3 dicas para entender seu cérebro

Vilayanur Ramachandran conta o que lesões no cérebro podem revelar sobre a conexão entre tecido cerebral e a mente, usando três delírios impressionantes como exemplos.

Bom, como Chris falou, eu estudo o cérebro humano --

as funções e estrutura do cérebro humano

E quero que você pense por um minuto o que isso significa

Aqui está essa massa gelatinosa -- 1,4kg de massa gelatinosa

você pode segurá-la na palma da mão

e ela pode contemplar o vasto espaço interestelar

Pode contemplar o significado do infinito

e pode contemplar ela mesma contemplando o significado do infinito

E essa qualidade peculiar e recursiva que chamamos autoconsciência

que acho que é o Santo Graal da neurociência, da neurologia,

e espero, algum dia, que entenderemos como isso ocorre.

OK, então como estudar este órgão misterioso?

Quero dizer, você tem 100 bilhões de células nervosas,

pequenos filamentos de protoplasma, interagindo,

e dessa atividade emerge todo o espectro de abilidades

que chamamos natureza humana e consciência

Como isto ocorre?

Há muitas maneiras de se estudar o cérebro humano

Uma abordagem, a que usamos mais,

é olhar para pacientes com danos duradouros em pequenas regiões do cérebro

onde ocorreu uma mudança genética em uma pequena região

O que acontece não é uma redução geral

em todas as suas capacidades mentais,

um tipo de deficiência de sua habilidade cognitiva

O que acontece é uma perda muito específica de uma função

com outras funções sendo preservadas intactas,

e isso dá confiança em dizer

que aquela parte do cérebro está de alguma maneira envolvida naquela função

Então podemos mapear função sobre as estruturas

e descobrir o que aquele circuito faz

para gerar aquela função

Então é isto que estamos tentando fazer

Vou dar alguns exemplos fascinantes

Na verdade, vou dar três exemplos nesta palestra, de seis minutos cada,

O primeiro exemplo é uma síndrome extraordinária chamada Síndrome de Capgras

Se você olhar para o primeiro slide

aqueles são os lobos temporais, frontais, parietais, OK --

os lobos do cérebro

E se olahrmos escondido dentro dos lobos temporais --

você não pode vê-lo ali --

é uma estrutura chamada giro fusiforme

E é chamada a área da face no cérebro

porque quando é danificada, você não pode mais reconhecer a cara das pessoas

Você ainda pode reconhecê-los pela voz

e dizer, ah é, é o Joe

mas você não pode olhar no rosto e saber quem é

Você sequer pode se reconhecer no espelho

Quero dizer, você sabe que é você porque você se mexe e o reflexo se mexe,

e você sabe que é um espelho,

mas você realmente não se reconhece como você mesmo

Agora sabemos bem que esta síndrome é causada por dano ao giro fusiforme

Mas há outra síndrome rara, que na verdade,

poucos médicos ouviram falar, mesmo neurologistas

Esta é chamada delírio de Capgras,

e este é um paciente completamente normal

que teve um lesão na cabeça, sai do coma,

aparentemente completamente normal

e diz, "Isto se parece exatamente minha mãe, esta mulher,

mas ela é uma impostora --

ela é alguma outra mulher fingindo ser minha mãe"

Por que acontece isso?

Por que alguém iria -- e esta pessoa é perfeitamente lúcida e inteligente

em todos os outros quesitos, mas quando vê sua mãe,

o delírio aparece e ele diz não é minha mãe

A interpretação mais comum

que você encontra em textos psiquiátricos,

é a visão Freudiana, e diz que esse cara --

e o mesmo argumento é usado para mulheres, por acaso,

mas irei falar só dos homens --

quando você é um pequeno bebê,

você tinha uma atração sexual pela sua mãe

Este é o chamado complexo de édipo de Freud

Não estou dizendo que acredito nisso,

mas é a visão tradicional Freudiana

E então quando você cresce, o córtex se desenvolve,

e inibe esse impulso sexual latente pela sua mãe

Graças a Deus, senão vocês estariam todos excitados quando vêem suas mães

E então o que acontece é,

há uma batida na sua cabeça, danificando o córtex,

permitindo esses desejos latentes emergirem,

inflamando a superfície, e de repente e inexplicavelmente

você fica sexualmente atraído pela sua mãe

E então você diz "Meu Deus, se esta é minha mãe,

como posso estar excitado?

