De que tamanho é o oceano? — Scott Gass

Vejam a lição completa: http://ed.ted.com/lessons/how-big-is-the-ocean-scott-gass

Embora os oceanos da Terra sejam conhecidos como cinco entidades separadas, só há realmente um oceano. Então, de que tamanho é o oceano? Em 2013, ocupa 71% da Terra, alberga 99% da biosfera e contém algumas das mais importantes características geológicas da Terra. Scott Gass recorda-nos a influência que os seres humanos têm no oceano e a influência que ele tem em nós.

Lição de Scott Gass, animação de Sandro Katamashvili.

Imaginem que estão numa praia

a olhar para o oceano,

as ondas espraiando-se na costa,

azul a perder de vista.

Tentem imaginar

a dimensão e a extensão de tudo isso.

Agora, interroguem-se:

"De que tamanho é?

"De que tamanho é o oceano?"

Primeiro, temos que perceber
que só há um oceano,

formado por cinco bacias componentes,
a que chamamos

o Pacífico, o Atlântico, o Índico,

o Ártico e o Antártico.

Embora lhes chamemos oceanos,

cada um deles, na realidade.

é parte integrante

dum único corpo contínuo de água,

um só oceano,

que define a face do planeta Terra.

O oceano cobre quase 71%
da superfície do nosso planeta,

uns 360 milhões de quilómetros quadrados,

uma área 36 vezes maior do que os EUA.

É uma extensão tão grande

que, quando visto do espaço.

o oceano é, de longe, a característica
dominante do nosso planeta.

Falando de espaço,

o oceano contém atualmente
mais de 1300 mil milhões

de metros cúbicos de água,

Dito por outras palavras,

é água suficiente
para submergir todos os EUA

sob uma massa de água salgada

com 132 quilómetros de altura,

uma altura muito para além
das nuvens mais altas

que atinge facilmente
as camadas superiores da atmosfera.

Com todo este volume,

o oceano representa

97% do conteúdo total da água da Terra.

Para além de tudo isso,

o oceano contém mais de 99%

da biosfera mundial,

ou seja, os espaços e locais
onde existe vida.

Paremos um instante
para assimilar tudo isto.

O mundo, tal como o conhecemos,

ou seja, a totalidade
de todo o espaço com vida

abrangido pelos continentes,

tudo isso representa
apenas 1% da biosfera,

apenas 1%!

O oceano é tudo o resto.

Portanto, o oceano é fisicamente enorme.

A sua importância para a vida
quase não tem paralelo.

Também é o oceano que detém

as características geológicas
mais importantes do planeta.

Rapidamente, eis quatro
das mais notáveis.

O oceano contém
a maior cadeia de montanhas do mundo,

a Dorsal Oceânica.

Com quase 65 000 km de comprimento,

esta cadeia submarina

é 10 vezes maior do que a cadeia
montanhosa mais comprida

que encontramos em terra firme, os Andes.

Sob o Estreito da Dinamarca

encontra-se a maior
queda de água do mundo.

Esta catarata enorme
transporta quase 116 vezes

mais água por segundo

do que as Cataratas Inga do Rio Congo,

a maior queda de água, em volume,
em terra firme.

A montanha mais alta do mundo
encontra-se também no oceano,

escondida à vista desarmada.

Embora 4200 metros
do Mauna Kea do Havai

se ergam acima do nível do mar,

as encostas mergulham sob as ondas

por mais 5800 metros.

Desde o topo coberto de neve

até ao sopé coberto de sedimentos,

esta montanha havaiana
tem mais de 10 000 metros de altura,

ultrapassando o pico do Evereste

em mais de 1000 metros.

Já que estamos a falar do pobre Evereste,

consideremos o desfiladeiro
mais profundo do mundo,

a Depressão Challenger,

a 11 km abaixo da superfície do oceano,

umas seis vezes mais profunda
do que o Grand Canyon.

É suficientemente profundo
para afundar o Monte Evereste

e ainda sobram mais de 2100 metros de água

por cima do pico submerso.

Por outras palavras, a profundidade
da Depressão Challenger

é quase da mesma altura

a que viajam os aviões comerciais.

Portanto, para onde quer que nos viremos,

o oceano é um B maiúsculo,
um I maiúsculo, um G maiúsculo,

BIG! [Enorme]

Define o nosso planeta,

alberga as característica
geológicas mais importantes,

abrange o maior espaço de vida

e, consequentemente,
contém o maior número

e formas de vida da Terra.

A sua dimensão
é praticamente incomensurável.

Mas não é tão grande,

tão vasto,

tão extraordinário

que possa ser intocável.

Com efeito, com quase 50%
da população mundial

que vive num raio de 100 km
da linha costeira

e com a maior parte dos restantes 50%

que vive perto de lagos,
rios ou pântanos,

que acabam por ir ter ao oceano,

praticamente todas as pessoas do planeta

têm a possibilidade
de influenciar a saúde geral

e a natureza do oceano mundial.

Encontramos vestígios
da influência humanas

em todas as partes do oceano,

por mais profundo que seja,

por mais distante que esteja.

O oceano define o nosso planeta

mas, num sentido muito concreto,

nós definimos o oceano.