为什么现在出现了这么多新冠病毒的变异毒株

2020年11月5日那天，

英国开始封城。

他们试图控制住2019新型冠状病毒肺炎病例的激增。

而且如果你看一下病例曲线图的话，

封城似乎是起作用的。

但是，尽管和上一次采用了相同的措施，

肯特郡，伦敦市区外的一个区域，感染病例依旧在上涨。

12月上旬，因为全国的病例数下降了，
所以封城的限制政策还是放宽了。

然后，这件事发生了。

直到大概这个时候，研究人员才意识到，

在肯特郡的某一处，病毒本身早已发生了改变。

那是一个新的变体。

这个新的变体更具有传染性，

而且已经传播开来了。

等到科学家给它命名的时候，
它已经扩散到了英国东南部的大部分区域。

两个月之后，就已经传播到了其他30多个国家。

5个月之后，它已经成为了美国境内最常见的一种病毒类型。

最近，越来越多的变异病毒在全世界各地产生。

所以，为什么它们现在才出现？

这对这次全球性的疫情来说又意味着什么？

病毒其实非常的简单。

本质上来说，
它们不过是由一些核糖核酸或者脱氧核糖核酸的基因材料

以及包裹着这些基因材料的蛋白质组成的。

那些基因材料是由分子组成的，

这些分子可以由一系列的字母来代替，就像这样。

这些编码的每一部分都包含着

关于怎样去制造能让病毒正常运转的特定的蛋白质的指令。

一个病毒只有一个目标：制造更多的病毒。

但是因为病毒的结构太简单了，它不能够自己制造更多的病毒，

所以它利用了你。

每当一个病毒感染一个人的时候，
它会利用人体的细胞去复制更多的病毒——

一次又一次地复制这个复杂的基因编码。

但是最后，它犯了一个错误。

有的时候它删除或者增加了一个字母。

有的时候它调换了字母的顺序。

这个错误叫做突变，

突变会轻微地改变构建病毒的指令。

这个轻微改变过的病毒就是一个变体。