A pior seca em 1200 anos: o que é que significa para a nossa comida?

A Bacia do Colorado fornece água a mais de 40 milhões de pessoas em sete estados dos EUA e está a sofrer atualmente a pior seca em 1200 anos! Mas, ao contrário de outras secas, as nossas ações podem ter um impacto real nos resultados e é muito provável que possamos melhorar as coisas.

Com base nas atuais projeções, os cientistas estão a usar termos como "desertificação" para a descrever, significando que, se não alterarmos a situação, as coisas podem não voltar ao normal durante muito tempo. Em que é que esta "seca" é diferente das que já visitaram a região? Como é que a alteração climática e o aumento das temperaturas afetam estas mudanças? E o que é que podemos fazer para nos adaptarmos? Vejam este episódio de Weathered para saberem.

Weathered é um programa apresentado pela meteorologista Maiya May e produzido por Balance Media que ajuda a explicar os desastres naturais mais comuns, o que os causa, como estão a mudar e o que podemos fazer para nos prepararmos.

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A água é um constituinte
indispensável para a vida,

para a agricultura, para os alimentos,
e para os duches.

Com frequência, a água vem de muito longe.

Por exemplo, mais de metade
da água da Califórnia do Sul

é recolhida no Rio Colorado.

Depois, é transportada
através duma cordilheira de montanhas

para ser usada em cidades e quintas.

Mas, à medida que a chuva
e as temperaturas se alteram,

os cientistas estão
a assistir a uma enorme seca

no Oeste americano.

Grande parte dessa seca de longa duração

situa-se mesmo sobre o Rio Colorado,

o que significa que cidades gigantes
como Los Angeles e quintas rurais

podem sentir uma pressão
quanto ao abastecimento de água.

Neste episódio, vamos perceber
porque é que esta seca é tão má

e descobrir que lições
podemos aprender

com pessoas que têm vivido
no Sudoeste,

há milhares de anos.

Uma bacia de drenagem é uma área
onde se junta a precipitação

e forma um corpo de água especial.

A bacia do Rio Colorado

abrange sete estados e dois países.

Há 40 milhões de pessoas
dependentes desta água.

Mas o que acontece quando
os rios secam

e a água com que contam não aparece?

Para perceber, primeiro perguntei
a Brad Udall.

cientista da água e de secas,
o que se passava.

Em 2000, começou uma seca
que agora, 20 anos depois,

é a seca mais grave

desde que, em 1906, se instalaram no rio,
medidores de pressão, em certos locais.

O caudal está cerca de 20% mais baixo.

Uma seca define-se habitualmente

como um período de pluviosidade
anormalmente baixa

que provoca escassez de água.

Mas Brad disse-me que esta seca
é um pouco diferente.

Isso porque, embora a chuva seja pouca,

não é a responsável
pelos níveis baixos da água.

Hoje temos um termo novo para isso:

é uma seca quente.

Assim, as temperaturas mais altas
secam a terra.

E o que estamos a encontrar
é que as temperaturas mais altas

levam a uma maior evaporação
em todas as suas formas.

E essa evaporação é a causa
desta diminuição do caudal.