Invisible Disabilities and Postsecondary Education

Amrit tiene una discapacidad

pero no es evidente
para la mayoría de personas.

Y la silla de ruedas
no tiene nada que ver.

(Amrit) Tengo TDA

y... no pasa nada.

La silla de ruedas es una ayuda temporal
porque lo han operado del pie hace poco

La mayoría de la gente puede identificarse
con eso; todos conocemos a alguien que

se ha roto una pierna esquiando o se ha
tropezado con el perro y torcido el tobillo.

Es más difícil comprender una discapacidad
permanente que los demás no pueden ver

sobre todo cuando esa discapacidad
afecta al funcionamiento del cerebro.

(Amrit) Voy a un colegio privado,
tengo una beca.

Soy muy listo, así que
no me cuesta aprender.

Sólo me cuesta
concentrarme en algunas cosas.

Jesse, estudiante de segundo año,
tiene una discapacidad invisible.

(Jesse Shaver) Tengo dislexia, lo que significa
que tengo serios problemas con la ortografía.

Quiere decir que me cuesta distinguir
las direcciones, y se me conoce por ir

a la izquierda en vez de
a la derecha, o viceversa.

Esto significa que tuve muchísimas
dificultades para aprender a leer.

Un accidente de coche en séptimo curso
dejó a Laura con lesiones permanentes.

Una de estas discapacidades no es visible
hasta que no lo explica.

(Laura Bersos) Tengo una lesión
traumática en el cerebro, sí... (risas)

Y tengo muchos problemas de memoria,
como cuando estaba en el accidente

He perdido muchísimo vocabulario

ahora lo que tengo que hacer es, y es muy
difícil para mí, no poder ir directa a

lo que quiero expresar y lo hago a mi
manera.

El vocabulario que uso es "esa cosa en
la que debes conducir justo enfrente de tu

casa, ya sabes...un acceso al garaje!"

(Narrador) Estos son tres estudiantes de
muchos del campus que son como cualquier

otra persona, es decir, tienen
discapacidades difíciles de observar.

Y, a veces, esto da lugar a malentendidos.

(Bea Awoniyi) Puedes mirar a un alumno y
decir que es como los demás del grupo

¿a qué te refieres cuando dices que
necesitas tomar notas?

¿a qué te refieres cuando dices que
necesitas más tiempo en el examen?

(Sheryl Burgstahler) No será obvio
para los miembros de la facultad

que un estudiante tenga una deficiencia,

pero esa deficiencia podría afectar su
participación en la clase.

(Profesor)¿Esto afecta a la gravedad
del asunto?

(Narrador) A los alumnos con deficiencias
invisibles se les considera tontos,

o que simplemente no prestan atención.

Esto le pasó a Nate antes de que le
diagnosticasen discapacidad de aprendizaje

(Nate McCoy-Winston) y me mirarían y
dirían ya, claro, estás fingiendo,

estás bromeando, no te estás esforzando
o algo parecido.

Pero lo estaba intentando.

(Jesse Shaver) Mi padre tiene discapacidad
de aprendizaje y su madre también,

entonces hay algo detrás de todo esto y
mis padres se preguntaban qué pasaba,

pero en el colegio seguían diciendo
"Es un poco lento, pero cogerá el ritmo".

Así que a finales del segundo curso
seguía sin poder leer.

Las discapacidades invisibles incluyen:

Trastorno por Déficit de Atención e
Hiperactividad o TDAH,

trastornos convulsivos,

lesiones cerebrales,

síndrome de Asperger,

síndrome de Tourette,

dificultades de aprendizaje

y problemas psiquiátricos.

El número de estudiantes con este tipo de
discapacidades sigue creciendo.

(Al Souma) Hay una gran posibilidad de
encontrarnos con muchos de estos

estudiantes en nuestras clases con el
paso del tiempo.

Con la nueva oleada de medicamentos
psiquiátricos, los estudiantes descubren

que son capaces de concentrarse mejor y
participar en las actividades de clase

mejor que nunca.

(Narrador) Las discapacidades invisibles
pueden afectar el modo de procesar,

de retener y de expresar la información
de los alumnos.

Puede que no pueda descartar distraerse,
lo que dificulta la concentración.

Puede que ella no aguante una clase
completa o no pueda interactuar con otros

Y la ansiedad puede dificultarle para
hacer un examen o acercarse al profesor

y preguntarle algo.

(Rebecca Cory) Cada persona vive su
discapacidad de una forma diferente.

Incluso los estudiantes que tengan una
etiqueta o un diagnóstico similar

tendrán una experiencia diferente con
respecto a esta discapacidad.

No puedes asumir sólo por su etiqueta que
los estudiantes requieran lo mismo.

Así, queremos asegurarnos de
trabajar caso por caso

para saber qué es lo mejor para cada
uno de ellos.

(Narrador) Los profesores se pueden
preocupar por la seguridad de los alumnos

con discapacidades precisas como
ataques de epilepsia.

Puede que sea demasiada responsabilidad.

(Sharon Bittner) Los estudiantes con
ataques epilépticos están muy bien

controlados con medicamentos y raras veces
tendrán estos ataques en clase.

Sin embargo, es importante que un profesor
sepa cómo actuar en un caso como este.

