Como é que os comboios padronizaram a hora nos Estados Unidos da América? — William Heuisler

Vejam lição completa: http://ed.ted.com/lessons/how-did-trains-standardize-time-in-the-united-states-william-heuisler

Se vivem nos Estados Unidos da América, podem viver na Zona Horária de Leste. Ou podem viver na Zona Horária das Montanhas ou numa das outras zonas horárias padronizadas. Mas essas zonas horárias nem sempre existiram. É uma evolução bastante recente. William Heuisler explica a história da hora e de como os comboios mudaram tudo.

Lição de William Heuisler, animação de Flaming Medusa Studios Inc.

A evolução e o alargamento
do caminhos de ferro nos EUA,

provocaram uma série de mudanças
na vida norte-americana.

Com a expansão das vias férreas,

criaram-se milhares de empregos,

nasceram novas cidades,
desenvolveu-se o comércio,

os transportes ficaram mais rápidos,

e transformou-se a paisagem
da nação em geral.

Mas talvez a mudança
mais interessante

seja a menos conhecida:

a instituição da hora padrão.

Hoje, sabemos que,
se são 6:28 h da manhã em Los Angeles,

são 9:28 h da manhã em Nova Iorque,

em Londres são 2:28 h da tarde,

são 5:28 h da tarde em Moscovo

e 10:28 h da noite em Tóquio.

Onde quer que estejamos,

os minutos e os segundos são os mesmos.

Antes do caminho-de-ferro,

não havia necessidade
de um relógio nacional ou global,

e cada cidade tinha a sua hora local.

Por isso, quando era meio-dia em Chicago,

eram 12:07 h da tarde
em Indianápolis,

em St. Louis eram 11:50 h da manhã,

e 11:27 h da manhã em Omaha.

Isso funcionou bem enquanto
a única forma de viajar

eram os cavalos ou os barcos a vapor,

mas tornou-se um grande problema

quando apareceram os comboios.

Como ter um horário

quando cada cidade tem horas diferentes?

Como impedir colisões
ou acidentes nas vias férreas

se os condutores dos comboios
têm relógios diferentes?

Não faz sentido sair duma estação
às 12:14 h da tarde,

viajar durante 22 minutos

e chegar às 12:31 h da tarde.

Para eliminar esta confusão,

os caminhos-de-ferro dos EUA e do Canadá

instituíram zonas de hora padrão

a 18 de novembro de 1883, ao meio-dia.

Permitia às empresas ferroviárias
funcionarem mais eficazmente

e reduzissem acidentes mortais.

Mas o público norte-americano

não foi tão rápido
a aderir a esta mudança,

porque muitas cidades continuaram
a usar as suas horas locais.

A resistência foi tão grande
nalgumas cidades

que os relógios apresentavam
a hora local e a hora dos comboios.

Imaginem esta conversa:

"Desculpe. Tem horas?"

"Tenho. Que horas quer?

"São 12:13 h, hora local
e 12:16 h, hora dos comboios".

Por fim, venceu a lógica
de manter uma hora padrão

e o governo dos EUA impôs
as zonas horárias através da lei

com a Lei da Hora Padrão,
de 19 de março de 1918.

Desde aí, tem havido inúmeras mudanças

para as zonas horárias

mas o conceito de hora padrão manteve-se.

Os EUA não foram os primeiros

a desenvolver a hora padrão.

A primeira companhia
a implementar a hora padrão

foi a Great Western Railway
na Grã-Bretanha, em 1840.

Em 1847, a maior parte
dos caminhos-de-ferro britânicos

estava a usar a
Hora Média de Greenwich, ou TMG.

O governo britânico oficializou-a

a 2 de agosto de 1880,
com a Lei da Definição da Hora.

Mas, se a Grã-Bretanha foi a primeira
a instituir a hora padrão,

é a Ásia e as ilhas do sul do Pacífico

que gozam a primeira hora
de cada novo dia.

A Linha Internacional da Data

passa pelo Oceano Pacífico

do lado oposto da Terra

a partir do meridiano de Greenwich,

onde, graças aos comboios,

foi usada pela primeira vez a hora padrão.

Os comboios evoluíram com os anos

e mantêm-se uma forma destacada

do transporte e comércio mundial.

Dos comboios subterrâneos de Nova Iorque

aos comboios de mercadorias
que atravessam as Grandes Planícies,

aos elétricos de São Francisco,

todos sabem exatamente que horas são.

Graças a eles, nós também!