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Me llamo Jeff Moyer. Tengo 71 años,
defiendo los derechos de las personas,
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con discapacidad, escribo y soy músico.
He estado relacionada con la ADA desde
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antes de su desarrollo cuando
trabajábamos para establecer
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los comienzos de los derechos de
la discapacidad con 504 reglamentos
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que fueron firmados en 1977
después de 26 días sentados
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en un edificio federal de San Francisco,
y también era músico
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en ese momento, aunque yo no tuve
que vivir allí, como algunos héroes.
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Llegué y me fui. Tenía un niño pequeño.
Me involucré con la ADA cuando
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escuché a Justin Dart en 1988.
Me cautivó su oratoria excepcional
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y su mensaje de unidad.
Me presenté
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y pregunté si le podría grabar,
me dijo que sí y ahí
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empezó una amistad que llevó
a que me invitara a cantar mi canción,
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el himno de la ADA en el Senado de los
EEUU en una cena recepción tras
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la firma de la ADA en la Casa Blanca
esa mañana.
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Luego me convertí en miembro de
la red de actuación de la ADA
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y trabajé como voluntario con
personas de todo el país.
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Me aseguraba de que los derechos creados
por la ADA se hicieran efectivos en sus vidas.
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El verano de 1954, comencé a quedarme
ciego, dos semanas antes de que
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mi hermano pequeño naciera con una
discapacidad cognitiva, y creo
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que me di cuenta de la exclusión cuando
intenté ver durante
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la primaria, quería leer y los
materiales no estaban disponibles.
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Así que mi profesora tenía que escribir
lo que escribía en la pizarra
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y entregarmelo por separado.
Por primera vez me di cuenta
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de la necesidad y de que la ayuda
de otros suplía mis necesidades.
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Para mi hermano no fue tan fácil
pues fue víctima de
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una extrema brutalidad, la violencia
de otros niños y que ninguna escuela
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le aceptara, ni siquiera las que eran
para niños con discapacidades.
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Como resultado, fue internado
cuando tenía 9 años y eso
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abrió un episodio inconcluso de mi vida
sobre entender
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las necesidades de las personas con
discapacidad cognitiva que gracias a
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la poderosa decisión de Olmstead como
parte de la vida institucional de la ADA
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fue considerado una violación de los
derechos civiles. Es una historia larga.
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La ADA fue una construcción maravillosa,
sin embargo en su construcción,
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el senado tomó la decisión de excluir la
ceguera así que
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cada cruce en el país tenía rebajes en las
aceras, pero poner señales accesibles
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para personas con discapacidad visual era
una opción de cada localidad y tristemente
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se esto por experiencia. Un amigo
querido que ya ha fallecido
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fue parte de todo el proceso en
Washington. Su nombre era
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Mary Jane Owen. Así que la ADA es
una gran esperanza, pero solo puede
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ser efectiva a través de las acciones
individuales, cuando hay voluntad
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de defender que en cada caso se lleve
a cabo.
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Se me invitó a la Casa Blanca para la
ceremonia de firma y llegué
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pronto, simplemente porque mi avión
aterrizó temprano, así que me senté
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en la fila delantera de la sección para el
público. Había una sección para congreso
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y administración y luego otra para el
público.
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Cuando el presidente salió cruzando
la plataforma que había sido
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construída para que pudiera ser visto
por la multitud, mejor
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dicho por el auditorio, por supuesto
la parte del congreso se levantó a una
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en aplauso y entonces hubo gente
que empezó a gritar, "No vemos nada,
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siéntense". El Senador Kennedy estaba
sentado justo en frente mío
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y la señora que conocí, que estaba al
lado mio, me dijo que
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él se volteó y se dio cuenta de que
estaban bloqueando la visión
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a personas en silla de ruedas. Así que
hubo un momento de
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choque entre el protocolo y la
accesibilidad.
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Por supuesto la gente se sentó. Y esa
fue la primera vez, mientras se firmaba
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la ADA, que la accesibilidad fue entendida
a través de la acción personal.
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Creo que este va a ser un tiempo difícil
para llevar a cabo algo nuevo
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en relación a los derechos de las personas
con discapacidad porque nuestro país
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está luchando con la crisis económica
causada por el confinamiento
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debido al Coronavirus, creo que vamos
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a tener que trabajar muy duro para
mantener lo que hemos logrado.
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Si pudiera lograr alcanzar cualquier
objetivo en cuestión de accesibilidad,
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sería reabrir las páginas poderosas de
la ADA para incluir acceso a información
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y orientación. Y con eso me refiero
a que si eres capaz de
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deambular y eres ciego o si no puedes
leer por culpa de una
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discapacidad cognitiva, cosas simples como
los pasos de peatones, los números de
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autobús, las señales en los edificios
son difíciles si no puedes ver o
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leer. Esta tecnología se llama "Señas
habladas", y nos quedamos muy cerca.
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Todo esto no es un requisito de la ADA,
como para
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que la ADA tenga que llevarlo a cabo.
