Atualmente, no planeta,
há cerca de 50 cidades com mais de 5 milhões de pessoas.
Contarei a vocês a história de uma dessas cidades,
com 7 milhões de pessoas,
mas que é uma megacidade temporária, efêmera.
Ela é construída para um festival religioso hindu
chamado Kumbh Mela,
que acontece a cada 12 anos, com edições menores a cada 4 anos,
e ocorre na confluência
dos rios Ganges e Yamuna na Índia.
Para esse festival,
reúnem-se quase 100 milhões de pessoas.
Elas se reúnem
porque os hindus acreditam que, durante o festival,
no ciclo a cada 12 anos,
quem se banhar na confluência desses dois grandes rios
será libertado do renascimento.
É uma ideia muito atraente,
libertar-se da vida como a conhecemos.
E é isso que atrai esses milhões de pessoas.
Uma megacidade é construída para abrigá-las.
Sete milhões de pessoas vivem ali por 55 dias
e as outras 100 milhões a visitam.
Essas são imagens do mesmo local,
que tiramos ao longo das dez semanas
necessárias para o aparecimento da cidade.
Após as monções,
conforme a água desses rios começa a retroceder
e os bancos de areia se revelam,
isso se torna o terreno da cidade.
E até 15 de janeiro, ou melhor,
de 15 de outubro até 15 de janeiro,
uma cidade inteira aflora,
abrigando 7 milhões de pessoas.
É fascinante porque essa cidade
realmente tem todas as características de uma megacidade de verdade:
um "grid" é empregado para planejá-la.
O sistema urbano é uma malha
e cada rua da cidade
atravessa o rio por pontes flutuantes.
Muito resistente,
pois se houver um aguaceiro fora de época ou se o rio mudar de direção,
o sistema urbano permanece intacto,
e a cidade se ajusta ao terreno, que pode ser volátil.
Também replica todas as formas de infraestrutura física e social:
abastecimento de água, esgoto, eletricidade...
Há 1,4 mil câmeras de vigilância usadas na segurança
por uma estação inteira que é montada.
Mas também há a infraestrutura social,
como clínicas, hospitais,
todo tipo de serviços públicos,
que a fazem funcionar como qualquer megacidade real.
A cidade emprega 10,5 mil garis.
Ela possui um sistema de governo, o Mela Adhikari,
ou o encarregado do festival,
que garante a alocação das áreas;
há sistemas para tudo isso,
para que a cidade, a mobilidade, tudo funcione com eficiência.
Na verdade, foi a cidade indiana mais limpa e eficiente
em que já vivi.
(Risos)
E essa é a comparação com Manhattan.
São 30 quilômetros quadrados;
essa é a escala da cidade.
Não se trata de uma cidade informal ou improvisada.
É uma cidade formal, um empreendimento estatal,
uma iniciativa do governo.
Nesse mundo atual de neoliberalismo e capitalismo,
em que o Estado tem se delegado toda a responsabilidade
de desenhar e construir cidades,
é um caso incrível.
É uma cidade deliberada, intencional, formal.
Uma cidade assentada de modo leve.
Está localizada nas margens desses rios
e deixa poucas marcas.
Não há alicerces;
a cidade inteira é feita de tecido.
Outro aspecto incrível
é que são utilizados cinco materiais para construir esse assentamento
para 7 milhões de pessoas:
bambus de 2,40 m, fios ou cordas,
pregos ou parafusos e materiais de revestimento,
como chapa ondulada, tecido ou plástico.
E esses materiais são unidos e funcionam em conjunto,
atuando como uma reunião de partes.
São úteis para construir desde uma tenda pequena,
que pode abrigar 5 ou 6 pessoas ou uma família,
a templos que podem abrigar 500 ou até mil pessoas.
E esse conjunto de partes, essa imaginação da cidade,
permite que ela seja desmontada.
Assim, finalizado o festival, ao cabo de uma semana
a cidade inteira é desmantelada.
Essas imagens são daquele mesmo local.
E o terreno é oferecido de volta ao rio,
pois as águas da monção voltam a cobri-lo.
Esse tipo de imaginação, como um conjunto de partes,
é o que permite o desmantelamento
e a reutilização de todo esse material.
Por exemplo, os postes elétricos são levados para os vilarejos do interior
e as pontes flutuantes são usadas em cidades pequenas.
Todo o material é reaproveitado.
É fascinante, incrível.
Pode-se adotar ou não as crenças hindus,
mas é um exemplo extraordinário,
digno de reflexão.
Aqui, os seres humanos gastam uma enorme quantidade de energia e imaginação
mesmo sabendo que a cidade será desfeita,
será desmantelada,
desaparecerá;
é a megacidade efêmera.
Isso pode nos ensinar lições profundas,
sobre como diminuir o impacto sobre o solo,
sobre reversibilidade
e sobre o desmantelamento.
É muito impressionante.
Afinal, nós, humanos, somos obcecados pelo permanente.
Resistimos à mudança.
É um impulso que todos temos
e resistimos à mudança apesar do fato
de que ela talvez seja a única constante em nossa vida.
Tudo tem uma data de vencimento,
incluindo a Espaçonave Terra, o nosso planeta.
Então o que podemos aprender com esses assentamentos?
Como o "Burning Man", que é muito menor,
mas também é reversível,
assim como as milhares de feiras livres
que aparecem pelo mundo,
como na Ásia, América Latina, África, ou essa no México,
que nos fins de semana dão vida aos terrenos de estacionamento,
com cerca de 50 mil vendedores, a intervalos regulares.
Como o mercado de produtores nas Américas,
um fenômeno incrível, que cria novas químicas
e amplia a margem de espaços
que não são usados total ou parcialmente, como os estacionamentos, por exemplo.
