A maravilha arquitetônica das cidades temporárias

A cada 12 anos, surge uma megacidade na Índia para o festival religioso do Kumbh Mela, o que é construído em dez semanas é completamente desmontado em uma. O que podemos aprender com esse assentamento temporário e plenamente operacional? Em uma palestra visionária, o planejador urbano Rahul Mehrotra explora os benefícios de construir cidades temporárias que podem viajar, se adaptar ou até mesmo desaparecer, deixando a mínima pegada possível no planeta.

Atualmente, no planeta,

há cerca de 50 cidades
com mais de 5 milhões de pessoas.

Contarei a vocês a história
de uma dessas cidades,

com 7 milhões de pessoas,

mas que é uma megacidade
temporária, efêmera.

Ela é construída
para um festival religioso hindu

chamado Kumbh Mela,

que acontece a cada 12 anos,
com edições menores a cada 4 anos,

e ocorre na confluência

dos rios Ganges e Yamuna na Índia.

Para esse festival,

reúnem-se quase 100 milhões de pessoas.

Elas se reúnem

porque os hindus acreditam
que, durante o festival,

no ciclo a cada 12 anos,

quem se banhar na confluência
desses dois grandes rios

será libertado do renascimento.

É uma ideia muito atraente,

libertar-se da vida como a conhecemos.

E é isso que atrai
esses milhões de pessoas.

Uma megacidade é construída
para abrigá-las.

Sete milhões de pessoas
vivem ali por 55 dias

e as outras 100 milhões a visitam.

Essas são imagens do mesmo local,

que tiramos ao longo das dez semanas

necessárias para o aparecimento da cidade.

Após as monções,

conforme a água desses rios
começa a retroceder

e os bancos de areia se revelam,

isso se torna o terreno da cidade.

E até 15 de janeiro, ou melhor,

de 15 de outubro até 15 de janeiro,

uma cidade inteira aflora,

abrigando 7 milhões de pessoas.

É fascinante porque essa cidade

realmente tem todas as características
de uma megacidade de verdade:

um "grid" é empregado para planejá-la.

O sistema urbano é uma malha

e cada rua da cidade

atravessa o rio por pontes flutuantes.

Muito resistente,

pois se houver um aguaceiro fora de época
ou se o rio mudar de direção,

o sistema urbano permanece intacto,

e a cidade se ajusta ao terreno,
que pode ser volátil.

Também replica todas as formas
de infraestrutura física e social:

abastecimento de água,
esgoto, eletricidade...

Há 1,4 mil câmeras de vigilância
usadas na segurança

por uma estação inteira que é montada.

Mas também há a infraestrutura social,

como clínicas, hospitais,

todo tipo de serviços públicos,

que a fazem funcionar
como qualquer megacidade real.

A cidade emprega 10,5 mil garis.

Ela possui um sistema
de governo, o Mela Adhikari,

ou o encarregado do festival,

que garante a alocação das áreas;

há sistemas para tudo isso,

para que a cidade, a mobilidade,
tudo funcione com eficiência.

Na verdade, foi a cidade indiana
mais limpa e eficiente

em que já vivi.

(Risos)

E essa é a comparação com Manhattan.

São 30 quilômetros quadrados;

essa é a escala da cidade.

Não se trata de uma cidade
informal ou improvisada.

É uma cidade formal,
um empreendimento estatal,

uma iniciativa do governo.

Nesse mundo atual
de neoliberalismo e capitalismo,

em que o Estado tem se delegado
toda a responsabilidade

de desenhar e construir cidades,

é um caso incrível.

É uma cidade deliberada,
intencional, formal.

Uma cidade assentada de modo leve.

Está localizada nas margens desses rios

e deixa poucas marcas.

Não há alicerces;

a cidade inteira é feita de tecido.

Outro aspecto incrível

é que são utilizados cinco materiais
para construir esse assentamento

para 7 milhões de pessoas:

bambus de 2,40 m, fios ou cordas,

pregos ou parafusos
e materiais de revestimento,

como chapa ondulada, tecido ou plástico.