É alguma outra mulher. Ela é uma impostora"

É a única interpretação que faz sentido pro seu cérebro danificado

Este argumento nunca fez muito sentido pra mim

É muito engenhoso, como são todos os argumentos Freudianos --

(risos)

-- mas não fazia muito sentido pra mim porque vi o mesmo delírio,

um paciente tendo o mesmo delírio sobre seu cachorro poodle

(risos)

Ele dizia "Doutor, esse não é Fifi, é igualzinho Fifi,

mas é algum outro cachorro" Certo?

Tente usar a explicação Freudiana aqui

(risos)

E você começará a falar sobre a bestialidade latente em todos os humanos,

ou coisas desse tipo, que é claro que são absurdos.

Então, o que realmente ocorre?

Para explicar esta desordem curiosa,

olhamos para a estrutura e função das vias visuais normais no cérebro

Normalmente, sinais visuais entram pelos olhos,

vão até as áreas visuais do cérebro

Há na verdade 30 áreas na parte de trás do seu cérebro apenas para visão,

e após processar tudo isso, a mensagem vai para uma pequena estrutura

chamada giro fusiforme, onde você percebe rostos

Há neurônios ali que são sensíveis a faces

Você pode chamá-la área da face, lembra?

Falei sobre isso antes

Então quando essa área é danificada, você perde a habilidade de ver rostos, certo?

Mas dessa área a mensagem segue

para uma estrutura chamada amígdala no sistema límbico,

o centro emocional do cérebro,

e esta estrutura, a amígdala,

avalia o significado emocional do que você está olhando

É presa? É predador? É parceiro?

Ou é algo trivial, como um pedaço de tecido,

ou de coral, ou -- não quero apontar para aquilo mas --

ou um sapato, ou algo assim? OK?

Isso você poderia ignorar

Então se a amígdala é excitada, e isto é bem importante,

a mensagem então vai para o sistema nervoso autônomo

Seu coração acelera

você começa a suar para dissipar o calor que você irá gerar --

com atividade muscular

E isso é oportuno, porque podemos colocar dois eletrodos na palma da sua mão

e medir a mudança na resistência elétrica da pele por caua do suor

Então posso determinar quando você está olhando para algo,

se você está excitado ou atento ou distraído

E chegarei nisso em um minuto

Então minha idéia foi, quando esse cara olha um objeto, quando ele olha pra sua --

qualquer objeto, isso vai pelas vias visuais e --

então é processado pelo giro fusiforme

e você reconhece como uma planta, uma mesa,

ou sua mãe OK?

E então a mensagem vai pra amígdala,

e depois pro sistema nervoso autônomo

Mas talvez nesse cara, esse fio que vai da amígdala pro sistema límbico --

o centro emocional do cérebro -- é cortado pelo acidente

Então como o fusiforme está intacto,

ele pode reconhecer sua mãe,

e diz "Ah é, se parece com minha mãe"

Mas como a ligação com o centro emocional está cortada,

ele diz, "Mas como, se é a minha mãe, eu não sinto nada?"

Ou pânico, pode ser?

(risos)

E então, ele diz, "Como posso explicar essa falta de emoção?

não pode ser minha mãe

É alguma mulher estranha fingindo ser minha mãe

Como você testa isso?

Bem, o que você faz é, você coloca a pessoa em frente de uma tela,

e mede a resposta galvânica da pele,

e mostra fotos na tela,

Podemos medir quanto você sua quando vê um objeto

como uma mesa ou um guarda-chuva, você não sua

Se te mostro um leão, tigre ou uma pin-up, você sua

E, acredite ou não, se eu mostrar uma foto de sua mãe --

Estou falando de pessoas normais -- você começa a suar

Nem precisa ser Judeu

(risos)

Então, o que ocorre -- se você mostrar a foto pra esse paciente?

