Un breve tour degli ultimi quattro miliardi di anni (dinosauri non inclusi)
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0:01 - 0:03Paleontologia,
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0:03 - 0:06una scienza per i più piccoli,
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0:06 - 0:09volta a riesumare i dinosauri
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0:09 - 0:11per mettere in scena "Jurassic Park".
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0:11 - 0:13Si scava fino a tirar fuori i teschi,
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0:13 - 0:16e si espongono,
così tutti li guardano a bocca aperta. -
0:16 - 0:18La sua importanza,
a prescindere da acchiappaclic, -
0:18 - 0:21libri da colorare e film di mostri,
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0:21 - 0:22è sconosciuta.
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0:23 - 0:25No...
Un momento. -
0:27 - 0:29Non è affato questa la paleontologia.
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0:30 - 0:34La paleontologia
è lo studio della vita del passato. -
0:34 - 0:36Di tutte le forme di vita.
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0:36 - 0:38Dai nostri antenati alle forme aliene.
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0:39 - 0:42Riguarda le domande esistenziali,
tipo: "Chi siamo?" -
0:42 - 0:44E "Come siamo arrivati qui?"
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0:44 - 0:47utilizzando la definizione di "noi"
più ampia possibile: -
0:47 - 0:49la vita stessa.
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0:50 - 0:53I dinosauri, una categoria di uccelli,
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0:53 - 0:55rappresenta solo una stretta percentuale.
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0:55 - 0:56(Risate)
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0:56 - 0:59Eppure attira la maggior parte
dell'attenzione mediatica. -
0:59 - 1:02[La diversità nell'età antica,
I dinosauri, la paleontologia] -
1:02 - 1:05È un meme corretto;
non l'ho nemmeno fatto io. -
1:05 - 1:07È solo la verità.
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1:07 - 1:13Però, per molti paleontologi
i dinosauri sono una porta d'ingresso. -
1:13 - 1:16Ci sono cose ancora più interessanti
nei resti fossili -
1:16 - 1:18e noi lo sappiamo bene.
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1:18 - 1:21Facciamo un bel tour
senza dinosauri di mezzo -
1:21 - 1:24degli ultimi quattro miliardi di anni.
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1:24 - 1:25(Risate)
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1:25 - 1:27Primo step, materiale genetico
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1:27 - 1:30In sostanza, i virus
iniziarono a produrre proteine -
1:30 - 1:32e a distruggere l'ambiente.
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1:33 - 1:36La terra fu infettata dalla vita.
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1:36 - 1:39Alcuni di questi batteri impararono
a mangiare la luce del sole -
1:39 - 1:42producendo idrogeno
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1:42 - 1:44estraendo il carbonio dalla terra
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1:44 - 1:47e distruggendo il ferro,
cibo di altri microbi, -
1:47 - 1:49rendendolo cenere.
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1:49 - 1:51Così va avanti per miliardi di anni
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1:52 - 1:55Dei batteri attaccano altri batteri
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1:55 - 1:58prendendo il loro potere
per trasformare l'ossigeno in energia, -
1:58 - 2:02diventando i precursori
di piante e animali. -
2:02 - 2:04Il risultato? Stravolgimenti climatici,
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2:05 - 2:07da caldo a freddo e viceversa,
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2:07 - 2:11e così la Terra diventa
una palla di neve coperta di ghiacciai. -
2:12 - 2:15Il termine tecnico per questo periodo
è "Terra Palla di Neve". -
2:15 - 2:18(Risate)
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2:18 - 2:21Sette-ottomila milioni di anni fa,
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2:21 - 2:23i microbi si unirono,
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2:23 - 2:26creando la vita multicellulare.
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2:26 - 2:28Sei milioni di anni fa,
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2:28 - 2:32appaiono colonie geometriche,
che risucchiano i microbi dall'acqua. -
2:32 - 2:36Vengono presto sostituiti
dagli antenati degli animali moderni. -
2:36 - 2:38L'esplosione Cambriana.
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2:38 - 2:42I parenti delle aragoste
mangiano altri animali, -
2:42 - 2:44li catturano usando la loro forte presa.
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2:45 - 2:49Vermi corazzati che si dimenano
strisciano per il fondo marino -
2:49 - 2:52creando un nuovo ecosistema.
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2:52 - 2:56Antenati dei girini
che stavano lungo le rive, -
2:56 - 3:00mentre i parenti delle anguille
digrignando i denti, -
3:00 - 3:04nuotavano sul cono corallino
delle prime barriere, -
3:04 - 3:07schivando i decantati (ma piccoli) mostri
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3:07 - 3:09e gli scorpioni di mare affamati.
