Cómo ampliar el rápido rastreo de contactos en EE. UU.

El rastreo de contactos, el proceso de identificación de personas que pueden haber estado expuestas al coronavirus para frenar su propagación, es una herramienta fundamental en la lucha contra el COVID-19.

¿Cómo podemos escalar este trabajo crítico en todo Estados Unidos? Joia Mukherjee, directora médica de Partners in Health, analiza cómo su equipo está trabajando con agencias de salud pública para aumentar el rastreo de contactos para las comunidades más vulnerables del país, y muestra por qué se necesitará un enfoque compasivo para ser realmente efectivo.

(Este ambicioso plan es parte de The Audacious Project, la iniciativa de TED para inspirar y financiar el cambio global. La conversación, organizada por el director de TED Chris Anderson y la curadora de asuntos de actualidad Whitney Pennington Rodgers, se grabó el 27 de mayo de 2020).

Chris Anderson: Joia,
tanto tú como Partners In Health

han pasado décadas
en varios campos de batalla,

luchando contra las epidemias.

Quizás, por contexto, podrías darnos
un par de ejemplos de ese trabajo.

Sí, Partners In Health

es una organización global sin fines
de lucro que tiene más de 30 años.

Comenzamos de manera famosa en Haití
en un asentamiento de ocupantes ilegales,

personas que fueron desplazadas.

Y cuando hablamos con ellos,

querían atención médica y educación,

casas y trabajos.

Y eso ha informado nuestro trabajo,

esa proximidad a la gente
que está sufriendo.

Cuando piensas en
el cuidado de la salud y los pobres,

siempre hay sufrimiento desproporcionado

para las personas que han estado
históricamente marginadas,

como nuestras comunidades
que servimos en Haití.

Siempre hemos intentado
brindar atención médica

para las personas más pobres de la tierra.

Y fuimos convocados
a un diálogo internacional

sobre si eso era posible

para la tuberculosis farmacorresistente,
para el VIH.

De hecho, para la cirugía, para el cáncer,

para la salud mental,

para enfermedades no transmisibles.

Y creemos que es posible

y es parte del básico
derecho humano al cuidado.

Entonces, cuando comenzó el COVID,
vimos esto como una amenaza

a la salud de las personas
que eran los más pobres.

Y Partners In Health
ahora funciona en once países,

cinco en el continente africano,

América Latina y el Caribe,

así como la ex Unión Soviética.

E inmediatamente nos preparamos
para ampliar las pruebas,

rastreo de contactos,
tratamiento, cuidado,

y luego vi que no se estaba haciendo
en EE. UU. de esa manera.

Y de hecho, estábamos sentados
esperando a que la gente se enfermara

y tratarlos en el hospital.

Y ese mensaje llegó
al gobernador de Massachusetts,

y empezamos a apoyar al estado para hacer
un rastreo de contactos para el COVID,

con la sola idea de que esto nos ayudaría
identificar y dar recursos

a las comunidades más vulnerables.

CA: Es realmente bastante irónico.
que estas décadas de experiencia

en el mundo en desarrollo
y en otros lugares,

que ahora realmente se ha visto como
una necesidad crucial en EE. UU.

Especialmente para aportar tu experiencia
en el rastreo de contactos.

Háblanos un poco
sobre el rastreo de contactos,

por qué importa tanto,

y ¿cómo sería, no sé,

una configuración de rastreo
de contactos perfecta?

JM: Bueno, primero quiero decir
que uno quiere, siempre,

en cualquier tipo de enfermedad,

quiere hacer prevención,

y diagnóstico, tratamiento y cuidado.

Ese es un enfoque integral

y esa pieza de "cuidado", para nosotros,

se trata de la provisión de apoyo social
y soporte material

para permitir que las personas
reciban la atención que necesitan.

Eso podría ser transporte,
podría ser comida.

Cuando miras en ese enfoque integral,

por una enfermedad infecciosa,

parte de la prevención es saber
dónde se propaga la enfermedad

y cómo se esta extendiendo
y en quién se esparce,

para que los recursos puedan ser
puestos desproporcionadamente

a las zonas de mayor riesgo.

El rastreo de contactos
es un elemento básico de la salud pública

y lo que significa es que cada vez
se diagnostica una nueva persona

con COVID u otra enfermedad infecciosa,

luego investigas y enumeras las personas
con las que han estado en contacto,

llamas a esos contactos
y dices: "Has estado expuesto"

o hablas con ellos: "Han estado expuestos,

estas son las cosas que necesitan saber.

Antes que nada, ¿cómo estás?

¿Necesita cuidarse?"

Y facilitando eso.

"En segundo lugar, esta es la información
que debe saber para mantenerse a salvo.

Sobre la cuarentena, sobre la prevención".

Y de nuevo, esto sería
con alguna enfermedad infecciosa,

del ébola, al cólera, a una enfermedad
transmitida sexualmente como el VIH.

Y luego decimos,

"Está bien, sabiendo lo que sabes,

¿tienes los medios para protegerte?"