Na minha cidade, Mumbai,
onde trabalho como arquiteto e urbanista,
essa é a paisagem que vejo diariamente.
Eu a chamo de cidade cinética.
Ela se move como um organismo vivo;
não é estática.
Ela muda todos os dias, às vezes em ciclos previsíveis.
Cerca de 6 milhões de pessoas vivem
nesses tipos de assentamentos temporários,
como, infelizmente, os campos de refugiados
e as favelas de Mumbai ou da América Latina.
Aqui, o temporário se torna o novo permanente.
Aqui, urbanismo não é ter uma grande visão,
é fazer grandes ajustes.
Nas ruas de Mumbai, durante o festival de Ganesh,
ocorre uma transformação.
Um salão comunitário é criado por dez dias.
São exibidos filmes de Bollywood
e milhares se reúnem para jantar e festejar.
É feito de papel machê e gesso,
projetado para ser desmontado,
desaparece durante a noite após dez dias
e a rua retorna ao anonimato.
Ou os nossos maravilhosos espaços abertos, os quais chamamos de "maidans",
e são usados para um jogo indiano sutil, complicado
e fascinante, chamado críquete,
aparentemente inventado pelos ingleses.
(Risos)
À noite,
acontece um casamento em volta do campo;
note-se que ninguém toca no campo de críquete, é sagrado.
(Risos)
Mas, aqui, os membros do clube e os convidados do casamento
consomem o chá em uma cozinha comum.
E, à meia-noite, é desmontado
e o espaço é devolvido à cidade.
Aqui, o urbanismo é uma condição elástica.
Assim, se refletirmos sobre essas questões,
acho que muitas nos vêm à mente.
Mas uma questão importante é:
será que nós, em nossas cidades,
em nossa imaginação sobre o urbanismo,
estamos mesmo criando soluções permanentes para problemas temporários?
Estamos bloqueando recursos em paradigmas
que sequer sabemos se serão relevantes em uma década?
Creio que isso se torna
uma questão interessante que surge dessa pesquisa.
Pensem nos shoppings abandonados nos subúrbios dos EUA.
Especialistas em varejo preveem que, na próxima década,
dos 2 mil shoppings que existem hoje,
50% serão abandonados.
Uma imensa quantidade de material, capturando recursos
que em breve não serão mais relevantes.
Ou os estádios olímpicos.
Em todo o mundo, cidades os construíram
sob grande oposição, com muitos recursos,
mas, após o fim dos jogos,
frequentemente as cidades não conseguem absorvê-los.
Será que essas estruturas não poderiam ser nômades, infláveis,
já que temos tecnologia para isso,
e depois dadas a cidades menores em todo o mundo ou no próprio país,
ou guardadas para serem usadas nas Olimpíadas seguintes?
Um uso de recursos gigantesco e ineficiente.
Como o circo.
Poderíamos imaginar isso como o circo,
essa instituição maravilhosa que acampava em cidades,
criando um belo diálogo visual com a cidade estática.
E, dentro dele, o deslumbramento.
Crianças de vários grupos étnicos tomam consciência umas das outras,
pessoas de cor tomam consciência das outras,
grupos de rendas, culturas e etnias diferentes
se unem em torno do encanto do picadeiro, dos animais e dos artistas.
Novas químicas são criadas, as pessoas se tornam conscientes das coisas
e isso se repete na cidade seguinte.
Ou como a natureza, seus fluxos, a mudança climática;
como lidamos com isso, podemos ser mais flexíveis?
Podemos criar sistemas urbanos mais leves?
Ou continuaremos desafiando a natureza
com infraestrutura pesada,
como já fazemos, sem sucesso?
Não estou dizendo
que precisamos construir as cidades como circos.
Não defendo que as cidades devam ser inteiramente temporárias.
Só faço um apelo
para que mudemos nossa imaginação sobre as cidades,
para reservarmos mais espaço
para usos em uma escala temporal,
na qual precisamos usar nossos recursos com eficiência
para estender a data de validade do nosso planeta.
Precisamos mudar a cultura do planejamento urbano
para pensar no temporal, no reversível,
no desmontável.
E isso pode ser gigantesco
em termos dos efeitos que pode ter em nossa vida.
Penso com frequência no Kumbh Mela
que visitei e estudei com meus alunos
em um momento em que a cidade havia sido desmontada,
uma semana após o festival.
Não havia marcas.
O terreno estava esperando ser coberto pela água,
ser consumido.
E fui agradecer a uma suma sacerdotisa
que nos ajudou em nossa pesquisa
e facilitou todo o processo.
Fui até ela com grande entusiasmo
e lhe contei sobre o quanto aprendemos
sobre a infraestrutura, a cidade, sua eficiência,
a arquitetura, os cinco materiais que compuseram a cidade.
Ela parecia achar aquilo engraçado, estava sorrindo.
De todo modo, ela se inclinou
colocou a mão sobre minha cabeça para me abençoar,
e sussurrou ao meu ouvido:
"Sintam-se abençoados porque a Mãe Ganges
permitiu que se sentassem em seu colo durante alguns dias".
Penso nisso com frequência
e, claro, entendi o que ela quis dizer.
Ela quis dizer que as cidades, as pessoas e a arquitetura aparecem e desaparecem,
mas o planeta veio para ficar.
Toquem-no de leve, deixem a mínima marca possível.
Acho que essa é uma lição importante para nós como cidadãos e arquitetos.
E acho que foi essa experiência
que me fez acreditar que o transitório é maior do que a permanência
e maior do que todos nós.
Obrigado por me escutarem.
(Aplausos)