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3:09 - 3:11I funghi arrivano nella terraferma.
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3:12 - 3:15Ma poi tornano i ghiacciai,
uccidendo più o meno tutto. -
3:16 - 3:18Ma l'estinzione di massa apre opportunità.
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3:18 - 3:21Pesci senza mascelle invadono l'oceano,
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3:21 - 3:25hanno punte, rebbi, e infine, pinne.
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3:25 - 3:29Ragni, scorpioni, serpenti
e vermi arrivano sulla terra. -
3:30 - 3:33Da qualche parte in Cina,
un pesce sviluppa le mascelle, -
3:33 - 3:36e i discendenti conducono
i pesci senza mascella, -
3:36 - 3:38gli scorpioni di mare e il plancton
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3:38 - 3:40all'estinzione.
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3:40 - 3:41Ad alcuni di questi pesci,
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3:41 - 3:43che avevano ossa nelle loro pinne,
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3:43 - 3:44spuntano le dita,
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3:44 - 3:46sette o otto per pinna.
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3:47 - 3:49Sulla terra, le piante diventano animali,
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3:49 - 3:51crescono robuste
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3:51 - 3:54o diffondono le loro spore
solo una volta, prima di morire. -
3:55 - 3:57Ma tornano di nuovo i ghiacciai,
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3:57 - 3:59estinzione di massa numero due.
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3:59 - 4:03Era l'era di pesci strambi
e dei gigli di mare argentati. -
4:03 - 4:05Squali con le ali.
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4:05 - 4:07Squali con mascelle fatali.
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4:07 - 4:09Squali con pinne coperte di dentini.
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4:09 - 4:11Squali con placche dentarie che tritano.
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4:12 - 4:15Pesci ossei che assomigliavano
ai pesci angelo e alle anguille -
4:15 - 4:16per la prima volta.
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4:17 - 4:18Si sviuppano le paludi,
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4:18 - 4:22portando millepiedi lunghi tre metri,
e i draghi giganti volano. -
4:22 - 4:25Si spargono lungo il supercontinente
della Pangea, e muoiono, -
4:25 - 4:27creano il carbone,
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4:27 - 4:30e ci conducono a un'era glaciale
di 100 milioni di anni. -
4:31 - 4:35Infine, i vertebrati si stabiliscono
sulla terraferma in modo permanente, -
4:35 - 4:37diventano anfibi simili ad alligatori
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4:37 - 4:40e protomammiferi dai denti a sciabola.
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4:40 - 4:44Ma poi, iniziano le eruzioni vulcaniche
per tutta la Siberia, -
4:44 - 4:45e quasi tutto muore:
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4:45 - 4:48estinzione di massa numero tre.
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4:48 - 4:49(Risate)
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4:49 - 4:51Muore quasi tutta la vita.
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4:51 - 4:56Un solo, solitario mammifero
sopravvive e cresce, -
4:56 - 5:00ma presto viene rimpiazzato
dalla furia dei coccodrilli. -
5:00 - 5:02Nell'oceano, i rettili marini,
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5:02 - 5:07come zattere giganti
che mangiavano i parenti dei ricci di mare -
5:07 - 5:12e calamari corazzati,
ammoniti di ogni tipo e ogni forma. -
5:12 - 5:15Ma poi, la Pangea inizia a dividersi,
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5:15 - 5:16si forma un mare di lava
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5:17 - 5:19che un giorno diventerà
l'Oceano Atlantico, -
5:19 - 5:22gas tossico si sparge per l'atmosfera:
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5:22 - 5:24estinzione di massa numero quattro.
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5:24 - 5:25(Risate)
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5:25 - 5:27Già, ce ne sono molte più
di queste cinque, -
5:27 - 5:29queste sono le principali.
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5:29 - 5:32(Risate)
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5:33 - 5:37Quindi, finalmente
ci sono pesci grandi come balene -
5:37 - 5:40e i pesci moderni assaltano i coralli,
che si sono fatti enormi -
5:40 - 5:44usando le loro alghe
per mangiare la luce del sole. -
5:44 - 5:49Appaiono granchi, pastinache,
e altri pesci dai denti affilati -
5:49 - 5:50distruggono le conchiglie:
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5:50 - 5:53inizia la corsa alle armi
tra predatori e prede. -
5:53 - 5:56Si assiste a un'esplosione
della biodiversità marina. -
5:57 - 5:59I mammiferi volano,
si arrampicano sugli alberi -
5:59 - 6:04e fanno tante altre cose
che assomigliano a quelle moderne. -
6:04 - 6:08Si nutrono dei primi fiori
impollinati dalle prime api -
6:08 - 6:12Ci sono rivoluzioni ecologiche
di mare e terra -
6:12 - 6:14che hanno portato al mondo moderno.
