Les adorables (et mortels) lions de mer - Claire Simeone

Retrouvez la leçon complète : https://ed.ted.com/lessons/the-lovable-and-lethal-sea-lion-claire-simeone

En les voyant prendre des bains de soleil sur les rochers, se dandiner sur la plage, il est plus facile de considérer les lions de mer comme des chats domestiques. Mais ne vous laissez pas avoir par leur attitude lascive. Sous l'eau, les lions de mer sont d'incroyables chasseurs, à l'endurance exceptionnelle, nageant jusqu'à 29 km/h et chassant jusqu'à 30 heures d'affilée. Claire Simeone plonge dans l'univers de ces majestueux mammifères et chasseurs redoutables.

Lecon par Claire Simeone, réalisée par Cabong Studios.

En les voyant prendre des bains de soleil
sur les rochers, se dandiner sur la plage,

il est plus facile de considérer
ces mammifères immobiles

comme des chats domestiques
que comme des lions de mers.

Mais ne soyez pas dupé
par leur attitude lascive.

Sous l'eau, ce sont d'incroyables
chasseurs, à l'endurance exceptionnelle.

Fendant les eaux jusqu'à 29 km/h,

et chassant jusqu'à 30 heures d'affilée,

ces majestueux mammifères
portent bien leur nom.

Grâce à plusieurs adaptations physiques,

affûtées pendant des millions d'années,
ce sont devenus des chasseurs redoutables.

Pour trouver leur nourriture favorite,

les lions de mer chassent plus profond
que beaucoup de leurs pairs.

Certaines espèces peuvent plonger
jusqu'à 400 mètres

et sont capables de gérer la pression

en repliant leur cage thoracique malléable
et en comprimant leurs poumons.

L'air est ainsi expulsé par
les plus petites voies aériennes,

écrasant les anneaux cartilagineux
lorsque l'oxygène est évacué des poumons

pour être bloqué dans
les voies aériennes supérieures.

En remontant à la surface, cet air
est réutilisé pour regonfler les poumons,

mais leur cœur fonctionne toujours
au ralenti pour conserver l'oxygène.

Le flux sanguin est dirigé
vers les organes les plus essentiels

comme le cœur, les poumons et le cerveau,

qui dépendent de la réserve d'oxygène
stockée dans le sang et les muscles.

Une fois arrivés sur
leur terrain de chasse,

les lions de mer dépendent de leur vision
surdeveloppée pour trouver leurs proies.

La plupart des mammifères
ont des yeux avec un cristallin -

une structure convexe et transparente

dont la forme réfracte la lumière
pour permettre la vision.

Chez l'homme, ce cristallin est courbé,
laissant la lumière voyager dans l'air.

À de grandes profondeurs, les lions
de mer ont besoin d'une vision parfaite.

Leurs yeux se sont donc adaptés :

leurs cristallins, plus ronds,
réfractent la lumière sous l'eau,

et leurs pupilles, en forme de goutte,

peuvent se dilater jusqu'à 25 fois
leur taille originale.

Ceci laisse entrer la lumière
autant que possible

et les aide à localiser leurs proies
même dans les eaux les plus troubles.

Une fois qu'ils s'en sont rapprochés,

ils s'appuient sur une sorte
de sixième sens pour attraper leur proie.

Leurs moustaches, ou vibrisses,

sont faites de kératine
et sont pleines de fibres nerveuses

qui ont des connexions profondes
avec leur peau.

Les lions de mer ont un contrôle total
de ces vibrisses,

pouvant les rabattre contre leur tête
ou les déployer à 90 degrés.

Correctement ajustées,

elles leur permettent de sentir
les fines traces d'eau en mouvement

que les poissons laissent
dans leurs sillages.

Et elles sont assez précises pour
que des lions de mer aveugles

fassent la différence entre des objets de
moins de deux centimètres de différence.

Grâce à ces outils, un lion de mer
en bonne santé

peut facilement attraper
beaucoup de poissons

tels que des anchois, des maquereaux,
des poulpes durant chaque chasse.

Grâce à leur excellente mémoire, ils
mémorisent plusieurs terrains de chasse,

même ceux qu'ils n'ont pas visité
depuis des décennies.

Leur mémoire s'étend aussi aux territoires
pour s'accoupler et mettre bas,

ainsi qu'aux voisinages amicaux
ou dangereux.

Il a été prouvé que les lions de mer
se souviennent de l'exécution d'une tâche

même dix ans sans l'avoir pratiqué,

leur permettant de naviguer dans d'anciens
territoires avec aisance.

Mais malgré ces incroyables adaptations,

leurs habitats subissent des changements
trop rapides

pour que les lions de mer
puissent s'y adapter.

Le réchauffement climatique
réchauffe les océans,

permettant à certains espèces
d'algues toxiques d'y proliférer.

Elles sont sans danger pour les poissons
qui les mangent,

mais pour les lions de mer
qui mangent ces poissons,

l'acide domoïque de l'algue peut causer
des convulsions et des lésions cérébrales.

Les conditions changeantes des océans
font proliférer cette algue toute l'année,

faisant s'échouer de plus en plus
de lions de mer sur les plages.

Cette découverte tragique est une façon
parmi beaucoup d'autres

dont la santé des animaux aquatiques
peut nous aider

à mieux comprendre les océans de la Terre.

Ces alertes nous aident à agir

pour nous protéger et protéger
les autres mammifères marins.

Et plus nous apprenons sur les changements
des océans, habitat des lions de mer,

mieux nous sommes équipés pour aider
ces intelligentes créatures à survivre.