La vera storia di Sacajawea - Karen Mensing

Lezione completa: http://ed.ted.com/lessons/the-true-story-of-sacajawea-karen-mensing

All'inizio del XIX secolo, l'adolescente agaidika Sacajawea fu ingaggiata dagli esploratori Meriwether Lewis e William Clark per aiutare suo marito Toussaint Charbonneau facendo da guida negli Stati Uniti Occidentali. Karen Mensing sfata alcuni dei miti che circondano l'immagine tipica dell'eroina con un'ampia conoscenza delle selvagge lande americane che porta il figlio legato sulle spalle.

Lezione di Karen Mensing, animazione di Flaming Medusa Studios Inc.

Potreste pensare di sapere molto

sui nativi americani grazie a film,

libri,

e lezioni a scuola,

ma pare che molto di ciò che crediamo di sapere

sui personaggi famosi nativi americani

non sia esattamente vero.

Prendiamo il caso di Sacajawea.

Forse la ricordate

come la bellissima indiana che condusse una vita insolita

come guida onnisciente

per la famosa spedizione di Lewis e Clark, vero?

Bè, non è esattamente così che è successo.

Dell'infanzia di Sacajawea non si sa molto,

ma sappiamo che nacque nel 1788

nella tribù Agaidika

dei Lemhi Shohone nell'odierno Idaho.

Nel 1800, quando aveva circa 12 anni,

Sacajawea e molte altre ragazze

furono rapite da un gruppo di Hidatsa.

Fu portata come ostaggio in un villaggio hidatsa

nell'attuale Nord Dakota.

In seguito, fu venduta a un commerciante di pelli franco-canadese

di nome Toussaint Charbonneau.

Nel giro di un anno,

aspettava il primo bambino.

Poco dopo che restò incinta,

il Corpo di Esplorazione arrivò nelle vicinanze dei villaggi Hidatsa.

I capitani Meriwether Lewis e William Clark

costruirono lì Fort Mandan,

e poi iniziarono a reclutare persone

che gli facessero da guida nella loro pericolosa spedizione.

Accettarono di ingaggiare il marito di Sacajawea, Charbonneau,

con l'idea che anche la bella moglie

li avrebbe seguiti in veste di interprete.

Immaginavano che la sua sola presenza avrebbe favorito

incontri con tribù di indigeni durante il viaggio.

Clark scrisse nel suo diario,

"Una donna in un gruppo di uomini

è un segno di pace."

Poco dopo, Sacajawea diede alla luce

un bambino che fu chiamato Jean Baptiste Charbonneau.

Clark lo chiamava Pompy.

Trasportava Pompy legato sulla schiena

durante l'avanzata del Corpo di Esplorazione.

Oltre a fare da interprete

quando Lewis e Clark incontravano degli indiani,

le attività di Sacajawea come membro del Corpo

includevano cercare radici,

raccogliere piante commestibili,

e bacche.

Nel 1805 la barca in cui viaggiavano si capovolse.

Lei si tuffò in acqua,

recuperando tutti i documenti e le scorte più importanti

che altrimenti sarebbero andati perduti,

inclusi i diari e i rapporti di Lewis e Clark.

Più tardi quell'anno, il capitano Lewis e tre uomini

perlustrarono 120 chilometri più avanti del gruppo di spedizione,

attraversando il Continental Divide.

Il giorno seguente incontrarono un gruppo di Shoshoni.

Non solo dimostrarono di essere il gruppo di Sacajawea,

ma si scoprì che Capo Cameahwait

era suo fratello.

Dopo cinque anni di lontananza

da quando era stata rapita da bambina,

Sacajawea e Cameahwait ebbero un emozionante ricongiungimento.

Purtroppo, dovette dire presto addio

al suo amato fratello

e continuare il viaggio.

Ad un certo punto, la spedizione divenne talmente difficoltosa e gelida

che il gruppo fu costretto a mangiare le candele per sopravvivere.

Quando le temperature divennero più sopportabili,

Sacajawea dissotterrò e cucinò radici

per aiutare il gruppo a rimettersi in forze.

Durante il viaggio di ritorno,

incontrarono un indiano che indossava un bellissimo abito di pelliccia.

Lewis e Clark volevano portare l'abito

in dono a Thomas Jefferson

ma non avevano nulla con cui scambiarlo.

Per cui Sacajawea accettò di scambiare

il suo bene più prezioso, una cintura di perle,

con la pelliccia.

Poco più di due anni dopo, la spedizione

era finalmente giunta al termine,

a St. Louis.

Oggi, studiamo Sacajawea a scuola

come guida eroica,

ma la sua vita, come quasi per tutti,

fu molto più complicata

di quanto i libri di storia le riconoscano.