Não tenha vergonha de cuidar da sua saúde mental

Quando o estresse foi forte demais para o empreendedor Sangu Delle, ele teve que confrontar seu próprio preconceito de que os homens não devem cuidar de sua saúde mental. Em uma palestra pessoal, Delle compartilha como ele aprendeu a lidar com a ansiedade em uma sociedade que se sente desconfortável com emoções. Como ele disse: "Ser honesto sobre como nos sentimos não nos torna fracos; nos torna humanos".

O ano passado...

foi um inferno.

(Risos)

Foi a primeira vez
que comi "jollof" nigeriano.

(Risos)

Na verdade, falando sério,

eu passei por muitas
turbulências pessoais.

Enfrentando um estresse enorme,

tive um ataque de ansiedade.

Em alguns dias,
eu não conseguia trabalhar.

Em outros,

eu só queria deitar na cama e chorar.

Meu médico me perguntou

se eu gostaria de falar
com um profissional de saúde mental

sobre meu estresse e ansiedade.

Saúde mental?

Eu me fechei e violentamente
sacudi a cabeça em protesto.

Eu senti uma vergonha profunda.

Senti o peso do estigma.

Tenho uma família amorosa e apoiadora

e amigos incrivelmente leais,

mas ainda assim não conseguia considerar
a ideia de falar com qualquer pessoa

sobre minha dor.

Eu me senti sufocado
pela arquitetura rígida

de nossa masculinidade africana.

"As pessoas tem problemas reais, Sangu.

Controle-se!"

A primeira vez em que ouvi
o termo "saúde mental",

eu era aluno interno,
recém-chegado de Gana,

na Peddie School em New Jersey.

Eu tinha acabado de passar
pela experiência brutal

de perder muitos entes queridos
em um único mês.

A enfermeira da escola,

que Deus a abençoe, preocupada
com o que eu tinha passado,

me perguntou sobre minha saúde mental.

"Ela é louca?", eu pensei.

"Ela sabe que sou um homem africano?"

(Risos)

Como Okonkwo em "O Mundo se despedaça",

nós, homens africanos, não processamos
nem expressamos nossas emoções.

Nós lidamos com nossos problemas.

(Aplausos)

Nós lidamos com nossos problemas.

Liguei para meu irmão e ri
sobre os "oyibo", pessoas brancas,

e suas estranhas doenças,

depressão, TDA
e outras "coisas estranhas".

Tendo crescido na África Ocidental,

quando as pessoas
falavam em "doente mental",

o que me vinha à mente era um homem louco

com cabelos sujos e desgrenhados,

andando seminu pelas ruas.

Todos nós conhecemos esse homem.

Nossos pais nos alertaram sobre ele.

"Mãe, mãe, por que ele é louco?"

"Drogas!

Se você sequer olhar pras drogas,
vai acabar como ele."

(Risos)

Pegue uma pneumonia,

e sua mãe vai correr com você
para o hospital mais próximo

para tratamento médico.

Mas ouse falar em depressão,

e o pastor local
irá expulsar seus demônios

e culpar as bruxas da sua aldeia.

Conforme a Organização Mundial da Saúde,

saúde mental diz respeito
a conseguir lidar

com os fatores de estresse
normais da vida;

trabalhar produtiva e lucrativamente;

e contribuir para sua comunidade.

A saúde mental inclui nosso bem-estar
emocional, psicológico e social.

Mundialmente, 75% dos casos
de doença mental

se encontram em países de baixa renda.

Ainda assim, a maioria
dos governos africanos

investe menos de 1% do orçamento da saúde

em saúde mental.

E, ainda pior, temos escassez
de psiquiatras na África.

Na Nigéria, por exemplo,
estima-se haver 200 psiquiatras,

em um país com quase
200 milhões de habitantes.

Em toda a África,

90% das pessoas não têm
acesso a tratamento.

Como resultado disso,

sofremos na solidão,

silenciados pelo estigma.

Nós, africanos, costumamos reagir
à saúde mental com distância,

ignorância,

culpa,

medo

e raiva.

Em um estudo conduzido
por Arboleda-Flórez,

que pergunta diretamente:
"Qual a causa da doença mental?",

34% dos nigerianos que responderam
citaram o uso indevido de drogas;

19% citaram a ira e a vontade divina,

(Risos)

e 12%,

feitiçaria e possessão espiritual.

Mas poucos citaram outras causas
conhecidas da doença mental,

como genética,

situação socioeconômica,

guerras,

conflitos

ou a perda de entes queridos.

O estigma contra a doença mental

costuma resultar no ostracismo
e demonização dos portadores.

O fotojornalista Robin Hammond
documentou alguns desses abusos...

na Uganda,

na Somália,

e aqui na Nigéria.

Para mim,

o estigma é pessoal.

Em 2009,

recebi uma ligação frenética
no meio da noite.

Meu melhor amigo do mundo,

um jovem brilhante, filosófico,
charmoso, descolado,

foi diagnosticado com esquizofrenia.

Presenciei alguns amigos,
com os quais crescemos, se afastarem.

Eu ouvi os risos sarcásticos.

Eu ouvi os sussurros.

"Você soube que ele ficou louco?"

(Inglês kru) "Ele pirou!"

Comentários depreciativos
e humilhantes sobre sua condição,

palavras que nunca diríamos
sobre alguém com câncer

ou com malária.

De alguma forma,
quando se trata de doença mental,

nossa ignorância acaba com toda a empatia.

Fiquei ao seu lado enquanto
a comunidade dele o isolou,

mas nosso amor nunca fraquejou.

Implicitamente, me tornei
um apaixonado por saúde mental.

Inspirado por seu sofrimento,

ajudei a fundar o grupo de interesse
em saúde mental com ex-alunos

da minha faculdade.

E enquanto fui tutor na pós-graduação,

apoiei muitos estudantes
com seus desafios de saúde mental.

Vi estudantes africanos sofrendo,

incapazes de conversar com alguém.

Mesmo com esse conhecimento
e sabendo das histórias deles,

eu, por minha vez, relutei

e não consegui falar com ninguém
quando enfrentei minha própria ansiedade,

tão grande é o medo
de sermos o homem louco.

Todos nós,

mas os africanos em especial,

precisamos perceber
que nossas batalhas mentais

não afetam nossa virilidade,

e nosso trauma não macula nossa força.

Precisamos ver que a saúde mental
é tão importante quanto a saúde física.

Precisamos parar de sofrer em silêncio.

Precisamos parar de estigmatizar a doença

e traumatizar os afligidos.

Fale com seus amigos.

Fale com seus entes queridos.

Fale com profissionais da saúde.

Seja vulnerável.

Faça isso com a certeza

de que você não está sozinho.

Fale, se estiver sofrendo.

Ser honesto sobre como nos sentimos

não nos torna fracos;

nos torna humanos.

Está na hora de acabar com o estigma
associado à doença mental.

Então, da próxima vez
em que ouvir o termo "doente mental",

não pense apenas no homem louco.

Pense em mim.

(Aplausos)

Obrigado.

(Aplausos)