Ao longo de um caminho antigo do rio Monongahela,
Braddock, na Pensilvânia, situa-se, na região leste do condado de Allegheny,
aproximadamente a 14km de Pitsburgo.
Um subúrbio industrial,
Braddock é o lar da primeira siderurgia de Andrew Carnegie,
a Edgar Thomson Works.
A funcionar desde 1875,
ela é a última siderurgia em funcionamento na região.
Durante 12 anos, eu produzi retratos colaborativos,
naturezas-mortas, paisagens e vistas aéreas
de modo a construir um arquivo visual para demonstrar a interseção
entre a indústria siderúrgica,
o meio ambiente
e o impacto do sistema de saúde no seio da minha família e da comunidade.
A tradição e a grande narrativa de Braddock
são principalmente compostas por histórias de industriais e de sindicatos.
Atualmente, a nova narrativa sobre Braddock
— um painel para a revitalização do "Cinturão de Ferrugem" —
conta a história de pioneiros urbanos desbravando uma nova fronteira.
Os "media" têm omitido o facto de que Braddock é predominantemente negra.
A nossa existência tem sido cooptada, silenciada e apagada.
Quarta geração duma linhagem de mulheres,
eu fui criada sob a proteção e os cuidados da avó Ruby,
na Avenida Washington, número 805 na esquina com a Rua 8.
Ela trabalhava como gerente na rede de lojas Goodwill.
A minha mãe era auxiliar de enfermagem.
Viu as siderurgias a fecharem
e a fuga dos brancos para as urbanizações dos subúrbios.
Na altura em que a minha geração andava pelas ruas,
os desinvestimentos a nível local, estatal e federal,
degradaram as infraestruturas.
A guerra às drogas desmantelou a minha família e a comunidade.
Gramps, o padrasto da avó Rubi,
foi um dos poucos negros a aposentar-se da fábrica Carnegie com uma pensão.
Ele trabalhou em altas temperaturas,
demolindo e reconstruindo fornos, limpando sobras de metal e escória.
A história de um lugar está escrita no corpo e na paisagem.
Áreas de tráfego de caminhões pesados,
exposição ao benzeno e a metais atomizados,
risco de cancro e de lúpus.
Cento e vinte e três acamados, 652 funcionários,
programas de reabilitação reduzidos.
Um processo por discriminação de habitação contra o condado de Allegheny
afastou a Talbot Towers de onde estava.
Recentemente, surgiu uma reconversão para indústrias mais leves.
As "pixelations" do Google Maps e do Google Earth
escondem os desperdícios inflamáveis
usados para empurrar a família Bunn para fora da sua casa e da sua terra.
Em 2013, fretei um helicóptero
com as minhas câmaras para documentar esta expropriação agressiva.
No voo, a minha observação revelou milhares de pacotes brancos de plástico,
propriedade duma indústria de conservas
que afirma ser amiga do ambiente
e recicla milhões de pneus
para preservar a vida das pessoas
e para melhorar a vida delas.
O meu trabalho vai do micronível ao macronível,
desenterrando histórias escondidas.
Recentemente, no museu de arte de Seattle,
eu e Isaac Bunn montámos esta exposição.
A exposição foi utilizada como uma plataforma para fazer ouvir a voz dele.
Através da reivindicação de nossa narrativa,
nós continuaremos a lutar contra o esquecimento histórico
e a desigualdade socioeconómica.
Obrigada.
(Aplausos)