Vad orsakar kroppslukt? - Mel Rosenberg

Se hela lektionsn: https://ed.ted.com/lessons/what-causes-body-odor-mel-rosenberg

De flesta behöver bara en pust för att identifiera den vanligtvis otrevliga, karaktäristiska doft vi kallar kroppslukt. Men den är ett förvånansvärt komplext fenomen som påverkas av våra gener, ålder, kosthållning och hygien. Så vad är denna lukt egentligen? Var kommer den ifrån? Och kan vi göra något åt den? Mel Rosenberg dyker ner i den stinkande vetenskapen bakom kroppslukt.

Lektion av Mel Rosenberg, animation av Els Decaluwe.

En stickande blandning av lök, ost
och kattpiss med en antydan av...

är det... blöt get?

De flesta av oss behöver bara en pust

för att identifiera
den karaktäristiska doft

vi kallar kroppslukt.

Men den är ett förvånansvärt
komplext fenomen

som påverkas av våra gener, ålder,
kosthållning och hygien.

Så vad exakt är denna lukt?

Var kommer den ifrån?

Och kan vi göra något åt den?

Till att börja med behövs två saker
för att producera den välbekanta doften:

din armhålas egna utsöndringar

och bakterier som äter dessa.

De flesta associerar kroppslukt med svett

och det är en viktig del av pusslet.

Kroppen har miljontals svettkörtlar,
av två huvudsakliga typer:

merokrina körtlar finns över hela din hud

och utsöndrar mest vatten och salt.

Apokrina körtlar, å andra sidan,
utvecklas under puberteten, i armhålorna

och på några andra ställen på kroppen.

Svetten de utsöndrar
är full av proteiner och fetter.

I sig själva är dessa utsöndringar
vanligtvis luktfria.

Det är där bakterierna kommer in i bilden.

Varje kvadratcentimeter av kroppen
är täckt av tusentals bakterier.

Många mikroorganismer trivs
i fuktiga miljöer, som våra armhålor.

Där kan man hitta ungefär
en miljon bakterier per kvadratcentimeter,

en av de högsta koncentrationerna
på hela huden.

I denna samling av mikroorganismer
gömmer sig arter av corynebakterier,

stafylokocker,

mikrokocker

och andra.

När dessa bakterier äter av proteiner
och fetter i apokrint svett

förvandlas de luktfria beståndsdelarna
till nya som kan lukta väldigt otrevligt.

Några av de värsta skurkarna
kan vara svavelhaltiga ämnen;

de ger kroppen en lökaktig arom.

Karboxylsyror finns också i blandningen,
och ger en doft av ost.

Dessa molekyler bärs uppåt från armhålan
och kan sugas direkt in i våra näsor

där de fastnar och upptäcks
av en samling specialiserade receptorer.

Dessa kan känna igen luktmolekyler

i koncentrationer på mindre
än en på en miljon.

Vad avgör hur stark kroppslukten blir?

Det beror på bakteriefloran
i dina armhålor

och de näringsämnen som dina körtlar
förser bakterierna med.

Dina gener avgör

vilka beståndsdelar du producerar
och i vilka mängder

så alla har en lite olika uppsättning.

En genvariant som praktiskt taget
eliminerar kroppslukt

är vanlig hos personer
av östasiatiskt ursprung.

Adrenalin ökar andelen apokrint svett

så kroppslukten kan bli starkare
när du är nervös.

Bakterieflora och bakteriemängd
varierar också mellan personer

och spelar en roll.

Till och med det du äter
kan ha en liten påverkan på hur du luktar.

Så hur kan vi hantera kroppslukt?

Att tvätta armhålorna
med tvål och vatten hjälper,

men tar inte bort alla bakterier

eftersom många av dem finns
i de djupare hudlagren.

Deodorant hämmar bakteriell aktivitet
och döljer samtidigt lukter.

Antiperspirant skapar små geleproppar
som täpper igen svettkörtlarna

vilket torkar ut armhålorna.

Medan vi försöker bekämpa kroppslukt,
försöker forskarna förstå den.

Vi vet inte varför hjärnan

ofta uppfattar dessa dofter
som obehagliga.

Men en del forskare tror
att utsöndringar från armhålan

kan ha en positiv funktion också

för att förstärka sociala band

och att vara ett verktyg
för kemisk kommunikation.

Vi vet ännu inte om det är så.

För tillfället verkar kroppslukt bara vara

en stinkande del
av det mänskliga tillståndet.