Denis Dutton: Uma teoria Darwiniana da beleza

TED colabora com o animador Andrew Park para ilustrar a provocativa teoria da beleza de Denis Dutton - de que arte, música e outras coisas lindas, longe de estarem simplesmente "nos olhos de quem vê," são uma parte vital da natureza humana com profundas raízes evolucionárias.

Muito feliz por estar aqui

e falar sobre um assuntos que eu adoro,

que é beleza.

Eu trabalho com filosofia da arte,

estética, na verdade.

Tento entender intelectualmente,

filosoficamente, psicologicamente,

qual é a experiência da beleza,

o que sensatamente pode ser dito sobre ela

e como as pessoas se desdobram para tentar entendê-la.

Esse é um assunto extremamente complicado,

em parte porque as coisas que chamamos de lindas

são tão diferentes.

Pensem na completa variedade -

o rosto de um bebê,

"Haroldo na Itália" de Berlioz,

filmes como "O Mágico de Oz",

ou as peças de Chekhov,

uma paisagem do centro da Califórnia,

uma vista do Monte Fuji de Hokusai,

"Der Rosenkavalier",

um maravilhoso gol da vitória

numa partida da Copa do Mundo,

"A Noite Estrelada" de Van Gogh,

um romance de Jane Austen,

Fred Astaire dançando na tela.

A pequena lista inclui seres humanos,

formas geográficas da natureza,

obras de arte e ações humanas.

A explicação da presença da beleza

em tudo nesta lista

não vai ser fácil.

No entanto, eu posso dar pelo menos um pouco

do que eu considero

como a mais poderosa teoria da beleza

que temos.

E ela não vem de um filósofo da arte,

ou de uma teoria pós-moderna

ou de um importante crítico de arte.

Não, essa teoria

é de um expert

em cirripédios e vermes e reprodução de pombos.

E vocês sabem de quem estou falando:

Charles Darwin.

Claro que muitas pessoas pensam que já sabem

a resposta certa para a pergunta

"o que é beleza?"

Está nos olhos de quem vê.

É o que mexe com você pessoalmente.

Ou, como algumas pessoas -

especialmente acadêmicos - preferem,

a beleza está nos olhos culturalmente condicionados

de quem vê.

As pessoas concordam que pinturas ou filmes ou música

são lindas

porque suas culturas determinam uma uniformidade de gosto estético.

Gosto por beleza natural e pelas artes

atravessam culturas

com grande facilidade.

Beethoven é adorado no Japão.

Peruanos amam as gravuras japonesas.

Esculturas incas são vistas como tesouros

nos museus britânicos,

e Shakespeare é traduzido

para todas as maiores línguas da Terra.

Ou pensem no jazz americano

ou filmes americanos,

eles chegam em todos os lugares.

Há muitas diferenças entre as artes,

mas há também prazeres

e valores universais e

transculturais.

Como podemos explicar

esta universalidade?

A melhor resposta está em tentar reconstruir

uma história evolucionária Darwiniana

dos nossos gostos estéticos e artísticos.

Precisamos desconstruir

nossos gostos e preferências artísticas atuais

e explicar como eles tornaram-se

gravados em nossas mentes.

Pelas ações dos nossos ambientes pré-histórico

e principalmente pleistocênico,

onde nos tornamos inteiramente humanos,

e também pelas ações sociais

nas quais evoluímos.

Esta desconstrução

também pode relacionar a ajuda

do registro humano

preservado na pré-história.

Os fósseis, pinturas em cavernas e assim por diante.

E deveria considerar

o que sabemos sobre interesses estéticos

de grupos de caçadores-colecionadores isolados

que sobreviveram nos séculos 19 e 20.

Agora, eu pessoalmente

não tenho qualquer dúvida

de que a experiência da beleza,

com sua intensidade e prazer emocionais,

pertence à psicologia humana evoluída.

A experiência da beleza é um componente

numa série de adaptações Darwinianas.

Beleza é um efeito adaptativo,

o qual estendemos

e intensificamos

na criação e apreciação

das obras de arte e entretenimento.

Como muitos de vocês saberão,

a evolução opera por dois mecanismos principais.

O primeiro é seleção natural -

ou mutação randômica e retenção seletiva -

junto com nossa anatomia e fisiologia básicas -

a evolução do pâncreas ou do olho ou das unhas.

