Me llamo Jeff Moyer. Tengo 71 años, defiendo los derechos de las personas,
con discapacidad, escribo y soy músico. He estado relacionada con la ADA desde
antes de su desarrollo cuando trabajábamos para establecer
los comienzos de los derechos de la discapacidad con 504 reglamentos
que fueron firmados en 1977 después de 26 días sentados
en un edificio federal de San Francisco, y también era músico
en ese momento, aunque yo no tuve que vivir allí, como algunos héroes.
Llegué y me fui. Tenía un niño pequeño. Me involucré con la ADA cuando
escuché a Justin Dart en 1988. Me cautivó su oratoria excepcional
y su mensaje de unidad. Me presenté
y pregunté si le podría grabar, me dijo que sí y ahí
empezó una amistad que llevó a que me invitara a cantar mi canción,
el himno de la ADA en el Senado de los EEUU en una cena recepción tras
la firma de la ADA en la Casa Blanca esa mañana.
Luego me convertí en miembro de la red de actuación de la ADA
y trabajé como voluntario con personas de todo el país.
Me aseguraba de que los derechos creados por la ADA se hicieran efectivos en sus vidas.
El verano de 1954, comencé a quedarme ciego, dos semanas antes de que
mi hermano pequeño naciera con una discapacidad cognitiva, y creo
que me di cuenta de la exclusión cuando intenté ver durante
la primaria, quería leer y los materiales no estaban disponibles.
Así que mi profesora tenía que escribir lo que escribía en la pizarra
y entregarmelo por separado. Por primera vez me di cuenta
de la necesidad y de que la ayuda de otros suplía mis necesidades.
Para mi hermano no fue tan fácil pues fue víctima de
una extrema brutalidad, la violencia de otros niños y que ninguna escuela
le aceptara, ni siquiera las que eran para niños con discapacidades.
Como resultado, fue internado cuando tenía 9 años y eso
abrió un episodio inconcluso de mi vida sobre entender
las necesidades de las personas con discapacidad cognitiva que gracias a
la poderosa decisión de Olmstead como parte de la vida institucional de la ADA
fue considerado una violación de los derechos civiles. Es una historia larga.
La ADA fue una construcción maravillosa, sin embargo en su construcción,
el senado tomó la decisión de excluir la ceguera así que
cada cruce en el país tenía rebajes en las aceras, pero poner señales accesibles
para personas con discapacidad visual era una opción de cada localidad y tristemente
se esto por experiencia. Un amigo querido que ya ha fallecido
fue parte de todo el proceso en Washington. Su nombre era
Mary Jane Owen. Así que la ADA es una gran esperanza, pero solo puede
ser efectiva a través de las acciones individuales, cuando hay voluntad
de defender que en cada caso se lleve a cabo.
Se me invitó a la Casa Blanca para la ceremonia de firma y llegué
pronto, simplemente porque mi avión aterrizó temprano, así que me senté
en la fila delantera de la sección para el público. Había una sección para congreso
y administración y luego otra para el público.
Cuando el presidente salió cruzando la plataforma que había sido
construída para que pudiera ser visto por la multitud, mejor
dicho por el auditorio, por supuesto la parte del congreso se levantó a una
en aplauso y entonces hubo gente que empezó a gritar, "No vemos nada,
siéntense". El Senador Kennedy estaba sentado justo en frente mío
y la señora que conocí, que estaba al lado mio, me dijo que
él se volteó y se dio cuenta de que estaban bloqueando la visión
a personas en silla de ruedas. Así que hubo un momento de
choque entre el protocolo y la accesibilidad.
Por supuesto la gente se sentó. Y esa fue la primera vez, mientras se firmaba
la ADA, que la accesibilidad fue entendida a través de la acción personal.
Creo que este va a ser un tiempo difícil para llevar a cabo algo nuevo
en relación a los derechos de las personas con discapacidad porque nuestro país
está luchando con la crisis económica causada por el confinamiento
debido al Coronavirus, creo que vamos
a tener que trabajar muy duro para mantener lo que hemos logrado.
Si pudiera lograr alcanzar cualquier objetivo en cuestión de accesibilidad,
sería reabrir las páginas poderosas de la ADA para incluir acceso a información
y orientación. Y con eso me refiero a que si eres capaz de
deambular y eres ciego o si no puedes leer por culpa de una
discapacidad cognitiva, cosas simples como los pasos de peatones, los números de
autobús, las señales en los edificios son difíciles si no puedes ver o
leer. Esta tecnología se llama "Señas habladas", y nos quedamos muy cerca.