E esses materiais são unidos
e funcionam em conjunto,

atuando como uma reunião de partes.

São úteis para construir
desde uma tenda pequena,

que pode abrigar 5 ou 6
pessoas ou uma família,

a templos que podem abrigar
500 ou até mil pessoas.

E esse conjunto de partes,
essa imaginação da cidade,

permite que ela seja desmontada.

Assim, finalizado o festival,
ao cabo de uma semana

a cidade inteira é desmantelada.

Essas imagens são daquele mesmo local.

E o terreno é oferecido de volta ao rio,

pois as águas da monção voltam a cobri-lo.

Esse tipo de imaginação,
como um conjunto de partes,

é o que permite o desmantelamento

e a reutilização de todo esse material.

Por exemplo, os postes elétricos
são levados para os vilarejos do interior

e as pontes flutuantes são usadas
em cidades pequenas.

Todo o material é reaproveitado.

É fascinante, incrível.

Pode-se adotar ou não as crenças hindus,

mas é um exemplo extraordinário,

digno de reflexão.

Aqui, os seres humanos gastam uma enorme
quantidade de energia e imaginação

mesmo sabendo que a cidade será desfeita,

será desmantelada,

desaparecerá;

é a megacidade efêmera.

Isso pode nos ensinar lições profundas,

sobre como diminuir
o impacto sobre o solo,

sobre reversibilidade

e sobre o desmantelamento.

É muito impressionante.

Afinal, nós, humanos, somos
obcecados pelo permanente.

Resistimos à mudança.

É um impulso que todos temos

e resistimos à mudança apesar do fato

de que ela talvez seja
a única constante em nossa vida.

Tudo tem uma data de vencimento,

incluindo a Espaçonave Terra,
o nosso planeta.

Então o que podemos aprender
com esses assentamentos?

Como o "Burning Man", que é muito menor,

mas também é reversível,

assim como as milhares de feiras livres

que aparecem pelo mundo,

como na Ásia, América Latina,
África, ou essa no México,

que nos fins de semana dão vida
aos terrenos de estacionamento,

com cerca de 50 mil vendedores,
a intervalos regulares.

Como o mercado de produtores nas Américas,

um fenômeno incrível,
que cria novas químicas

e amplia a margem de espaços

que não são usados total ou parcialmente,
como os estacionamentos, por exemplo.

Na minha cidade, Mumbai,

onde trabalho como arquiteto e urbanista,

essa é a paisagem que vejo diariamente.

Eu a chamo de cidade cinética.

Ela se move como um organismo vivo;

não é estática.

Ela muda todos os dias,
às vezes em ciclos previsíveis.

Cerca de 6 milhões de pessoas vivem

nesses tipos de assentamentos temporários,

como, infelizmente,
os campos de refugiados

e as favelas de Mumbai
ou da América Latina.

Aqui, o temporário se torna
o novo permanente.

Aqui, urbanismo não é
ter uma grande visão,

é fazer grandes ajustes.

Nas ruas de Mumbai,
durante o festival de Ganesh,

ocorre uma transformação.

Um salão comunitário
é criado por dez dias.

São exibidos filmes de Bollywood

e milhares se reúnem
para jantar e festejar.

É feito de papel machê e gesso,

projetado para ser desmontado,

desaparece durante a noite após dez dias

e a rua retorna ao anonimato.

Ou os nossos maravilhosos espaços abertos,
os quais chamamos de "maidans",

e são usados para um jogo
indiano sutil, complicado

e fascinante, chamado críquete,

aparentemente inventado pelos ingleses.

(Risos)

À noite,

acontece um casamento em volta do campo;

note-se que ninguém toca
no campo de críquete, é sagrado.

(Risos)

Mas, aqui, os membros do clube
e os convidados do casamento

consomem o chá em uma cozinha comum.

E, à meia-noite, é desmontado

e o espaço é devolvido à cidade.

Aqui, o urbanismo é uma condição elástica.

Assim, se refletirmos
sobre essas questões,

acho que muitas nos vêm à mente.