Sin embargo, los republicanos bloquearon
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el proyecto de ley porque no querían
que el Presidente Obama
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lograra ninguna victoria y nosotros
teníamos una enmienda prioritaria
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a ese respecto, que hubiera convertido
a Washington, D.C. en la primera
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ciudad accesible en el mundo para
personas que no pueden ver o leer.
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Cuando eso pasó, tras 10 años de esfuerzo
para llegar a ese punto,
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la pequeña empresa se hundió.
Yo había sido voluntario
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durante 10 años y con esto hubo
una derrota aplastante
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para este tipo de accesibilidad.
Ahora, hay ciertamente muchos
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tipos de acceso a través del
teléfono móvil si eres capaz
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de usarlos, pero para muchos es
imposible o no pueden permitirselo
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pues significa que para tener
accesibilidad necesitas dinero
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y lo que la ADA había dejado claro
es que la responsabilidad
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de facilitar el acceso es del gobierno.
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Las personas tienen discapacidades,
las situaciones crean desventajas.
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Creo que la ADA abrió la posibilidad
a muchas personas de tener
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la opción de ser empleadas.
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De hecho hemos perdido terreno
desde que la ADA se aprobó, porque
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la gente se refugió tras ella con respecto
a su respuesta a la contratación.
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Necesitamos progresar mucho más
en la igualdad laboral.
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Y también en el acceso a la orientación
y la información.
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La ADA, acabo de escuchar a Robert
Moses que es uno de los grandes
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heroes del movimiento a favor de los
derechos civiles , el verano de la libertad,
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1964, y dijo que el Acta Civil de 1964
y el Acta del Derecho al Voto de 1965
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son ideas, pero aún están por llevarse
a la práctica por completo.
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La ADA, es una idea, un concepto,
un logro poderoso,
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pero verlo hecho realidad en su plenitud
en nuestras vidas
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requiere accesibilidad y esa decisión
dirige la atención a lo que en mi opinión
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es la necesidad más exrema que tenemos.
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Se trata de un hogar accesible y seguro
para las personas
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con discapacidad cognitiva.
Las instituciones aún existen, y
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hasta en la comunidad se necesita de
aliados que se aseguren de que
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las personas puedan vivir en un ambiente
seguro y agradable, incluso
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dentro de su propia casa. Vi esto cuando
mi hermano murió de cáncer de pulmón
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por su adicción a los cigarrillos en donde
estuvo internado
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cuando era un niño.
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Pero hasta en sus últimos días hubo
crueldad y violencia en su hogar
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aunque eso era de lo que queríamos
protegerlo cuando
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pude sacarlo de la institución
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para que viviera en una casa
adaptada. La mayor necesidad
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es la necesidad de la minoría.
De nuevo, debemos escuchar
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la inteligencia de nuestro corazón,
saber lo que es correcto y encontrar
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el camino en que nuestros derechos
puedan darle atención.
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La ADA, IDEA, 504, el Acta del Derecho
al Voto, las enmiendas al Acta de la
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VIvienda Digna. Hay muchas leyes
que tenemos para protegernos
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pero cada una de ellas requiere
planificación individual y necesitan
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tener aliados que las defiendan.
A todos ustedes, defensores,
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ustedes los jóvenes que están
leyendo esto o
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viéndo esto, la antorcha ha sido pasada
y es
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importante que las nuevas generaciones
tomen el relevo
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y continúen avanzando con nuestros
queridos y difíciles de conseguir
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derechos para la discapacidad, que son
nuestros derechos civiles.
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Espero que las personas puedan pensar
más abiertamente sobre lo que
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necesitamos como comunidad y empujar
juntos en una dirección común,
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por una causa común a favor del beneficio
de unos pocos en la
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comunidad, pero todos salimos beneficiados
cuando se nos enaltece por causa
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de la accesibilidad.
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Le puse música a nuestro apoyo
a la firma de la
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ADA, a la celebración de su décimo
aniversario.
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A través del tiempo he entendido
el poder de la música.
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Se comunica con la mayoría comunitaria.
Saca a flote al defensor que hay
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en nosotros y nos une. La viuda de Martin
Luther King Jr
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dijo en el día del servicio nacional, el
día de Martin Luther King,
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que tenemos que involucrarnos con
el movimiento a favor de
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los derechos civiles de los 60 y el
movimiento por los derechos de
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las personas con discapacidad de los 70.
Fue la música lo creó una comunidad
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porque cantamos juntos como uno
solo y espero que la música
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no se pierda como instrumento
para unirnos.
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Si hay algo necesitamos ahora,
es saber que somos uno con las
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personas con discapacidad, que
todos compartimos las mismas historias de
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diferentes maneras de discriminación
y exclusión y que nuestros derechos
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están protegidos por las mismas leyes.
Espero que la cultura continue
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haciéndonos crecer juntos y dándonos
voz de miles de maneras
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para que las personas puedan expresar
su realidad y la esperanza,
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Esperanza es lo que más necesitamos
ahora mismo y es
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lo que la ADA nos dio: un gran faro
esperanzador.
ABILITY Magazine