Porque a menudo los más vulnerables

no tienen los medios para protegerse.

Así que ahí es también donde
el componente recurso entra

y donde la equidad es tan crítica

para hacer que esta enfermedad se detenga

y también obteniendo
la información y los recursos

para las personas que más los necesitan.

CA: Y en una pandemia,
las personas que más los necesitan,

los más vulnerables, como dices,

probablemente también,

allí es donde la enfermedad
se ha extendido.

Es de interés para todos hacerlo.

No solo marcas este maravilloso
punto moral de equidad

de que tenemos que ayudar a esta gente.

En realidad,
es de nuestro interés, ¿verdad?

JM: Sí.

Sí, somos una sola humanidad,

y cualquier enfermedad infecciosa
que se está propagando

es una amenaza para todos nosotros.

Y esa es una de las piezas,
ahí está el imperativo moral,

existe el imperativo epidemiológico,

que si no puedes controlar
estas enfermedades en todas partes,

es una amenaza en cualquier lugar.

Y así, mientras miramos al tipo
de la sociedad en la que queremos vivir,

la buena salud es algo que nos da a todos
mucho retorno de nuestra inversión.

CA: Ahora, algunos países pudieron
utilizar el rastreo de contactos

casi para acabar con la pandemia
antes de despegar en ese país.

EE. UU. no pudo hacer eso,

y algunas personas pensaron que

por lo tanto, el rastreo de contactos
se volvió irrelevante,

que la estrategia era
de mitigar y confinar todo.

Has argumentado en contra de ello,

que incluso en un proceso de encierro

el rastreo de contactos
juega un papel clave.

Ayúdanos a entender la escala,

cuando hay muchos casos,

la escala de rastreo, ambos casos

y todos los que puedan
haber estado en contacto

y sus contactos.

Llega rápidamente a un gran problema.

JM: Es enorme.

CA: ¿Qué tipo de mano de obra se necesita
para marcar la diferencia

en este momento, donde está EE.UU.?

JM: Es enorme.

Quiero decir, la escala es enorme

y no debemos tomarlo a la ligera.

Y no lo hacemos en Partners In Health.

Quiero decir, estamos dispuestos
a tratar de resolver esto,

y siempre siento que,
si pudimos detener el ébola

en algunos de los más pobres
países del mundo,

por supuesto que deberíamos hacerlo aquí,

¿fue demasiado tarde cuando hubo
28 000 muertes por ébola?

Claro, siempre es demasiado tarde.

Deberíamos haber comenzado antes

pero no es demasiado tarde
para tener un impacto.

Hay tres aspectos de tiempo y escala.

Primero, cuanto antes empiece,

mejor, ¿verdad?

Y eso es lo que vimos en Ruanda.

Pasaron de las primeras pruebas
y rastreo de contactos,

los dos primeros casos ingresados
en el país el 15 de marzo,

y en un mes,

debido al rastreo de contactos,
aislamiento y muchas pruebas,

habían mantenido ese índice de casos
en 134 personas.

Es notable, es notable.

En el estado de Georgia
donde está el hogar del CDC,

tamaño de población similar,
alrededor de 12 millones,

de los dos primeros casos
en el primer mes,

esos casos se convirtieron en 4400 casos.

Y en el país de Bélgica,

una población similar,

esos dos casos se convirtieron en 7400.

Así que tienes que hacer escala
para detenerlo.

Pero cuanto antes lo hagas,

más beneficios habrá para tu sociedad

y también para las otras personas
que necesitan servicios médicos,

mujeres embarazadas,

personas que presentan fracturas,

porque los servicios mismos en EE. UU.

han sido muy obstaculizados
por esta gran cantidad de casos de COVID.

Entonces el primer punto es,

siempre es tarde,
pero nunca es demasiado tarde.

¿Por qué?

Porque poblaciones vulnerables
son blancos fáciles,

e imagina si uno de tus contactos
era asistente de enfermería

que trabajaba en un hogar de ancianos.

Sabemos que un asistente de enfermería
puede propagarlo por todo un asilo.

¿Y es importante identificar
esa persona como contacto

y asegurar que él o ella
pueden permanecer en cuarentena?

Eso es fundamental.

Y por eso es difícil de decir,

"Bueno, no vale la pena
si es solo una persona, dos personas".

Cada vida importa

y todos sus contactos en la comunidad
de esa persona también importan.

Entonces, eso es una cosa.

Lo segundo sobre la escala es que
la gente necesita trabajar ya.

Y quieren ser parte de una solución

y algo de la frustración que vemos,

el movimiento anticuarentena,

es realmente de ira y frustración

y sintiendo, "¿Qué podemos hacer?"

Esto le da a la gente este sentimiento
que son parte de una solución

y puede proporcionar
miles de puestos de trabajo.

Y luego, en tercer lugar, diría:
volvamos a abrir nuestras escuelas,

nuestras iglesias,
nuestros lugares de trabajo,

tenemos que saber
donde se propaga el virus

para no solo continuar por este camino.

