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¿Estás solo en el Universo?
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¿O estás conectado a un todo?
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Antes de nada, eres parte de un grupo de mamíferos
que aún es muy joven,
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pero ya podemos hacer vídeos en YouTube y
construir el Gran Colisionador de Hadrones.
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También hemos dividido al átomo e inventado a Pokémon.
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Provenimos de una forma de vida antigua que
comenzó a vivir hace unos 3.500 millones de años.
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Sentimos estar en control de este planeta,
pero en realidad no lo estamos.
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Un pequeño asteroide o un virus creativo es lo
que se necesitaría para matarnos a todos.
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La Humanidad se cree capaz de destruir el
planeta, pero incluso con todos nuestros
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juguetes nucleares, probablemente causaríamos
una gran extinción masiva como mucho.
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Tal vez mataríamos el 90% de los seres vivientes del planeta. Gran cosa.
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Unos millones de años después, la vida
estará de vuelta por todos lados
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La mayoría de la vida microscópica y bajo la superficie probablemente ni se vería apenas afectada.
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En una escala temporal geológica, nuestro
impacto en la Tierra es mofosa.
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En realidad no somos tan poderosos.
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Vivimos en una pequeña roca húmeda moviéndose
a través del espacio siguiendo una gran bola de plasma ardiente.
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Un día, esta bola de plasma dejará de arder
y, probablemente, nos mate en el proceso.
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Si sobrevivimos a la muerte del Sol y colonizamos la galaxia,
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teóricamente, podríamos sobrevivir hasta
que la última estrella del Universo se apague.
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Después de eso, la vida se vuelve bastante imposible.
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Muy bien, así que todo tiene un final.
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¿Dónde te deja esto como individuo?
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En un momento de tu vida, durante alrededor de media hora, fuiste únicamente una célula dentro del vientre de tu madre.
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Una criatura de apenas 0,1 milímetros de diámetro.
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Hoy día estás compuesto por alrededor de 50 trillones de células.
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50 trillones de pequeñas máquinas
biológicas de increíblemente complejas,
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mucho mayores y complejas que una bacteria promedio.
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Operan bajo las leyes de la física y la química
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y usan micro-máquinas para construir proteínas,
hacer que la energía sea útil,
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devorar comida, transportar recursos,
transmitir información o reproducirse.
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Se comunican, se duplican, se suicidan,
luchan contra intrusos,
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y realizan tareas superespecializadas por el bien
de mantenerte con vida... para que puedas tener bebés.
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Pero, ¿cuál es "tu" rol en esto, si estás hecho de trillones de pequeñas cosas?
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"Tu" información básica está guardada en el ADN,
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una molécula que codifica las instrucciones genéticas
usadas en el desarrollo y funcionamiento de
todos los seres vivos conocidos.
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Si la desenredaras, tendría una longitud de dos metros.
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Si combinaras todas las pequeñas cadenas de ADN de todas tus células, obtendrías una tan larga que se estiraría hasta Plutón y vuelta a la Tierra.
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¡Eso es bastante largo!
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Y tu ADN es una conexión directa con tu primer ancestro.
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Tómate un segundo para pensar sobre esto:
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en cada célula de tu cuerpo hay una pequeña cadena de cosas
que ha estado ahí de varias formas durante 3.400 millones de años.
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Ha evolucionado, mutado y duplicado trillones de veces,
pero te conecta directamente al primer ser vivo de este planeta.
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Podríamos decir que has tocado a todo ser vivo
que te precedió, con tu ADN.
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Pero eres más que tu ADN.
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Tu cuerpo está hecho de 70.000 cuatrillones de átomos.
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Eso es un siete seguido de 27 ceros.
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Alrededor del 93% de esa masa de la que
el cuerpo humano está hecho está está
compuesta por sólo tres elementos:
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oxígeno, carbono e hidrógeno.
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El oxígeno y el hidrógeno se encuentran
predominantemente en el agua,
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el cual conforma alrededor del 60%
del cuerpo en peso.
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El carbono es quizá el elemento más
importante para la vida.
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Puede unirse fácilmente con otros átomos, lo cual permite
la construcción de cadenas largas y complejas de moléculas,
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las cuales componen "tu" parte sólida.
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El 7% restante es un tour por la tabla periódica de elementos:
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nitrógeno, calcio, fósforo, potasio, azufre, sodio,
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cloro, magnesio, hierro, flúor, zinc, cobre, yodo,
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selenio, cromo, manganeso, molibdeno, cobalto, litio, estroncio,
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aluminio, silicio, plomo, vanadio, arsénico y bromo. ¡Fiu!
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Por cierto, esto significa que eres alrededor
de un 0,5% de metal, sin importar
cuál sea tu música favorita.
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En cualquier caso, estos elementos llevan a cabo
varias funciones como: permitir el transporte de oxígeno,
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la construcción de huesos y estructuras celulares,
el envío de señales, la conducción de reacciones químicas y muchas más.
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Tu cuerpo está en un estado de transición constante.
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Cada 16 días, el 75% de ti ha sido reemplazado,
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ya que un humano saludable intercambia
alrededor del 100% de su agua en ese período de tiempo.
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Cada año, alrededor de un 98% de tus átomos
son reemplazados por otros nuevos,
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y cada cinco años, prácticamente todos los átomos que componen tu cuerpo no estaban ahí cinco años atrás.
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Así que podrías llamarte a ti mismo una
colección temporal de átomos.
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Pero, ¿de dónde vinieron estos átomos?
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En el comienzo del Universo, la mayoría
eran de hidrógeno y helio.
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Enormes nubes de gases se formaron durante milenios
y se volvieron cada vez más densos
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hasta que colapsaron bajo su propia gravedad, dando nacimiento a las primeras estrellas.
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En los núcleos de esas estrellas, el hidrógeno
se convirtió en helio bajo condiciones extremas.
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Después de millones de años, el hidrógeno se agotó y las estrellas comenzaron a morir.
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Bajo condiciones superextremas, todos los elementos que conocemos hoy día fueron creados una fracción de segundo antes de que murieran y explotaran en supernovas.
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Dispararon la mayoría de su contenido al espacio, mientras los núcleos colapsaban y se convertían en agujeros negros.
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Todos esos elementos viajaron a través
del espacio durante quién sabe cuánto
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hasta que arribaron a una nube diferente, que lentamente estaba formando una nueva estrella: nuestro Sol.
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Estos elementos, que una vez fueron el interior
de una estrella, formaron planetas
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y encontraron su camino a la Tierra, donde
permitieron que la vida comenzara.
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Así que estamos directamente conectados a
las primeras estrellas que nacieron en el Universo.
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Somos parte del Universo.
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La idea de ser una parte minúscula profundamente
conectada a una estructura enorme es realmente alucinante.
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No sabemos qué significa todo esto.
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O si siquiera significa algo.
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Sabemos que estamos hechos de pequeñas partes
que nos conectan a todo en el Universo.
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Al inicio de todo.
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Y este es un pensamiento algo agradable:
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No estás solo. Nunca lo estuviste.
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Nunca lo estarás.
