

en el que ubicar al hip hop como cultura.

Y yo creí en ese contexto.

Recibí una gran influencia.

Y se volvió, hasta mediados de los 90
todavía era normal

que los raperos con mayor éxito comercial
se jactaran de lo inteligentes que eran.

Hablaban de ciencia,
del conocimiento

de difundir la matemática,
y al mismo tiempo

hablaban de la vida en
los proyectos de Nueva York.

No había contradicción
entre ambos elementos

y, nuevamente, se trataba de quién
era el custodio del conocimiento,

quién levantaría esa pancarta
para promoverla de nuevo.

Y una de las cosas más
inspiradoras del hip hop

fue que las personas a las que se les dijo
que se suponía que no debían hacerlo

sin tratar de ser quienes no eran,

sin vestirse de otra forma,

sin hablar en forma diferente,

decidieron, tomaron la decisión:

"Seremos los custodios
de este conocimiento.

Seremos autodidactas

y transmitiremos este conocimiento
mediante la música".

Los principales exponentes de eso en mi vida,
mi mayor influencia,

fue este grupo del que
ya les hablé, el clan Wu-Tang.

Cuando salió "Wu-Tang Forever",
yo estaba en la escuela,

y fue el primer álbum que unió a la gente
que escuchaba todo tipo de música.

Hasta entonces, el hip hop,
aún en Londres, sólo le gustaba

a un segmento particular de gente,
en mi escuela.

Y entonces salió "Wu-Tang Forever"

y, de repente, los chicos
que escuchaban heavy metal,

los que escuchaban Blur y Oasis,

todos se unían en torno a esta álbum.

¿A qué se debía?

Era ese discurso inteligente,
abiertamente orgulloso,

tan innegable que gustaba,

en mi opinión, y atraía a todos.

Les mostraré el ejemplo de un poema,

bueno, lo llamaría poema,
pero alguna gente le dice rap

del líder de este grupo,
un caballero conocido como RZA.

Ya hablé de él antes.

De hecho también produjo la música
de la película "Kill Bill",

algunos pueden conocerlo por eso.

Escribió un poema titulado "Doce joyas"

y esto les dará sólo una idea
de alguien que, como dije,

fue uno de los maestros de ceremonia
más importantes de su época.

¿Cuán frecuente era jactarse
por el intelecto de uno?

Es una obra titulada "Doce joyas",
pueden buscarla en Internet.

Sólo compartiré un poco.

Dice así:

"La pre-existencia de la matemática,
de las ecuaciones bioquímicas,

las manifestaciones de rocas,
plantas, aire, fuego y agua

sin sus formaciones básicas,
sólidos, líquidos y gases,

que hacen que las masas
terrestres y los catalizadores del espacio

en toda la materia existente
y esta densa tercera dimensión

deban observar una comprensión física

Debe tocarse un nervio

La sabiduría es el poeta sabio que habla para despertar a los tontos que dormían
El tonto queda durmiendo.

La cuarta dimensión es el tiempo.
Está dentro de la mente.

Aplique los grilletes energizados
en la parte posterior de la columna.

Observen mi energía Chi
tocando un nervio vital.

Un viraje con la lengua
penetra como espada en el pulmón.

¿No han oído que las palabras
matan tan rápido como las balas?

Cuando uno carga pensamientos negativos
en la cámara del cerebro,

y la boca aprieta el gatillo que impulsa
la maldad desde el infierno.

Desde los fosos del estómago
donde habita la negatividad".

Eso es sólo una pequeña parte
de "Doce joyas" de RZA.

Pero es interesante.

Porque cuando uno entiende
este tipo de lirismo

se da cuenta de que el hip hop
tiene la misma potencia que Shakespeare.

Ya saben, transmuta la filosofía,
como todo gran arte,

para cuestionar el mundo circundante.

Y esto nos lleva, en verdad,
a la conclusión

del trabajo que hacemos con
la Compañía Shakespeare Hip Hop

de producciones teatrales
a producciones educativas

a, esperemos, de cine y televisión,
que estamos trabajando en este momento.

Se trata de

quién es el custodio del conocimiento.

Y en el siglo XXI, caracterizado por
sociedades post-industriales

en las que no se requiere masas de obreros

ya no entrenamos masas de obreros
que trabajan en fábricas

son grandes interrogantes.

¿Cuál es hoy el propósito de la educación?

¿Qué le enseñamos a los jóvenes?

¿Qué le enseñamos a la próxima generación?

¿Le enseñamos a cada individuo
integrante de una sociedad

donde el éxito o el fracaso de la misma
cada vez más

dependerá de la mente y las ideas
de los integrantes de esa sociedad?

¿Instruimos a la gente para aspirar
a ser lo mejor que puedan ser?

¿A alcanzar su máximo potencial?

Donde sea que nazcan en esa sociedad

o trabajamos aún en las viejas
formas estratificadas de pensar

esas personas tienen que ceñirse
a estaciones y lugares

o estamos animándolos
a pensar en grande?

Porque no sé quién
en la vida de Shakespeare

le alentó a volverse
custodio del conocimiento,

pero de no haber existido esa persona,
habríamos perdido esa obra;

pasa lo mismo con el hip hop.

Por eso nos interesa mucho
pensar en eso.

A quién pertenece y a quién
no pertenece la educación.