Você pega o paciente e mostra fotos na tela

e mede a reposta galvânica da pele

Mesas e cadeiras, nada acontece, como em pessoas normais,

mas quando você mostra uma foto da mãe dele,

a resposta galvânica é zero

Não há resposta emocional

porque aquele fio das áreas visuais pros centros emocionais está cortado

Então sua visão é normal porque as áreas visuais são normais,

as emoções são normais - ele ri, chora etc

mas o fio da visão pras emoções foi cortado

e então o delírio de que a mãe é uma impostora

É um ótimo exemplo do tipo de coisa que fazemos

pegue um caso bizarro, aparentemente incompreensível, uma síndrome neuropsiquiátrica

e dizemos que a visão Freudiana está errada,

que na verdade você pode dar uma explicação precisa

em termos da conhecida neuroanatomia do cérebro

Por acaso, se este paciente então

telefonar pra sua mãe da sala ao lado - telefone toca --

e ele atende e diz "Oi Mãe, como está você? Onde você está?"

Não há delírio no telefone

Então ela se aproxima após uma hora, ele pergunta "Quem é você?"

"Você parece igual a minha mãe"

A razão é que há uma via separada

indo dos centros auditivos do cérebro pros emocionais,

e que não foi cortada no acidente

Então isto explica porque ele reconhece a mãe no telefone, não há problema

Mas quando vê em pessoa, diz que é uma impostora

Então como está organizado este complexo circuito no cérebro?

É natureza, genes, ou ambiente?

E estudamos esta questão

considerando outra síndrome curiosa chamada membros fantasmas

E vocês sabem o que são membros fantasmas

Quando um braço é amputado, ou uma perna, por gangrena,

ou você perde na guerra, na guerra do Iraque --

agora é um problema sério --

você continua a sentir vividamente a presença daquele braço perdido,

e isto é chamado braço ou perna fantasma

Na verdade podem ocorrer fantasmas com quase qualquer parte do corpo

Acredite ou não, até com vísceras internas

Tive pacientes com o útero removido - histerectomia --

que tem um útero fantasma, incluindo menstruações fantasmas

na época apropriada do mês

E uma estudante me perguntou outro dia,

Elas têm TPM fantasma?

(risos)

Um tema válido para investigação científica, mas não fui atrás disso

Então a próxima pergunta é,

o que podemos aprender sobre membros fantasmas fazendo experimentos?

Uma das coisas que descobrimos foi,

metade dos pacientes com membros fantasmas

dizem que podem mover o fantasma

Podem dar batidinhas no ombro do irmão

atender o telefone quando ele toca, acenar tchau

Sensações muito vívidas e convincentes

Não é um delírio

Ele sabe que o braço não está lá

mas, entretanto, é uma sensação vívida

Mas para outra metade, isto não ocorre

O membro fantasma -- eles dizem, "Bem doutor, o membro fantasma está paralisado.

Está fixo num espasmo e é excruciantemente doloroso

Se eu pudesse mexer, a dor seria aliviada

Mas por que um membro fantasma estaria paralisado?

Parece um paradoxo

Mas analisando os prontuários, descobrimos que

nas pessoas com membros fantasmas paralisados,

o braço original estava paralisado por dano ao nervo periférico,

o nervo que ia para aquele braço estava danificado,

tinha sido cortado, digamos, em um acidente de moto

Então o paciente teve um braço real, que sentia dor,

por alguns meses ou um ano, e então,

numa tentativa errônea de aliviar a dor,

o cirurgião amputou o braço,

e então você ganha um braço fantasma com a mesma dor

E este é um problema clínico sério

Pacientes ficam depressivos

Alguns tentam suicídio, OK?

Como tratar essa síndrome?

Como mesmo que se ganha um membro fantasma paralisado?

Quando olhei pro prontuário e vi que eles na verdade tiveram o braço real,

e o dano no nervo,

e a paralisia do braço real

pendurado numa tipóia por meses esperando a amputação

e essa dor vai parar no braço fantasma

Por quê isso acontece?

Quando o braço estava intacto, mas paralizado,

o cérebro manda comandos para o braço, a parte frontal do cérebro diz "Mexa"

mas recebe um retorno visual dizendo "Não"

Mexa. Não. Mexa. Não. Mexa. Não.