Seleção natural também explica

muitas repulsas básicas,

como o odor terrível de carne podre,

ou medos, como o medo de cobras

ou estar de pé na beira de um abismo.

Seleção natural também explica prazeres -

prazer sexual,

ou gosto por doces, gorduras e proteínas,

o que explica muitas comidas polulares,

de frutas maduras a malte de chocolate

e churrasco de costelas.

O outro grande princípio da evolução

é seleção sexual,

e ela opera de maneira muito diferente.

O magnífico rabo do pavão

é o exemplo mais famoso.

Ele não evoluiu para sobrevivência natural.

Na verdade, ele vai contra a sobrevivência natural.

Não, o rabo do pavão

é resultado das escolhas de acasalamento

feitas pelas fêmeas.

É uma história familiar.

São na verdade as mulheres que avançam a história.

O próprio Darwin, por sinal,

não tinha dúvidas de que o rabo do pavão

era lindo para os olhos das fêmeas.

Ele na verdade usou esta palavra.

Tendo essas ideias em mente,

podemos dizer que a experiência da beleza

é uma das maneiras que a evolução tem

de criar e manter

interesse e fascinação,

até mesmo obcessão,

para nos encorajar

a tomar as decisões mais adaptativas

para sobrevivência e reprodução.

A beleza é o jeito da natureza

de agir a distância,

por assim dizer.

Você não pode querer comer

uma paisagem que adaptativamente nos beneficia.

Não seria uma boa ideia comer o seu bebê

ou seu amante.

Então a artimanha da evolução

é fazê-los bonitos,

fazê-los exercer um certo magnetismo

para lhes dar prazer de simplesmente olhá-los.

Pensem por um momento numa importante fonte de prazer estético,

o magnetismo

de lindas paisagens.

Pessoas em culturas muito diferentes

em todo o mundo

tendem a gostar de um tipo de paisagem em particular,

uma paisagem que é bem similar

às savanas pleistocênicas onde nós evoluímos.

Esta paisagem aparece hoje

em calendários, cartões postais,

no design de campos de golfe e parques

e em imagens em molduras douradas

que estão penduradas em salas

de Nova York à Nova Zelândia.

É um tipo de paisagem da escola Hudson River

apresentando espaços abertos

de gramas baixas

alternadas com conjuntos de árvores.

As árvores, por sinal, são mais preferidas

se bifurcam-se próximas do chão,

ou seja, se são árvores em que vocês poderiam subir

se estivessem em dificuldade.

A paisagem mostra a presença

de água diretamente a vista,

ou evidência de água numa distância azulada,

indicações de vida animal ou de pássaros,

assim como diversos verdes

e finalmente - vejam só -

um caminho,

ou uma estrada,

talvez a margem de um rio ou uma costa,

que se estende ao infinito,

quase convidando-os a segui-la.

Este tipo de paisagem é considerada linda,

até mesmo por pessoas em países

que não a possuem.

A paisagem de savana ideal

é um dos exemplos mais claros

onde seres humanos em qualquer lugar

acham beleza

numa experiência visual similar.

Mas alguém pode argumentar

que isso é beleza natural.

E o que me dizem sobre beleza artística?

Isso não é exaustivamente cultural?

Não, eu não acho que seja.

E mais uma vez eu gostaria de olhar para a pré-história

para falar sobre isso.

É em grande parte considerado

que as primeiras obras de arte humanas

são as incrivelmente habilidosas pinturas de cavernas

que todos nós conhecemos de Lascaux

e Chauvet.

As cavernas de Chauvet

têm aproximadamente 32 mil anos,

junto com algumas esculturas pequenas e realistas

de mulheres e animais do mesmo período.

Mas habilidades artísticas e decorativas

são muito mais antigas que isso.

Lindos colares de conchas

que parecem com algo que vocês veriam numa feira de artesanato,

assim como pintura corporal com ocre,

foram encontrados

datados de cem mil anos atrás.

Mas artefatos pré-históricos mais intrigantes

são mais velhos que isso.

Eu tenho em mente

os chamados bifaces Auchelianos.

As ferramentas de pedra mais velhas são cutelos

da Garganta de Olduvai no leste da África.

Eles datam de mais ou menos dois milhões e meio de anos.

Essas ferramentas grosseiras

foram usadas por milhares de séculos,

até mais ou menos 1.4 milhão de anos atrás

quando o Homo erectus

começou a fazer

lâminas finas de pedra,

às vezes com formas ovais arredondadas,

mas muitas vezes no que para nós parece com

folhas pontudas ou formatos de lágrimas

cativantes e simétricas.