Y así, el rastreo de contactos proporciona
la plataforma para controlar,

pero también para ver brotes
apareciendo en tiempo real,

y luego responder con prontitud.

Hay muchas razones que tenemos
para llevar esto a escala ahora.

Aunque sea tarde.

CA: Especialmente porque tenemos
esta presión para volver al trabajo,

como, el rastreo de contactos
tiene que ser parte de esa estrategia,

o simplemente estamos invitando
a otro desastre en unas pocas semanas.

Hagas lo que hagas de lo que ya pasó
durante este proceso de mitigación.

JM: Exactamente, exactamente.

Exactamente, y eso es
una parte importante, Chris,

y algo que nos gusta mucho

es mirar EE. UU. de una manera diferente.

¿Cuáles son las infraestructuras
de salud pública a largo plazo

que necesitamos proteger
para la segunda ola, la tercera ola

y en el futuro, para futuras pandemias?

CA: Whitney.

Whitney Pennington Rodgers:
Ya sabes, hasta ese punto,

hay una pregunta de uno de nuestros

miembros anónimos de la comunidad,

de por qué el rastreo de contactos aún no
es parte del sistema de salud pública.

Parece que tiene mucho sentido

es una forma de mitigar
la propagación de enfermedades.

¿Podrías hablar un poco sobre eso?

JM: Creo que mucha gente ha dicho,

y no soy politica,

que nuestra infraestructura
de salud estadounidense

se basa en el tratamiento
y no en la prevención.

Se basa en procedimientos

y no mantener a la gente bien.

Y parte de eso fue impulsado
por las ganancias,

y algo de eso fue impulsado
por la necesidad,

pero creo que tenemos que repensar
cómo brindamos atención en este entorno.

WPR: "Hay algo de miedo y sospecha
sobre privacidad y rastreo de contactos.

¿Cómo podemos generar
confianza en el proceso?"

JM: Sí, esa es una gran pregunta,

y creo que hay miedo a la privacidad

y parte de ella proviene de la idea
de lo que es el rastreo de contactos.

Y creo que por eso sentimos fuertemente,

que si lideras con la idea del cuidado

y de tratar de conseguir
recursos e información

y de ayudar a la gente,

parece muy diferente

que solo, oh, quién esta enfermo,
y quién es una amenaza.

Y fundamentalmente,

y por eso estamos tan contentos
estar en esta charla TED hoy,

se trata de comunicación, ¿verdad?

No se trata de vigilancia,

se trata de comunicación, cuidado y apoyo.

Eso es una cosa.

Y escucharemos a nuestros colegas

en el lado tecnológico.

Hay formas de agregar tecnología,
incluso de cuidado,

que puede ser un recurso
para el cuidado y la comunicación.

Pero hay formas para proteger
la privacidad de las personas

y también para brindar atención,

y la salud pública tiene
muchas leyes que se le atribuyen.

Todo esto se hace dentro de los modelos de
nuestras leyes estatales de salud pública.

Y entonces creo que algo
de la comunicación en torno a esto es,

cómo nos cuidamos,

cómo nos cuidamos
de los más vulnerables.

Y si enmarcamos el rastreo de contactos
como cuidado,

creo que eso empieza
un tipo diferente de conversación.

CA: Mmm.

Joia, ¿puedes hablar con más detalle

sobre que es lo que estás aconsejando
a Massachusetts a hacer

en cuanto a rastreo de contactos?

Danos una idea de su escala.

JM: Sí, la escala, gracias.

Ahora podemos hacer
unas 10 000 llamadas al día

a los contactos.

Entonces, cada nuevo caso que llega,

se investiga el caso
por alguien en el teléfono,

y luego, esas investigaciones

significan escribir los nombres
y los números de teléfono de las personas

con las que has estado en contacto
por el tiempo que estuviste enfermo

un par de días antes.

Y con esos números,
los rastreadores de contactos,

por ello que redoblamos la fuerza laboral
y realmente se expandió,

en más del doble,

para apoyar al departamento
de salud pública

para hacer ese rastreo de contactos.

Tenemos 1700 personas empleadas
a tiempo completo, con beneficios,

para llamar a esos contactos
y decir: "¿Estás bien?

Esta es la información que necesita",

y luego, pienso esta es la pieza crítica,

cuando alguien no tiene la información,

tenemos otro grupo de personas llamadas
coordinadores de cuidado de recursos,

que ayudan a esa persona, ese contacto,

para hacer las cosas
que deben hacer para protegerse.

Podría ser comida a domicilio,

podría estar aplicando
para las prestaciones por desempleo,

podría estar tratando de conseguirles
atención médica o una prueba.

Esa pieza es la pieza de cuidado.

Es lo que convierte al distanciamiento
social de algo muy regresivo,

mírenme en mi hermosa casa,
distanciamiento social,

a algo que es progresivo

y prestando atención
a quienes necesitan los recursos.

La escala es masiva,

con 1700 empleados contratados
para hacer esto,

pero están conectados

con los bancos de alimentos de
la comunidad local e iglesias

y centros de atención primaria de salud.

CA: Muchas gracias, Joia.