A água é um constituinte 
indispensável para a vida,

para a agricultura, para os alimentos,
e para os duches.

Com frequência, a água vem de muito longe.

Por exemplo, mais de metade
da água da Califórnia do Sul

é recolhida no Rio Colorado.

Depois, é transportada 
através duma cordilheira de montanhas

para ser usada em cidades e quintas.

Mas, à medida que a chuva
e as temperaturas se alteram,

os cientistas estão
a assistir a uma enorme seca

no Oeste americano.

Grande parte dessa seca de longa duração

situa-se mesmo sobre o Rio Colorado,

o que significa que cidades gigantes
como Los Angeles e quintas rurais

podem sentir uma pressão
quanto ao abastecimento de água.

Neste episódio, vamos perceber
porque é que esta seca é tão má

e descobrir que lições
podemos aprender

com pessoas que têm vivido
no Sudoeste,

há milhares de anos.

Uma bacia de drenagem é uma área
onde se junta a precipitação

e forma um corpo de água especial.

A bacia do Rio Colorado

abrange sete estados e dois países.

Há 40 milhões de pessoas
dependentes desta água.

Mas o que acontece quando
os rios secam

e a água com que contam não aparece?

Para perceber, primeiro perguntei
a Brad Udall.

cientista da água e de secas,
o que se passava.

Em 2000, começou uma seca
que agora, 20 anos depois,

é a seca mais grave

desde que, em 1906, se instalaram no rio,
medidores de pressão, em certos locais.

O caudal está cerca de 20% mais baixo.

Uma seca define-se habitualmente

como um período de pluviosidade
anormalmente baixa

que provoca escassez de água.

Mas Brad disse-me que esta seca
é um pouco diferente.

Isso porque, embora a chuva seja pouca,

não é a responsável 
pelos níveis baixos da água.

Hoje temos um termo novo para isso:

é uma seca quente.

Assim, as temperaturas mais altas
secam a terra.

E o que estamos a encontrar
é que as temperaturas mais altas

levam a uma maior evaporação
em todas as suas formas.

E essa evaporação é a causa
desta diminuição do caudal.