E isso fica conectado nos circuitos do cérebro

e chamamos isso paralisia aprendida OK?

O cérebro aprende, porque há um elo associativo Hebbiano

de que o mero comando para mover o cérebro

cria uma sensação de braço paralisado

e então, quando você amputa o braço,

essa paralisia aprendida vai para a sua imagem corporal

e para o seu fantasma, OK?

Como ajudar esses pacientes?

Como desaprender a paralisia aprendida

para aliviar a dor excruciante, o espasmo forte

do braço fantasma?

Bem, dissemos, e se agora você enviar comandos ao fantasma,

mas der retorno visual ao cérebro de que o braço obedece seus comandos?

Talvez você possa aliviar a dor fantasma, o espasmo fantasma

Como fazer isso? Realidade virtual

Mas isto custa milhões de dólares

Então tive uma idéia de três dólares

mas não digam para meus financiadores

(risos)

OK, O que fizemos foi criar uma caixa de espelhos

Você tem uma caixa de papelão com um espelho no meio

e quando você põe o fantasma -- então meu primeiro paciente, Derek, entrou

Ele tinha o braço amputado há dez anos

Teve uma avulsão braquial, então os nervos foram cortados

e o braço foi paralisado, pendurado numa tipóia por um ano, e então amputado

Ele tinha uma dor fantasma insuportável, e não podia movê-lo

Era um braço fantasma paralisado

Então ele veio e lhe dei um espelho como aquele, numa caixa,

que chamo de caixa-espelho certo?

E ele coloca seu braço esquerdo fantasma

que está preso no espasmo, do lado esquerdo da caixa,

e a mão normal do lado direito do espelho,

e faz a mesma postura, a postura do espasmo,

e olha no espelho, e o que vivencia?

Ele vê o fantasma renascer,

porque está olhando para o reflexo do braço normal no espelho,

e parece que o fantasma foi ressucitado

"Agora", eu disse,"balance o fantasma --

seus dedos reais, ou mexa os dedos reais olhando para o espelho"

Ele terá a sensação visual de que o fantasma está se mexendo certo?

É óbvio, mas a coisa impressionante é que,

o paciente diz "Meu Deus, o fantasma se mexe de novo,

e a dor, o espasmo, aliviou"

E lembre-se, meu primeiro paciente que veio --

(aplausos)

Obrigado. (aplausos)

Meu primeiro paciente veio, e olhou no espelho,

e eu disse "Olhe para o reflexo do fantasma"

E ele deu risos, dizia "Posso ver meu fantasma"

Mas ele não é estúpido. Sabe que não é real

Ele sabe que é um reflexo,

mas é uma sensação vívida

Agora, eu disse, "Mexa sua mão normal e o fantasma"

Ele disse "Oh, eu não posso mexer o fantasma. Você sabe. Dói"

Disse, "Mova sua mão normal"

E ele diz "Meu Deus, meu fantasma se mexe de novo, não acredito nisso!

E a dor some também"

E então disse "Feche os olhos"

Ele fechou

"Mova sua mão normal"

Oh, nada -- está paralisado de novo"

"OK, abra seus olhos"

"Meu Deus, meu Deus, se mexe de novo!"

Então era como uma criança numa loja de doces

Então disse OK, isto prova minha teoria sobre paralisia aprendida,

e o papel crucial do estímulo visual

mas não vou ganhar um Prêmio Nobel

por fazer alguém mover seu fantasma

(risos)

(aplausos)

É uma habilidade inútil, se você pensar sobre isso

(risos)

Mas então percebi, talvez outros tipos de paralisia

que existem na neurologia, como derrame, distonias focais --

pode haver um componente aprendido

que você pode superar com um simples espelho

Então eu disse, "Veja Derek --

bom, em primeiro lugar o cara não pode ficar carregando um espelho pra aliviar a dor --

Eu disse, "Derek, leve para casa e pratique um pouco por uma semana ou duas

Talvez, depois de um período de prática,

você possa dispensar o espelho, desaprender a paralisia

e começar a mover o braço paralisado

e se libertar da dor"

Ele disse OK e levou para casa

Eu disse, "Veja, afinal de contas, são só dois dólares. Leve para casa"

Então ele levou para casa e me ligou duas semanas depois,

e disse "Doutor, você não vai acreditar nisso"

Eu disse "O que?"