Mas uma questão importante é:

será que nós, em nossas cidades,

em nossa imaginação sobre o urbanismo,

estamos mesmo criando soluções
permanentes para problemas temporários?

Estamos bloqueando recursos em paradigmas

que sequer sabemos se serão
relevantes em uma década?

Creio que isso se torna

uma questão interessante
que surge dessa pesquisa.

Pensem nos shoppings abandonados
nos subúrbios dos EUA.

Especialistas em varejo preveem
que, na próxima década,

dos 2 mil shoppings que existem hoje,

50% serão abandonados.

Uma imensa quantidade de material,
capturando recursos

que em breve não serão mais relevantes.

Ou os estádios olímpicos.

Em todo o mundo, cidades os construíram

sob grande oposição, com muitos recursos,

mas, após o fim dos jogos,

frequentemente as cidades
não conseguem absorvê-los.

Será que essas estruturas
não poderiam ser nômades, infláveis,

já que temos tecnologia para isso,

e depois dadas a cidades menores
em todo o mundo ou no próprio país,

ou guardadas para serem usadas
nas Olimpíadas seguintes?

Um uso de recursos
gigantesco e ineficiente.

Como o circo.

Poderíamos imaginar isso como o circo,

essa instituição maravilhosa
que acampava em cidades,

criando um belo diálogo visual
com a cidade estática.

E, dentro dele, o deslumbramento.

Crianças de vários grupos étnicos
tomam consciência umas das outras,

pessoas de cor tomam
consciência das outras,

grupos de rendas, culturas
e etnias diferentes

se unem em torno do encanto do picadeiro,
dos animais e dos artistas.

Novas químicas são criadas, as pessoas
se tornam conscientes das coisas

e isso se repete na cidade seguinte.

Ou como a natureza, seus fluxos,
a mudança climática;

como lidamos com isso,
podemos ser mais flexíveis?

Podemos criar sistemas urbanos mais leves?

Ou continuaremos desafiando a natureza

com infraestrutura pesada,

como já fazemos, sem sucesso?

Não estou dizendo

que precisamos construir
as cidades como circos.

Não defendo que as cidades
devam ser inteiramente temporárias.

Só faço um apelo

para que mudemos nossa
imaginação sobre as cidades,

para reservarmos mais espaço

para usos em uma escala temporal,

na qual precisamos usar
nossos recursos com eficiência

para estender a data
de validade do nosso planeta.

Precisamos mudar a cultura
do planejamento urbano

para pensar no temporal, no reversível,

no desmontável.

E isso pode ser gigantesco

em termos dos efeitos
que pode ter em nossa vida.

Penso com frequência no Kumbh Mela

que visitei e estudei com meus alunos

em um momento em que a cidade
havia sido desmontada,

uma semana após o festival.

Não havia marcas.

O terreno estava esperando
ser coberto pela água,

ser consumido.

E fui agradecer a uma suma sacerdotisa

que nos ajudou em nossa pesquisa

e facilitou todo o processo.

Fui até ela com grande entusiasmo

e lhe contei sobre o quanto aprendemos

sobre a infraestrutura,
a cidade, sua eficiência,

a arquitetura, os cinco materiais
que compuseram a cidade.

Ela parecia achar aquilo
engraçado, estava sorrindo.

De todo modo, ela se inclinou

colocou a mão sobre minha cabeça
para me abençoar,

e sussurrou ao meu ouvido:

"Sintam-se abençoados porque a Mãe Ganges

permitiu que se sentassem em seu colo
durante alguns dias".

Penso nisso com frequência

e, claro, entendi o que ela quis dizer.

Ela quis dizer que as cidades, as pessoas
e a arquitetura aparecem e desaparecem,

mas o planeta veio para ficar.

Toquem-no de leve, deixem
a mínima marca possível.

Acho que essa é uma lição importante
para nós como cidadãos e arquitetos.

E acho que foi essa experiência

que me fez acreditar que o transitório
é maior do que a permanência

e maior do que todos nós.

Obrigado por me escutarem.

(Aplausos)