Todo esto no es un requisito de la ADA, como para
que la ADA tenga que llevarlo a cabo. Sin embargo, los republicanos bloquearon
el proyecto de ley porque no querían que el Presidente Obama
lograra ninguna victoria y nosotros teníamos una enmienda prioritaria
a ese respecto, que hubiera convertido a Washington, D.C. en la primera
ciudad accesible en el mundo para personas que no pueden ver o leer.
Cuando eso pasó, tras 10 años de esfuerzo para llegar a ese punto,
la pequeña empresa se hundió. Yo había sido voluntario
durante 10 años y con esto hubo una derrota aplastante
para este tipo de accesibilidad. Ahora, hay ciertamente muchos
tipos de acceso a través del teléfono móvil si eres capaz
de usarlos, pero para muchos es imposible o no pueden permitirselo
pues significa que para tener accesibilidad necesitas dinero
y lo que la ADA había dejado claro es que la responsabilidad
de facilitar el acceso es del gobierno.
Las personas tienen discapacidades, las situaciones crean desventajas.
Creo que la ADA abrió la posibilidad a muchas personas de tener
la opción de ser empleadas.
De hecho hemos perdido terreno desde que la ADA se aprobó, porque
la gente se refugió tras ella con respecto a su respuesta a la contratación.
Necesitamos progresar mucho más en la igualdad laboral.
Y también en el acceso a la orientación y la información.
La ADA, acabo de escuchar a Robert Moses que es uno de los grandes
heroes del movimiento a favor de los derechos civiles , el verano de la libertad,
1964, y dijo que el Acta Civil de 1964 y el Acta del Derecho al Voto de 1965
son ideas, pero aún están por llevarse a la práctica por completo.
La ADA, es una idea, un concepto, un logro poderoso,
pero verlo hecho realidad en su plenitud en nuestras vidas
requiere accesibilidad y esa decisión dirige la atención a lo que en mi opinión
es la necesidad más exrema que tenemos.
Se trata de un hogar accesible y seguro para las personas
con discapacidad cognitiva. Las instituciones aún existen, y
hasta en la comunidad se necesita de aliados que se aseguren de que
las personas puedan vivir en un ambiente seguro y agradable, incluso
dentro de su propia casa. Vi esto cuando mi hermano murió de cáncer de pulmón
por su adicción a los cigarrillos en donde estuvo internado
cuando era un niño.
Pero hasta en sus últimos días hubo crueldad y violencia en su hogar
aunque eso era de lo que queríamos protegerlo cuando
pude sacarlo de la institución
para que viviera en una casa adaptada. La mayor necesidad
es la necesidad de la minoría. De nuevo, debemos escuchar
la inteligencia de nuestro corazón, saber lo que es correcto y encontrar
el camino en que nuestros derechos puedan darle atención.
La ADA, IDEA, 504, el Acta del Derecho al Voto, las enmiendas al Acta de la
VIvienda Digna. Hay muchas leyes que tenemos para protegernos
pero cada una de ellas requiere planificación individual y necesitan
tener aliados que las defiendan. A todos ustedes, defensores,
ustedes los jóvenes que están leyendo esto o
viéndo esto, la antorcha ha sido pasada y es
importante que las nuevas generaciones tomen el relevo
y continúen avanzando con nuestros queridos y difíciles de conseguir
derechos para la discapacidad, que son nuestros derechos civiles.
Espero que las personas puedan pensar más abiertamente sobre lo que
necesitamos como comunidad y empujar juntos en una dirección común,
por una causa común a favor del beneficio de unos pocos en la
comunidad, pero todos salimos beneficiados cuando se nos enaltece por causa
de la accesibilidad.
Le puse música a nuestro apoyo a la firma de la
ADA, a la celebración de su décimo aniversario.
A través del tiempo he entendido el poder de la música.
Se comunica con la mayoría comunitaria. Saca a flote al defensor que hay
en nosotros y nos une. La viuda de Martin Luther King Jr
dijo en el día del servicio nacional, el día de Martin Luther King,
que tenemos que involucrarnos con el movimiento a favor de
los derechos civiles de los 60 y el movimiento por los derechos de
las personas con discapacidad de los 70. Fue la música lo creó una comunidad
porque cantamos juntos como uno solo y espero que la música
no se pierda como instrumento para unirnos.
Si hay algo necesitamos ahora, es saber que somos uno con las
personas con discapacidad, que todos compartimos las mismas historias de
diferentes maneras de discriminación y exclusión y que nuestros derechos
están protegidos por las mismas leyes. Espero que la cultura continue
haciéndonos crecer juntos y dándonos voz de miles de maneras
para que las personas puedan expresar su realidad y la esperanza,
Esperanza es lo que más necesitamos ahora mismo y es
lo que la ADA nos dio: un gran faro esperanzador.