Ele disse "Se foi"

Eu disse "O que se foi?"

Pensei que a caixa já era

(risos)

Ele disse, "Não não não, sabe este fantasma que tive por 10 anos?

Desapareceu"

E eu disse - fiquei preocupado, meu Deus

Eu mudei a imagem corporal deste rapaz,

e sobre ética, pesquisas com humanos etc?

E perguntei "Derek, isso te incomoda?"

Ele disse "Não, nos últimos três dias não tive um fantasma

e portanto não há dor, sem espasmos,

sem dor no antebraço, todas as dores se foram

Mas o probelma é que eu ainda tenho os dedos fantasmas pendurados no ombro,

e sua caixa não alcança"

(risos)

"Então você pode mudar o design e colocar na minha testa

para que possa, você sabe, fazer isso e eliminar meus dedos fantasmas?

Ele pensou que eu era um tipo de mágico

Agora por que isso ocorre?

Porque o cérebro está lidando com um tremendo conflito sensorial

Está recebendo mensagens da visão dizendo que o fantasma está de volta

Mas por outro lado, não há percepção adequada,

sinais dos músculos estão dizendo que não há fantasmas, certo?

E seu comando motor dizendo que há braço

e por causa desse conflito, o cérebro diz, que diabos,

não há fantasma, não há braço, certo?

Vai por uma espécie de negação, nega os sinais

E quando o braço desaparece, o bônus é a dor desaparecer

porque você não pode ter dor desencoporada, flutuando por aí

Então este é o bônus

Esta técnica foi testada em dúzias de pacientes

por outros grupos em Helsinki

então podem provar ser valiosas para tratar dor fantasma,

e também foi testada para reabilitação de derrame

Derrame, você normalmente pensa em dano nas fibras,

nada que você possa fazer

Mas acontece que alguns componentes da paralisia do derrame também são aprendidos

e talvez possam ser resolvidos com espelhos

Isto também está em testes clínicos

ajudando muitos pacientes

OK, vou mudar de assunto para a terceira parte da palestra

que é sobre outro curioso fenômeno chamado sinestesia

Foi descoberto por Francis Galton no séc. 19

Um primo de Charles Darwin

Ele mostrou que algumas pessoas na população,

que são totalmente normais em outros aspectos,

toda vez que vêem um número, é colorido

Cinco é azul, sete amarelo, oito verde água

nove é azul escuro

Lembrem, são completamente normais em todos outros aspectos

Ou dó #. As vezes notas musicais evocam cores

Dó # é azul, Fá # é verde,

Outra nota pode ser amarelo

Por que?

É chamado sinestesia -- Galton chamou sinestesia

Uma mistura dos sentidos

Em todos nós, os sentidos são distintos

Estas pessoas misturam os sentidos

Por quê?

Um dos aspectos desse problema é muito intrigante

Sinestesia ocorre com frequência em famílias

então Galton disse que tinha base hereditária, genética

O outro, é que sinestesia é -- e isso me leva ao ponto central

o mais importante nessa palestra, que é sobre criatividade --

sinestesia é oito vezes mais comum entre artistas, poetas e romancistas

e outras pessoas criativas do que na população em geral

Por que será?

Vou responder esta pergunta

Nunca foi respondida antes

então, o que é sinestesia? Qual a causa?

Há muitas teorias

Uma teoria é simplesmente de que são loucos

Mas isto não é realmente uma teoria científica, então esqueça

Outra teoria é que são loucos de ácido e maconheiros, certo?

Bom, pode haver alguma verdade sobre isso

porque é muito mais comum aqui na baía de San Francisco que em San Diego

(risos)

OK, então a terceira teoria é que --

bem, nos perguntamos o que realmente ocorre na sinestesia

Então descobrimos que a área de cor e de números

são vizinhas no cérebro, no giro fusiforme

Então pensamos que havia um cruzamento acidental

entre cores e números no cérebro

Então cada vez que você vê um número, você vê uma cor correspondente

e por isso tem sinestesia

mas lembre -- porque isto ocorre?

