A história visual da desigualdade na América industrial

Nos últimos 12 anos, LaToya Rubi Frazier fotografou amigos, vizinhos e familiares em Braddock, na Pensilvânia. Mas, embora a cidade do aço ultimamente tenha sido aclamada como um exemplo da revitalização do "Cinturão de Ferrugem", as imagens de Frazier contam uma história diferente, do impacto real da desigualdade e da toxicidade ambiental. Nesta poderosa e rápida conversa, a TED Fellow partilha um olhar profundamente pessoal de um mundo muitas vezes invisível.

Ao longo de um caminho antigo
do rio Monongahela,

Braddock, na Pensilvânia, situa-se,
na região leste do condado de Allegheny,

aproximadamente a 14km de Pitsburgo.

Um subúrbio industrial,

Braddock é o lar
da primeira siderurgia de Andrew Carnegie,

a Edgar Thomson Works.

A funcionar desde 1875,

ela é a última siderurgia
em funcionamento na região.

Durante 12 anos, eu produzi
retratos colaborativos,

naturezas-mortas, paisagens
e vistas aéreas

de modo a construir um arquivo visual
para demonstrar a interseção

entre a indústria siderúrgica,

o meio ambiente

e o impacto do sistema de saúde
no seio da minha família e da comunidade.

A tradição e a grande narrativa de Braddock

são principalmente compostas por
histórias de industriais e de sindicatos.

Atualmente, a nova narrativa
sobre Braddock

— um painel para a revitalização
do "Cinturão de Ferrugem" —

conta a história de pioneiros urbanos
desbravando uma nova fronteira.

Os "media" têm omitido o facto de que
Braddock é predominantemente negra.

A nossa existência tem sido cooptada,
silenciada e apagada.

Quarta geração duma linhagem de mulheres,

eu fui criada sob a proteção
e os cuidados da avó Ruby,

na Avenida Washington, número 805
na esquina com a Rua 8.

Ela trabalhava como gerente
na rede de lojas Goodwill.

A minha mãe era auxiliar de enfermagem.

Viu as siderurgias a fecharem

e a fuga dos brancos
para as urbanizações dos subúrbios.

Na altura em que a minha geração
andava pelas ruas,

os desinvestimentos a nível local,
estatal e federal,

degradaram as infraestruturas.

A guerra às drogas desmantelou
a minha família e a comunidade.

Gramps, o padrasto da avó Rubi,

foi um dos poucos negros a aposentar-se
da fábrica Carnegie com uma pensão.

Ele trabalhou em altas temperaturas,

demolindo e reconstruindo fornos,
limpando sobras de metal e escória.

A história de um lugar está escrita
no corpo e na paisagem.

Áreas de tráfego de caminhões pesados,

exposição ao benzeno
e a metais atomizados,

risco de cancro e de lúpus.

Cento e vinte e três acamados,
652 funcionários,

programas de reabilitação reduzidos.

Um processo por discriminação de habitação
contra o condado de Allegheny

afastou a Talbot Towers de onde estava.

Recentemente, surgiu uma reconversão
para indústrias mais leves.

As "pixelations"
do Google Maps e do Google Earth

escondem os desperdícios inflamáveis

usados para empurrar a família Bunn
para fora da sua casa e da sua terra.

Em 2013, fretei um helicóptero

com as minhas câmaras para documentar
esta expropriação agressiva.

No voo, a minha observação revelou
milhares de pacotes brancos de plástico,

propriedade duma indústria
de conservas

que afirma ser amiga do ambiente

e recicla milhões de pneus

para preservar a vida das pessoas

e para melhorar a vida delas.

O meu trabalho vai do micronível
ao macronível,

desenterrando histórias escondidas.

Recentemente, no museu de arte de Seattle,

eu e Isaac Bunn montámos esta exposição.

A exposição foi utilizada como uma
plataforma para fazer ouvir a voz dele.

Através da reivindicação
de nossa narrativa,

nós continuaremos a lutar contra
o esquecimento histórico

e a desigualdade socioeconómica.

Obrigada.

(Aplausos)