Y si el alumno lo revela y dice "tengo
epilepsia", es muy fácil para los

servicios de discapacidad hablar con él y
decirle "¿qué te gustaría que supiese

tu profesor al respecto?".
(Narrador) Pueden surgir preocupaciones

sobre las condiciones psiquiátricas.
¿Qué ocurre si un alumno tiene una crisis emocional?

¿Y si su comportamiento interrumpiese la
clase?

(Al Souma) Hay una creencia común de que
los alumnos con problemas de salud mental

o trastornos psiquiátricos supondrán un
problema para el profesor en el aula,

cuando, realmente, no es así.

(Audrey Smelser) Nosotros daríamos la
iniciativa de enviar aquellos estudiantes

con crisis nerviosas al centro de terapia
para ayudarnos a trabajar con ellos en el

manejo del estrés y un comportamiento
apropiado, como con cualquier otro alumno.

(Narrador) Familiarizarse con casos como
el síndrome de Asperger o Tourette puede

ayudar a la facultad para sentirse más
cómodos con la falta de aptitudes sociales.

(Linda Walter) A veces, los alumnos con
Asperger no son capaces de dejar de hacer

preguntas cuando hay ciertas cosas que
quieren saber y pueden monopolizar el

tiempo de la clase y una de las cosas en
las que estamos trabajando es una señal

con la que el profesor le haga entender al
alumno que

"Ya has hecho suficientes preguntas y
te voy a ayudar, pero no ahora."

(Andrew Lyon) Los medios tienen un papel
importante en el síndrome de Tourette,

como Deuce Bigelow, la segunda película,
donde el personaje principal, salió con

estas personas que tenían este tipo de
problemas y, una de ellos tenía síndrome

de Tourette, pero era uno de los casos
más extraños

porque sólo gritaría palabrotas, así que
cada vez que hablo con alguien que haya

visto esa película, siempre dicen, espera
¿el síndrome de Tourette no es cuando

gritas palabrotas? Y yo digo, "yo no diría
eso, porque no es así."

Proporcionar acomodaciones
apropiadas

(Narrador) Los alumnos con discapacidades
invisibles pueden necesitar o no

acomodación especial en las aulas de
la Universidad.

De ser así, es su responsabilidad aportar
la documentación sobre la discapacidad y

solicitar las acomodaciones que necesiten.

No obstante, pueden elegir no decírselo a
nadie e intentar

"hacerlo por sí mismos."

(Rozelia Roy) Muchos eligen no decir nada
porque sienten la presión

y el estrés que eso conlleva.

Años atrás, antes de empezar los estudios
de postsecundaria,

muchas veces se les etiqueta; y cuando
se acercan a nosotros sienten que es un

día nuevo y no quieren que nadie sepan que
tienen una discapacidad.

(Narrador) Normalmente no se recomienda
este modo de actuar.

Puede resultar estresante para el alumno y
para el profesor.

(Suzanne Tucker) A veces nos sentimos
frustrados con los estudiantes

porque no lo dan a conocer a principios
del semestre.

Entonces se acercan a la persona encargada
de los servicios de discapacidad y dicen

"ay, por qué no se ha
revelado este estudiante?"

"¿Por qué se ha esperado para hacer mal
su primer examen?"

Y creo que, como puedes ver,
nadie tiene la respuesta.

Muchas veces, los alumnos, por la
naturaleza de su discapacidad oculta, ese

riesgo de darse a conocer o ser juzgados
por su profesor, es una de las razones

que les impide tener la iniciativa de
hacerlo.

(Narrador) Los estudiantes con
discapacidad deberían ponerse en contacto

con los servicios de alumnos con
discapacidad antes de empezar las clases.

El personal de allí normalmente revisará
la documentación sobre la discapacidad,

determinará las acomodaciones que necesitan

y le dará al estudiante una autorización
para esas acomodaciones.

(Bea Awoniyi) En lo que nos fijamos es,
en cómo afecta esa discapacidad

a esa persona en concreto y para esa
clase específica.

Y después decidimos qué tipo de
acomodaciones son razonables y apropiadas.

No todas son razonables ni apropiadas.

(Narrador) Una acomodación no es apropiada
si:

hiciese un cambio significativo en
un elemento esencial del currículum,

modificase los objetivos
del curso,

impusiese un coste administrativo
o financiero a la institución

o si supusiese una amenaza directa para
la salud o seguridad de los demás.

Si una solicitud parece poco razonable,
se podría llegar a un acuerdo

entre el profesor, el alumno y los
personal de los servicios de discapacidad.

(Rebecca Cory) Estuve trabajando con una
estudiante con síndrome de Tourette,

que es una discapacidad que le provoca
ciertos tics físicos y vocales.

Y esta estudiante estaba en una clase de
química con el profesor,

y el profesor estaba preocupado porque
esos tics podrían suponer un peligro en

la clase de química, concretamente en el
laboratorio.

Por eso, trabajamos con el profesor y con
la alumna para llegar a un acuerdo

en el laboratorio y que no fuese un
problema para la alumna.

Reemplazamos los recipientes de cristal
con otros de plástico o de Pyrex cuando

se pudo y colocamos en pareja a la alumna
con un colaborador del laboratorio.

Así, cuando hubiese productos químicos que
la alumna tuviese dificultades

para manejar, cuando presentase un tic
físico para cogerlo,

el colaborador del laboratorio sujetaría
esos productos específicos y la

alumna seguiría trabajando en un medio
seguro y aprendería todo aquello que

necesitase aprender.