O que atribui valor ao dólar? — Doug Levinson

Vejam a lição completa em: View full lesson: http://ed.ted.com/lessons/what-gives-a-dollar-bill-its-value-doug-levinson

O valor do dinheiro é determinado por quanto (ou quão pouco) há em circulação. Mas quem decide isto e como é que esta decisão afeta a economia em geral? Doug Levinson viaja até à Reserva Federal dos Estados Unidos da América, analisando como é que as pessoas que lá trabalham tentam equilibrar o valor do dólar para evitar a inflação e a deflação.

Lição de Doug Levinson, animação de Qa'ed Mai.

Se tentares pagar algo
com um pedaço de papel,

talvez fiques em apuros.

A não ser, claro, que esse papel
seja uma nota de cem dólares.

Mas o que torna essa nota
tão mais interessante e valiosa

do que outros pedaços de papel?

Afinal, não se pode fazer
muito com uma nota.

Não podes comê-la.
Não podes construir coisas com ela.

E, na verdade, queimá-la é ilegal.

Então o que se passa aqui?

Claro que provavelmente
sabes a resposta.

Uma nota de cem dólares
é impressa pelo governo

e designada como moeda oficial,

ao passo que outros pedaços
de papel, não o são.

Mas isso é apenas
o que torna as notas legais.

O que atribui valor
a uma nota de cem dólares

é a sua quantidade em circulação.

Ao longo da história,
a maioria das moedas,

incluindo o dólar dos EUA,

encontrava-se vinculado
a mercadorias valiosas.

A sua quantidade em circulação

dependia das reservas governamentais
de ouro ou de prata.

Mas quando o governo norte-americano
aboliu esse sistema em 1971,

o dólar transformou-se
em moeda fiduciária,

ou seja, não vinculado
a nenhum recurso externo,

mas regulado unicamente
por políticas governamentais

que decidem quanta moeda se vai imprimir.

Então, qual o ramo do governo
que estabelece esta política?

O executivo, o legislativo, ou o judicial?

A surpreendente resposta é: nenhum deles!

Na realidade, as políticas monetárias
são decididas

independentemente pelo
Sistema de Reserva Federal,

ou seja, o "Fed",

constituído por 12 bancos regionais

sediados nas maiores cidades do país.

O seu conselho de governadores,

que é designado pelo presidente
e confirmado pelo Senado,

responde perante o Congresso.

Todo o lucro do "Fed" vai para
o departamento do Tesouro dos EUA.

Para impedir que o "Fed" seja influenciado

pelas vicissitudes quotidianas da política,

não se encontra sob o controlo direto
de nenhum ramo do governo.

Então porque é que o FED não
imprime infinitas notas de cem dólares

e torna toda a gente rica e feliz?

Bom, porque se assim fosse,
as notas não teriam valor algum.

Pensa no propósito da moeda,

que é um meio de troca
de mercadorias e serviços.

Se a quantidade total
de moeda em circulação

aumentar mais rapidamente do que
o valor total de mercadorias e serviços

na economia,

então cada nota individual comprará

uma menor porção desses bens do que antes.

Isto é o que se chama de inflação.

Mas, se a quantidade de moeda
permanecer constante,

enquanto que mais bens
e serviços são produzidos,

então o valor de cada dólar aumentará

num processo denominado deflação.

Então, qual é o pior?

Demasiada inflação

significa que o teu dinheiro hoje
valerá menos amanhã,

o que te leva a gastá-lo imediatamente.

E se isso estimula o comércio,

também encoraja o consumo excessivo,

ou a acumulação de bens,
como comida e combustível,

aumentando os seus preços,

criando escassez de consumo
e ainda maior inflação.

Mas a deflação faz com que as pessoas
queiram guardar o seu dinheiro,

e uma diminuição nos gastos de consumo,

reduzindo os lucros do comércio,

aumentando o desemprego,

diminuindo ainda mais o consumo,

causando a contínua diminuição da economia.

Assim, muitos economistas acham

que muito de qualquer uma é nefasto,

mas uma pequena e consistente inflação

é necessária para encorajar
o crescimento económico.

O "Fed" utiliza grandes quantidades
de dados económicos

para determinar quanta moeda
deverá estar em circulação,

incluindo taxas de inflação anteriores,

tendências internacionais
e a taxa de desemprego.

Tal como na história dos "Três ursos",

é necessário ajustar os números

a fim de estimular o crescimento
e manter o emprego,

sem deixar a inflação
atingir níveis nefastos.

O "Fed" não só determina

qual o valor do papel
que tens na tua carteira

mas também a tua hipótese
de conseguir ou manter o emprego

onde o ganhas.