Como a realidade virtual transforma alunos em cientistas

Usando uma realidade virtual de baixo custo, a ativista educacional Jessica Ochoa Hendrix ajuda a dar vida à ciência em escolas dos EUA. Nesta palestra rápida, ela explica como a experiência de VR, que ela desenvolveu, atrai alunos para explorarem os ecossistemas aquáticos como biólogos marinhos, e se imaginarem em carreiras que podem nunca ter considerado.

Como descobriram sua paixão
ou encontraram sua carreira?

Vocês foram expostos a ela?

Ou foi tentativa e erro?

Como a advogada de direito infantil,
Marian Wright Edelman, disse:

"Você não pode ser o que você não vê".

Felizmente, vivemos numa era

em que tecnologias emergentes podem
nos ajudar a resolver esse problema.

Nos últimos dois anos,

venho desenvolvendo um programa
de realidade estendida

que permite que alunos
do ensino fundamental de todo o país

assumam o papel de biólogo marinho,

mesmo que não tenham visto o oceano.

Como um aluno do sétimo ano, que concluiu
o programa recentemente, disse:

"Eu poderia ser cientista,
porque eu gostei desse jogo".

Essa resposta realmente me animou,

porque poucos alunos
se veem como cientistas.

Um estudo de 2014 mostrou
que 57% dos alunos do oitavo e nono ano

diziam "ciência não é para mim".

Coincidentemente, também em 2014,

conheci Mandë Holford, bioquímica marinha,

e Lindsay Portnoy, psicóloga educacional.

Nós três compartilhávamos uma paixão

por deixar os alunos empolgados
e confortáveis com a ciência.

Pensamos como poderíamos dar às crianças

a experiência mais realista
de uma carreira científica.

Nós discutimos a pesquisa;

ela mostrava que alunos ficavam mais
confortáveis ao se arriscar em jogos.

Então, nós três começamos
um programa de jogos educacionais

para dar vida à ciência.

A realidade virtual pareceu uma maneira
barata de ampliar o acesso.

Além disso, pesquisas
acadêmicas têm mostrado

que a RV pode levar a um aumento
da retenção da aprendizagem.

Isso era perfeito para nós,
pois queríamos estar nas escolas,

para poder atingir o maior
número de alunos possível,

especialmente os que não estão
bem representados na ciência.

Então, com o financiamento
do National Science Foundation,

começamos a desenvolver
nosso programa de realidade estendida,

que combinava realidade virtual

com diário digital personalizado.

Trabalhamos com professores
enquanto desenvolvíamos isso

para garantir que iria se encaixar
perfeitamente no currículo existente

e possibilitar aos professores o uso
da tecnologia de ponta nas salas de aula.

Projetamos a RV para o Google Cardboard,

que requer apenas um smartphone

e um óculos de RV de US$ 10,
feito de papelão.

Com esse fone de ouvido barato,

os alunos são transportados
para uma expedição subaquática,

e usam o diário digital

para escrever anotações,

responder a perguntas,

construir modelos e desenvolver hipóteses.

Depois eles vão para o mundo virtual
para testar suas hipóteses

e ver se elas estão corretas,

assim como cientistas vão
para a área de trabalho deles.

Quando os alunos
retornam ao periódico digital,

compartilham suas observações, alegações,

raciocínio e evidências.

As respostas e interações virtuais deles
são atualizadas ao vivo

em um painel de avaliação do educador,

para que os professores possam
acompanhar o progresso deles

e ajudá-los, conforme o necessário.

Para terem uma noção melhor,

vou mostrar um pouco
do que os alunos veem.

Esta é a realidade virtual quando
eles estão embaixo d'água

observando a flora e a fauna.

Este é o periódico digital
no qual eles constroem os modelos

baseados nestes dados abióticos
para mostrar o que eles esperam ver.

Aqui, eles sustentam aquilo
com afirmações qualitativas.

E este é o painel do educador,
que mostra o progresso

e permite que os professores
vejam as respostas dos alunos.

Quando estávamos criando o BioDive,

queríamos realmente focar o acesso,

então, nós o projetamos para necessitar
apenas de um celular para quatro alunos.

Também sabíamos como o trabalho
de ciência é colaborativo,

então construímos a experiência
para ser resolvida apenas

por meio de trabalho em equipe,

pois cada aluno é especializado
em uma localização geográfica diferente.

Como o cérebro dessas crianças
ainda está se desenvolvendo,

limitamos cada experiência
para durar no máximo dois minutos.

E, por fim, como sabemos da importância
da exposição frequente

para internalizar o conhecimento,

construímos o BioDive para ser usado
durante cinco períodos de aula.

Começamos a introduzir o BioDive em 2017,
em 20 escolas de Nova Iorque

e Nova Jérsei.

Queríamos ver os alunos
usando essa nova tecnologia.

Em 2019, agora,

estamos navegando em 26 estados.

O que ouvimos dos professores
que ensinaram nosso programa:

"Foi uma maneira legal de mostrar
o oceano sem o luxo de estar lá,

pois estamos em Ohio".

(Risos)

"É incrível."

"Os alunos ficaram totalmente engajados."

Mas o que realmente nos dá esperança
é o que estamos ouvindo dos alunos.

"Eu gostei porque me senti lá."

"É uma maneira interativa
e divertida de aprender."

"Isso realmente me deu exemplos
realistas de como esses organismos são."

"Eu poderia ser cientista, porque
isso parece ser muito divertido."

O feedback nem sempre foi tão positivo.

Quando iniciamos o desenvolvimento,

começamos perguntando aos alunos

o que eles gostaram,

o que não gostaram
e o que acharam confuso.

Afinal, começamos perguntando
o que eles desejavam poder fazer.

O feedback deles nos deu
itens concretos para incluirmos,

garantindo que estávamos considerando
as opiniões dos alunos sobre o projeto.

No geral, descobrimos que esse é
o começo de uma nova plataforma

para dar voz e poder aos alunos

para decidirem como gostariam
de impactar a carreira deles.

Focamos a ciência,

porque precisamos de cientistas

para nos ajudar a resolver
os desafios atuais e futuros.

Mas a realidade virtual poderia ajudar
alunos de qualquer área.

Como poderíamos ajudá-los
a explorar todos os seus desejos

com esse recurso e a oportunidade
de aprender por meio de fontes primárias?

Conseguiríamos criar RV
para fones de ouvido baratos

que permite a eles
a imersão na literatura oral

ou em momentos críticos
da história da humanidade?

A realidade estendida tem
o potencial para mudar a trajetória

da vida de nossas crianças

e guiá-las para carreiras
que elas nunca imaginariam

ao dar a elas a chance
de ver o que elas podem ser.

Obrigada.

(Aplausos) (Vivas)