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6:14 - 6:17Senza contare l'asteroide
che colpisce il Messico, -
6:18 - 6:22e quei vulcani scatenati
dall'altra parte del mondo in India, -
6:22 - 6:24e ancora una volta muore quasi tutto.
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6:24 - 6:26(Risate)
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6:26 - 6:30Ma... c'è sempre un ma,
visto che noi siamo qui... -
6:30 - 6:32i mammiferi risorgono dalle ceneri,
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6:32 - 6:36si rimpiccioliscono sotto tanto calore
e si ingrandiscono pure. -
6:36 - 6:39C'erano alberi di palma
e serpenti lungo tutto l'Artico. -
6:39 - 6:43Cervi e cani predatori
se la spassano lungo i fiumi antichi, -
6:43 - 6:45e i loro parenti ritornano negli oceani
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6:45 - 6:48e diventano balene simili a lontre.
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6:48 - 6:52Le iene e altri carnivori simili
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6:52 - 6:55non vengono cacciati
da giganti rinoceronti dal collo lungo. -
6:55 - 6:58A questo punto, tutto sembra familiare,
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6:58 - 6:59ma non è così.
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6:59 - 7:03In Antartide, inizia un'era glaciale,
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7:03 - 7:07forma la prima calotta glaciale permanente
in duecento milioni di anni. -
7:07 - 7:10fa inaridire tutto il resto del mondo,
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7:10 - 7:14ma consente la crescita delle piante,
dei roditori, dei gatti. -
7:14 - 7:16Da qualche parte, in Africa,
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7:16 - 7:18uno scimmione inizia a camminare
lungo la nuova savana. -
7:19 - 7:22Ah, c'erano anche dei salmoni
con denti a sciabola, -
7:22 - 7:23devo menzionarlo.
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7:23 - 7:26(Risate)
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7:26 - 7:29Quindi, sappiamo che questo è successo
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7:29 - 7:31e molto altro.
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7:31 - 7:32Come?
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7:32 - 7:33Perché?
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7:33 - 7:36La paleontologia
è una scienza molto ricca -
7:36 - 7:40si interseca con molteplici
campi e tecnologie. -
7:40 - 7:43Non esiste una banca dati
più grande dei resti fossili, -
7:43 - 7:45e noi ne estraiamo ogni dettaglio.
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7:45 - 7:47Usiamo scan computerizzati,
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7:47 - 7:48usiamo isotopi,
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7:48 - 7:49usiamo genomi,
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7:49 - 7:51usiamo robot,
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7:51 - 7:53usiamo simulazioni matematiche,
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7:53 - 7:55e ogni tipo di analisi.
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7:55 - 7:59Massimizziamo tutto questo
per capire il passato -
7:59 - 8:01e come funziona l'evoluzione.
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8:01 - 8:04Ci consente anche
di fare previsioni per il futuro. -
8:04 - 8:07Cosa succederà
dopo la prossima estinzione di massa? -
8:07 - 8:09Quali strane creature nasceranno?
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8:09 - 8:11I mammiferi torneranno piccoli?
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8:12 - 8:14Continueranno a esistere i mammiferi?
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8:15 - 8:16Ricapitolando,
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8:16 - 8:20abbiamo scoperto molto sui dinosauri.
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8:20 - 8:22Ma resta molto da scoprire
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8:22 - 8:26sull'altro 99,9% degli esseri
che hanno vissuto. -
8:26 - 8:29Questa è la paleontologia.
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8:29 - 8:30Grazie.
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8:30 - 8:35(Applausi e ovazioni).
- Title:
- Un breve tour degli ultimi quattro miliardi di anni (dinosauri non inclusi)
- Speaker:
- Lauren Sallan
- Description:
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In questo tour esilarante e vorticoso degli ultimi quattro miliardi di anni di evoluzione, il paleontologo e TED Fellow Lauren Sallan ci presenta alcuni dei diversi animali selvaggi che vagavano per il pianeta preistorico (dagli squali con le ali ai coccodrilli al galoppo e ai rinoceronti dal collo lungo) e mostra perché la paleontologia riguarda molto più dei dinosauri.
- Video Language:
- English
- Team:
- closed TED
- Project:
- TEDTalks
- Duration:
- 08:48
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