Come possiamo fabbricare il calcestruzzo a emissioni nette negative

Il calcestruzzo è tutto intorno a noi,

ma la maggior parte di noi non
si accorge nemmeno che è lì.

Usiamo il calcestruzzo per
costruire le nostre strade,

edifici, ponti, aeroporti; è ovunque.

L'unica risorsa che usiamo più
del calcestruzzo è l'acqua.

E con la crescita della
popolazione e l'urbanizzazione,

avremo bisogno di
calcestruzzo più che mai.

Ma c'è un problema.

Il cemento è la colla che
tiene insieme il calcestruzzo.

E per fare il cemento, bruci il calcare

con altri ingredienti in
un forno a temperature

molto elevate.

Uno dei sottoprodotti di quel processo

è anidride carbonica o CO2.

Per ogni tonnellata di cemento prodotta,

quasi una tonnellata di CO2
viene emessa nell'atmosfera.

Di conseguenza, l'industria del cemento

è il secondo più grande
emettitore industriale di CO2,

responsabile di quasi l'8%
delle emissioni globali totali.

Se vogliamo risolvere il
riscaldamento globale,

l'innovazione sia nella
produzione di cemento

e l'utilizzo del carbonio
è assolutamente necessaria.

Ora, per fare il cemento,
mescoli il cemento

con pietra, sabbia e altri ingredienti,

getti un po' d'acqua,

e poi aspetti che si
indurisca o si asciughi.

Con prodotti prefabbricati
come finitrici e blocchi,

potresti sparare vapore
nella camera di essiccazione

per cercare di accelerare il
processo di polimerizzazione.

Per edifici, strade e ponti,

versiamo quello che viene
chiamato calcestruzzo

preconfezionato in uno stampo

sul luogo di lavoro e attendiamo
che si indurisca nel tempo.

Ora, da oltre 50 anni,

gli scienziati hanno creduto
che se avessero indurito

il calcestruzzo con CO2

invece che con acqua,
sarebbe stato più durevole,

ma erano ostacolati dalla
chimica del cemento Portland.

Vedi, gli piace reagire sia
con l'acqua che con la CO2,

e quelle chimiche contrastanti

semplicemente non creavano
un calcestruzzo molto buono.

Quindi, abbiamo ideato una
nuova chimica del cemento.

Usiamo le stesse
attrezzature e materie prime,

ma usiamo meno calcare

e accendiamo il forno a
una temperatura più bassa,

con conseguente riduzione
fino al 30% delle emissioni

di CO2.

Il nostro cemento non
reagisce con l'acqua.

Induriamo il nostro calcestruzzo con CO2,

e prendiamo quella CO2
catturando i gas di scarico

da impianti industriali,

come impianti di ammoniaca o di etanolo,

che altrimenti sarebbero stati
rilasciati nell'atmosfera.

Durante la polimerizzazione,
la reazione chimica

con il nostro cemento

rompe la CO2,

catturando il carbonio
per produrre calcare,

e quella pietra calcarea
è usata per legare insieme

il calcestruzzo

Ora, se un ponte fatto
col nostro calcestruzzo

verrà mai demolito,

non c'è timore che la CO2 venga emessa

perché non esiste più.

Quando combini la
riduzione delle emissioni

durante la produzione di cemento

con il consumo di CO2
durante la polimerizzazione

del calcestruzzo,

riduciamo l'impronta di carbonio
del cemento fino al 70%.

E, poiché non consumiamo acqua,

risparmiamo anche
trilioni di litri d'acqua.

Ora, convincere un'industria
vecchia di 2000 anni

che non si è evoluta molto
negli ultimi 200 anni

non è facile, ma ci sono tante novità

e operatori del settore esistenti

che stanno affrontando quella sfida.

La nostra strategia è
facilitare l'adozione

cercando soluzioni che
vadano oltre la semplice

sostenibilità.

Usiamo gli stessi processi,
materie prime e attrezzature

che vengono usati per fare
il calcestruzzo tradizionale,

ma il nostro nuovo cemento
produce calcestruzzo

indurito con CO2

che è più forte, più durevole,
di colore più chiaro,

e si indurisce in 24 ore
invece che in 28 giorni.

La nostra nuova tecnologia
per il preconfezionato

è in applicazioni di
test e infrastrutture,

e abbiamo spinto ulteriormente
la nostra ricerca

per sviluppare un calcestruzzo
che possa diventare

un serbatoio di carbonio.

Ciò significa che consumeremo più CO2

rispetto a quella emessa durante
la produzione di cemento.

Poiché non possiamo usare il
gas CO2 in un cantiere edile,

sapevamo di doverlo dare
al nostro calcestruzzo

in una forma solida o liquida.

Quindi, abbiamo collaborato con le aziende

che assorbono CO2 di scarto

e lo trasformano in un'utile
famiglia di prodotti chimici

come l'acido ossalico o l'acido citrico,

lo stesso che usi nel succo d'arancia.

Quando quell'acido reagisce
con il nostro cemento,

possiamo accumulare fino a
quattro volte più carbonio

nel calcestruzzo, rendendolo
carbonio negativo.

Ciò significa che per una sezione
stradale di un chilometro,

consumeremmo più CO2

di quasi 100.000 alberi in un anno.

Quindi, grazie alla chimica
e ai rifiuti di CO2,

stiamo cercando di convertire
l'industria del calcestruzzo,

il secondo materiale
più utilizzato al mondo,

in un pozzo di carbonio per il pianeta.

Grazie.