Y al usar estas aparentemente
dispares formas de arte,

estos dos mundos aparentemente dispares,

y al unirlos,

para mostrar la unidad
de la cultura humana,

unidad en las ideas que perseguimos

en las actividades humanas.

Y para inspirar a la gente
a seguir sus propias formas

artísticas, literarias, culturales,
de vida en sociedad.

Ahora compartiré una última pieza.

que es un poco más, no sé si decir "divertida",

pero es más un juego y un desafío.

Tuvo origen en la radio,
"Freestyles" en Radio 1 Extra,

hace dos años y medio,
o tres años.

Y, un poco en broma,
el DJ me dijo:

"Esta es una lista
de 27 obras de Shakespeare;

trata de cantarlas en estilo libre".

Por suerte, lo hicimos, no sé cómo,
pero nos llevó cerca de 10 minutos,

así que no fue estilo libre
en el sentido más verdadero

pero luego le dimos forma de canción
y, posteriormente, los pusimos el álbum.

La primera parte contiene
27 obras de Shakespeare

y las partes subsiguientes

16 de las citas más famosas
de Shakespeare entrelazadas.

Se titula "Comedia, Tragedia, Historia",

pueden buscarla en la web,
y dice así.

Lo voy a hacer aquí,
veamos cómo dice.

"Este Akala es un muchacho de diamante.

Uds. pequeños son una comedia de errores.

Vociferan mucho pero, muchachos,
los usan como quien maneja un instrumento.

Yo hago mi parte,
estás celoso como Otelo.

¿Quién eres? ¿Qué harás?
Los niños son domados como fierecillas.

Sueñas en noches de verano,
tus canciones no gustan.

Soy Capuleto, tú Montesco, y a mi qué.
Soy Julio César, ¿me oyes?

El mercader de Venecia no pudo vender tu CD.
En cuanto a mí, bien está lo que bien acaba.

Tu niño es como Macbeth, vas al infierno.
Medida por medida, yo soy el mejor aquí,

Son las Alegres Comadres de Windsor,
no el Rey Lear.

Yo no sé de Timon,
sé que estaba en Atenas.

Cuando regrese como Hamlet
Ud. paga su acción.

Este muchacho Akala,
lo hago Como Gusten.

Son Mucho ruido y Pocas Nueces.
Sólo la muerden...

Estoy muy tenso, no necesito 12 Noches.
Todas ustedes, pequeñas Tempestades se distorsionan en el micrófono.

Claro, yo soy el que tiene la fuerza.
Tú eres historia como Enrique IV.

Yo soy el fuego, las cosas se ven terribles.
Es mejor arrancar como Pericles, príncipe de Tiro.

Fuera de escala, frío como Cuento de Invierno;
Tito Andrónico estaba destinado al fracaso".

Son 27 obras.

(Risas) (Aplausos) Escuchen.

Y hay un final que contiene 16 de las citas
más famosas de Shakespeare.

"Sabio es el hombre que sabe que es un tonto.
No hay que tentar a un hombre desesperado con una joya.

¿Por qué pedir a Pedro para pagarle a Pablo?
Algunos crecen gracias al pecado y caen gracias a la virtud.

¿Qué habrás hecho si ganas el mundo entero,
pero vendes tu alma por una perla?

El mundo es mi ostra y yo estoy muriendo de hambre.
Quiero mucho más que un penique o un centavo.

No lo dije en broma, espero que no se rían.
Poeta o pobre, ¿cómo lo clasificas?

Habla claro, aunque soy residente de la arenosa ciudad
interior, seguramente irrelevante.

Llámalo urbano, llámalo callejero.
Una rosa, con cualquier nombre, tiene aroma dulce.

Escupo muy fuerte, pero soy inteligente como el Bardo.
Vamos adelante con una bandera británica.

Akala, Akala,
entonces, ¿quién eres?

Rapeo Shakespeare
y ya no es secreto.

Nunca tuve suerte, ese es mi destino.
Aún hablas pero todavía me confundes.

Devora cobardes, mil por hora.
¿No sabes que el rey en una torre mora?

No deberías decirlo, no es una idea secreta.
Enseño tesis como las de Creta

o egiptología, nunca me disculpo.
En mi mente, las cosas esculpo.

Detenerme, nah, no podrías.
Que cambiar mi vida tendrías.

Por cierto, puse dagas en la frase.
para poner fin al baile desde la base.

Digas lo que digas, no funcionará.
Los cochines no cazan, si las águilas no se posan.

No soy bueno al cantar
porque maldigo al hablar.

Y mis versos ensayo
para quien le quepa el sayo.

Hay un coche fúnebre para el primer tonto lúgubre.
Que le corten la cabeza, no funciona así la nobleza.

Redoblar con Akala, qué ternura.
No hay método, sólo locura.

Hablo con dagas y martillos
de pasión, cuando rapeo ataco con decisión.

De manera militar en mi patrón de rapeo
el chateo no tiene un buen mapeo.

Y pongo más anillos a las cosas que Saturno.
A los muchachos sorprendo con los versos de mi rapeo.

Ese chico Akala, del rap de Shakespeare.
No quise escuchar, cuando lo dije el año pasado.

Rico como joya etíope en la oreja.
Díganlo de nuevo para quien pare la oreja".

Es un placer.

(Aplausos)