Por que haveria cruzamento acidental em algumas pessoas?

Lembra que ocorre em famílias?

Essa é a dica

Há um gene anormal

um mutação genética, que causa esse cruzamento anormal

Em todos nós, acontece que

nascemos com tudo conectado a todo o resto

Então cada região cerebral está conectada a todas as outras

e estas conexões são podadas para criar

a característica modular do cérebro adulto

Então se há um gene que causa essa poda

e esse gene sofre mutação

você ganha uma poda inadequada entre áreas adjacentes,

e se é entre número e cor, você tem sinestesia de número e cor

se é entre som e cor, você tem sinestesia de som e cor

Até aqui tudo bem

Mas e se esse gene for expresso no cérebro todo,

e tudo fique com conexões cruzadas?

pense sobre o que artistas, romancistas e poetas tem em comum,

a habilidade de pensamento metafórico,

ligando idéias aparentemente relacionadas,

como por ex. "é o leste, e Julieta é o sol"

Bem, você não diz que Julieta é o sol --

isso significa que ela é uma bola de fogo?

Quero dizer, esquizofrênicos fazem isso, mas não é o caso

pessoas normal diriam que ela é quente como o sol,

radiante como o sol,

Instantaneamente você vẽ o elo

Mas se assumirmos que estes cruzamentos adicionais

e que conceitos também estão em diferentes partes do cérebro,

então haverá uma propensão maior

para pensamento metafórico e criatividade

em pessoas com sinestesia

E portanto a proporção de sinestesia oito vezes mais comum

entre poetas, artistas e romancistas

OK, é uma visão bem frenológica da sinestesia

A última demonstração -- posso demorar mais um minuto?

(aplausos)

Vou mostrar que todos vocês são sinestésicos, mas vocês negam isso

Aqui temos o que chamo alfabeto marciano, parecido com o de vocês

A é A, B é B, C é C,

formas diferentes, fonemas diferentes, certo?

Aqui temos um alfabeto marciano

Um é Kiki, outro é Bouba

Quem é Kiki, quem é Bouba?

Quantos de vocês acham que este é Kiki e este é Bouba? Levantem as mãos

Bom, temos um ou dois mutantes

(risos)

Quantos acham que este é Bouba e este é Kiki? Levantem as mãos

99%

Mas ninguém aqui é marciano, como vocês sabiam isto?

É porque todos vocês fizeram uma associação cruzada -- uma abstração sinestética --

ou seja, você está dizendo que aquela coisa pontuda, Kiki,

no seu córtex auditivo, as células sendo excitadas, Kiki,

lembram sua experiência visual -- pontas anguladas -- parecidas com o k

Isso é muito importante. Porque lhe diz que

o seu cérebro se põe a um primitivo --

é apenas -- parece uma ilusão boba

mas estes fótons no seu olho fazem esta forma,

e células no seu ouvido estão ativando as vias auditivas,

mas o cérebro está construindo um denominador comum

É uma forma primitva de abstração,

e sabemos agora que ocorre no giro fusiforme

porque quando este é danificado,

estas pessoas perdem a habilidade de diferenciar Bouba e Kiki

mas também perdem a capacidade de entender metáforas

se você perguntar a esse cara "Nem tudo que reluz é ouro"

"O que significa?"

O paciente diz, "Bem, se é metálico e brilha, não significa que é ouro"

Você tem que medir a gravidade específica, certo?

Então eles deixam de perceber totalmente o significado metafórico

Esta área é oito vezes maior em tamanho

especialmente em humanos, comparado a primatas inferiores

Algo muito interessante acontece no giro angular

porque é o encontro de audição, visão e tato,

e se tornou enorme em humanos -- e algo incrível acontece

E acho que é a base de muitas habilidades exclusivamente humanas

como abstração, metáforas e criatividade

Estas questões que têm sido estudadas por filósofos por milênios

Nós cientistas podemos explorar com imagens cerebrais,

e estudando pacientes fazendo as perguntas certas

Obrigado

(aplausos)

Desculpem por isso

(risos)