Estes bifaces Acheulianos -

são chamados assim por causa de Saint-Acheul na França,

onde as peças foram encontrads no século 19 -

foram escavados aos milhares,

ao longo ca Ásia, Europa e África,

quase em todo lugar onde o Homo erectus

e o Homo ergaster estiveram.

Agora, os números desses bifaces

mostram que eles não poderiam ter sido feitos

para cortar animais.

E a história fica mais complicada quando percebemos

que, diferente de outras ferramentas pleistocênicas,

os bifaces não apresentam

evidências de desgaste

nas suas lâminas delicadas.

E alguns são grandes demais para

usar para cortar animais.

Sua simetria, seus materiais atraentes

e, acima de tudo,

seu acabamento meticuloso

são simplesmente lindos

para nossos olhos, até hoje.

Então para que esses antigos -

digo, são antigos, são anormais,

mas ao mesmo tempo são

de alguma forma familiares.

Para que serviam esses artefatos?

A melhor resposta disponível

é que eles foram literalmente

as primeiras obras de arte conhecidas,

ferramentas práticas transformadas

em objectos estéticos cativantes,

contemplados por sua forma elegante

e seu artesanato virtuoso.

Os bifaces marcam

um avanço evolucionário na história da humanidade -

ferramentas feitas para funcionarem

como o que os Darwinianos chamam de sinais de aptidão -

ou seja, manifestações

que são performances

como o rabo do pavão,

mas diferente de cabelos e penas,

os bicafes são feitos

consciente e habilmente.

Bifaces feitos competentemente

indicam qualidades pessoais desejadas:

inteligênica, coordenação motora refinada,

habilidade de planejar,

consciência,

e às vezes acesso a materiais raros.

Ao longo de dezenas de milhares de gerações,

tais habilidades aumentaram o status

daqueles que as manifestaram

e ganharam uma vantagem reprodutiva

sobre os menos capazes.

É uma velha cantada,

mas provou ter funcionado:

"Por que você não vem na minha caverna e eu lhe mostro os meus bifaces?"

(Risos)

Exceto, claro, que o interessante sobre isso

é que não sabemos como a ideia foi comunicada,

pois o Homo erectus

que fez esses objetos

não tinha linguagem.

É difícil entender,

mas é um fato incrível.

Este objeto foi feito

por um ancestral hominídeo -

Homo erectus ou Homo ergaster -

entre 50 e 100 mil anos

antes da linguagem.

Ao longo de mais de um milhão de anos,

a tradição do biface

é a mais longa tradição artística

na história da humanidade e proto-humanidade.

No fim do épico do biface, Homo sapiens -

como eles foram finalmente chamados -

sem dúvida encontraram novas maneiras

de divertir e impressionar uns aos outros

através de, quem sabe, piadas,

histórias, dança ou penteados.

Sim, penteados - eu insisto nisso.

Para nós modernos,

técnica virtuosa

é usada para criar mundos imaginários

na ficção e em filmes,

para expressar emoções intensas

com música, pintura e dança.

Mas mesmo assim,

uma característica fundamental

da personalidade ancestral persiste

nos nossos desejos estéticos:

a beleza que encontramos

em performances habilidosas.

De Lascaux ao Louvre

ao Carnegie Hall,

os seres humanos

têm um gosto inato permanente

por manifestações virtuosas na arte.

Encontramos beleza

em algo bem feito.

Então da próxima vez que vocês passarem pela vitrine de uma joalheria

mostrando uma pedra em formato de lágrima

maravilhosamente cortada,

não tenham tanta certeza

que é só a sua cultura lhes dizendo

que aquela jóia cintilante é linda.

Seus antepassados distantes amavam essa forma

e acharam beleza na habilidade de fazê-la,

mesmo antes

de conseguirem colocar seu amor em palavras.

A beleza está nos olhos de quem vê?

Não, está no fundo de nossas mentes.

É um presente, passado por habilidades inteligentes

e vidas ricas e emocionais

dos antepassados mais antigos.

Nossa reação poderosa às imagens

à expressão de emoção em arte

à beleza da música, ao céu noturno

estará conosco e com nossos descendentes

enquanto a raça humana existir.

Obrigado.

(Aplausos)