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Mark Forsyth: ¿Qué es un «snollygoster»? Una breve lección de discurso político.

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    Una de mis palabras favoritas de todo
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    el Diccionario de Inglés Oxford es "snollygoster".
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    Simplemente porque suena muy bien.
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    Y "snollygoster" significa
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    "político deshonesto".
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    Aunque hubo un editor periodístico
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    del siglo XIX que la definió mucho mejor cuando dijo:
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    "Un 'snollygoster' es aquél que busca un cargo público
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    sin importar partido, plataforma o principio,
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    y que, cuando gana,
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    lo consigue por el mero uso
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    de una monumental verborrea retosófica".
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    (Risas)
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    No tengo ni idea de lo que significa "retosófica".
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    Algo que ver con las palabras, supongo.
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    Es muy importante que las palabras sean la base en política,
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    y que todos los políticos sepan que tienen que intentar dominar el idioma.
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    No fue hasta, por ejemplo, 1771
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    que el Parlamento Británico permitió a los periódicos citar
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    las palabras exactas que se decían en la cámara parlamentaria.
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    Y todo esto fue gracias a la valentía
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    de un tipo con el insólito nombre de Brass Crosby,
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    quien se enfrentó al Parlamento.
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    Le metieron en la Torre de Londres
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    y le encarcelaron,
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    pero tuvo la suficiente valentía
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    de enfrentarse a ellos,
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    y al final tuvo tal apoyo popular en Londres que ganó.
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    Y sólo unos años más tarde
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    tuvimos el primer uso registrado de la frase
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    "as bold as brass" (fuerte como el metal)
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    La mayoría piensa que es literal.
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    No lo es. Es por un defensor
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    de la libertad de expresión.
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    Pero para mostrarles realmente cómo
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    las palabras y la política interactúan,
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    quiero que regresen a EE.UU.,
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    justo después de la independencia.
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    Entonces, tuvieron que abordar la cuestión
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    de cómo llamar a George Washington, su líder.
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    No lo sabían.
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    ¿Cómo llamas al líder de un país republicano?
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    Esto se debatió en el Congreso durante mucho tiempo.
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    Se presentaron todo tipo de sugerencias
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    que podrían haber fructificado.
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    Algunos quisieron llamarlo
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    "Jefe de Estado Washington",
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    y otros, "Su Alteza George Washington",
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    y otros "Defensor de las Libertades del Pueblo de EE.UU. Washington".
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    No muy atrayente.
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    Algunos simplemente quisieron llamarlo "Rey".
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    Pensaban que era de probada calidad.
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    Y ni siquiera con ello eran monárquicos,
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    tenían la idea de que uno podía ser elegido Rey
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    por un plazo determinado.
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    Y podría haber servido.
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    Todo el mundo se cansó inmensamente,
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    porque este debate se prolongó durante 3 semanas.
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    Leí el diario de un pobre senador,
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    y siempre escribía: "todavía con este tema".
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    Lo que causó el retraso y el hastío fue
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    que la Cámara de Representantes estuviera en contra del Senado.
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    La Cámara de Representantes no quería que Washington
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    se emborrachara de poder.
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    No quisieron llamarlo Rey
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    por si acaso le daba a él o a su sucesor ideas.
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    Así pues, quisieron darle el título más modesto, más insignificante
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    y más lamentable que se les ocurrió.
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    Y ese título fue "Presidente".
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    Presidente. No inventaron el título. Ya existía antes,
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    pero solo significaba "alguien que preside una reunión".
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    Era como el presidente de un jurado.
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    Y no tenía mucha más grandiosidad
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    que el término "capataz" o "supervisor".
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    Hubo presidentes eventuales de pequeños ayuntamientos coloniales
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    y fracciones de gobierno, pero realmente era un título insignificante.
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    Y por eso el Senado se opuso.
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    Decían: "es ridículo, no podemos llamarle Presidente".
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    "Este tipo tiene que firmar tratados y reunirse con dignatarios extranjeros".
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    "¿Y quién le tomará en serio
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    con un título tan ridículo e insignificante
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    como Presidente de EE.UU.?"
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    Y finalmente, después de 3 semanas de debate,
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    el Senado no cedió.
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    Pero accedieron a usar el título de "Presidente" momentáneamente,
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    aunque también querían que quedara por escrito
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    que no estaban de acuerdo
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    "desde el digno respeto por las opiniones y costumbres de las naciones civilizadas,
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    ya sea bajo formas de gobierno republicanas o monárquicas,
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    cuya tradición es otorgar
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    al cargo de Jefe de Estado títulos de respetabilidad
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    ─ no el de maldito "Presidente" ─
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    y que en el trato con naciones extranjeras,
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    la majestuosidad del pueblo de los Estados Unidos
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    no pueda peligrar por una apariencia de singularidad."
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    esto es, "no queremos parecer malditos bichos raros."
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    Podemos aprender 3 cosas interesantes de todo esto.
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    Primero de todo, ─y ésta es mi favorita─
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    hasta donde he podido averiguar,
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    el Senado nunca ha refrendado formalmente el título de Presidente.
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    El Presidente Barack Obama tiene suerte de seguir ahí,
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    esperando a que el Senado entre en acción.
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    Lo segundo que podemos aprender es que
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    cuando un gobierno dice que una medida es temporal...
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    (Risas)
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    ...es posible que sigamos esperando 223 años más.
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    Pero lo tercero que podemos aprender,
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    y esto es lo más importante,
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    y con esto les quiero dejar,
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    es que el título de Presidente de EE.UU.
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    no suena en absoluto tan modesto hoy en día, ¿verdad?
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    Sobre todo si se tienen más de 5000
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    cabezas nucleares a disposición,
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    la mayor economía del mundo
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    y una flota de vehículos aéreos no tripulados y demás.
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    La realidad y la historia han dotado al título de grandiosidad .
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    De modo que al final ganó el Senado.
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    Consiguieron su título de respetabilidad.
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    Y también la otra preocupación del Senado, la apariencia de singularidad;
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    bueno, era una singularidad por entonces.
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    Pero, ¿saben cuántas naciones tienen ahora presidente?
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    Y todo porque quieren sonar como
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    el tipo que tiene las 5000 cabezas nucleares, etc.
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    Entonces, al final el Senado ganó
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    y la Cámara de Representantes perdió,
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    porque ya nadie se va a sentir humilde
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    cuando les digan que ahora son
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    el Presidente de EE.UU..
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    Y creo que esa es la gran lección que podemos aprender,
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    y con la que me gustaría dejarles.
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    Los políticos intentan elegir y usar las palabras para dar forma
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    y controlar la realidad, pero en verdad,
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    la realidad modifica mucho más las palabras
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    que lo que éstas podrían cambiar la realidad.
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    Muchas gracias.
Title:
Mark Forsyth: ¿Qué es un «snollygoster»? Una breve lección de discurso político.
Speaker:
Mark Forsyth
Description:

La mayoría de políticos eligen cuidadosamente sus palabras, para dar forma a la realidad que esperan crear. Pero, ¿funciona? El etimólogo Mark Forsyth comparte con nosotros algunos divertidos relatos de la historia británica y estadounidense con respecto al origen de ciertas palabras (por ejemplo, ¿alguna vez se ha preguntado cómo se convirtió George Washington en "presidente"?) y extrae una sorprendente conclusión. (Del TEDxHousesofParliament en Londres)
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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TEDTalks
Duration:
07:04

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