Người già thì hạnh phúc hơn

Trong thế kỉ XX, chúng ta đã tăng thêm nhiều năm tuổi thọ, nhưng chất lượng cuộc sống liệu có tăng lên đồng thời? Thật ngạc nhiên, câu trả lời là có! Tại TEDxWomen, nhà tâm lý học Laura Carstensen nêu ra các nghiên cứu cho thấy rằng khi con người già đi, họ cũng trở nên hạnh phúc hơn, bằng lòng hơn và có cái nhìn tích cực hơn về thế giới.

Con người đang sống lâu hơn

và xã hội ngày càng có nhiều người già hơn

Các bạn đã nghe về điều này rất nhiều,

ở trên báo,

trên tivi.

Đôi lúc, tôi lo lắng

rằng chúng ta nghe về nó quá nhiều

và dần chấp nhận
cuộc sống ngày càng thọ hơn

với một sự tự mãn

thậm chí không lo nghĩ gì.

Nhưng đừng phạm sai lầm,

tôi tin rằng việc sống lâu hơn

có thể sẽ

cải thiện chất lượng cuộc sống

ở mọi lứa tuổi.

Để xem xét vấn đề này,

tôi xin phân tích một chút.

Số năm tuổi thọ trung bình

tăng lên

trong thế kỷ 20 lớn hơn tổng số năm tăng thêm

trong suốt thiên niên kỉ vừa qua

của sự phát triển nhân loại.

Trong nháy mắt,

chúng ta gần như tăng gấp đôi
lượng thời gian

tồn tại trên cõi đời.

Vì vậy, nếu bạn từng cảm thấy

sự lão hóa của mình không được đặt mốc,

đừng tự trách mình.

Bởi nó hoàn toàn mới.

Và bởi vì tỷ lệ sinh đang giảm

cùng giai đoạn

mà tuổi thọ tăng lên,

Cái kim tự tháp

mà đã luôn luôn đại diện cho
các nhóm tuổi trong dân số,

với nhiều người trẻ tuổi ở dưới cùng

thon dần đến một đỉnh nhỏ

chỉ lượng người lớn tuổi còn sống

đã bị định hình lại

thành một hình chữ nhật.

Và nếu bạn là kiểu người

có thể giật mình vì thống kê dân số,

đây chính là thứ khiến bạn làm như vậy.

Bởi vì nó có nghĩa là

lần đầu tiên trong lịch sử loài người,

phần lớn các em bé sinh ra

ở các nước phát triển

đang có cơ hội

để già đi.

Điều này xảy ra như thế nào?

Chúng ta không hề có gen di truyền
mạnh hơn tổ tiên

10.000 năm trước đây.

Sự tăng tuổi thọ này

là sản phẩm đáng lưu ý của văn hóa--

mối liên kết

giữa khoa học và công nghệ

và sự thay đổi hành vi ở phạm vi rộng lớn

đã cải thiện sức khỏe và điều kiện sống.

Thông qua thay đổi văn hóa,

tổ tiên của chúng ta

đã hạn chế được những cái chết sớm

để con người có thể sống hết cuộc đời.

Bây giờ có những vấn đề
liên quan đến lão hóa--

bệnh tật, đói nghèo, mất địa vị xã hội.

Chúng ta không có thời gian
để ngủ quên trên chiến thắng.

Nhưng chúng ta càng hiểu về lão hóa hơn

nó càng trở nên rõ ràng hơn

rằng nó chỉ có tác động xấu dần

là rất không chính xác.

Lão hóa mang lại
một số cải thiện khá đáng kể--

tăng kiến thức, chuyên môn--

và cải thiện các khía cạnh tình cảm
của cuộc sống.

That's right,

người lớn tuổi đều hạnh phúc.

Họ đang hạnh phúc hơn người trung tuổi,

và chắc chắn cả những người trẻ tuổi.

Các nghiên cứu

đều dẫn đến một kết luận.

CDC mới tiến hành một cuộc khảo sát

họ hỏi những câu đơn giản chỉ để biết

liệu người được hỏi
có điều phiền muộn nào đáng lưu ý

trong tuần trước đó.

Và số người lớn tuổi trả lời "có"
cho câu hỏi đó

ít hơn người trung tuổi,

và người trẻ tuổi.

Và một cuộc thăm dò Gallup

hỏi những người tham gia

mức độ căng thẳng, lo lắng và tức giận

họ đã trải qua ngày hôm trước.

Và căng thẳng, lo lắng, tức giận

tất cả giảm khi tuổi càng cao.

Các nhà khoa học xã hội
gọi điều này nghịch lý của lão hóa.

Sau tất cả, lão hóa không hề đơn giản.

Vì vậy, chúng tôi đã hỏi
tất cả các loại câu hỏi

để xem liệu có thể đảo ngược kết quả này.

Chúng tôi đã hỏi xem có phải

những thế hệ người lớn tuổi hiện nay

đang và luôn luôn là

các thế hệ vĩ đại nhất.

Bởi vì những người trẻ hiện nay

có thể không trải qua
sự phát triển như thế này

khi họ già đi.

Chúng tôi đã hỏi,

cũng có thể người lớn tuổi
chỉ cố gắng tạo ra một vòng xoay tích cực

để che đậy cuộc sống đầy phiền muộn.

(Tiếng cười)

Nhưng khi càng cố gắng
chối cãi kết quả này,

chúng tôi lại càng tìm thấy
nhiều bằng chứng

ủng hộ nó.

Nhiều năm trước, tôi và các đồng nghiệp
bắt tay vào một nghiên cứu

theo dõi cùng một nhóm người
trong thời gian 10 năm.

Ban đầu mẫu tuổi từ 18 đến 94.

Và chúng tôi tìm hiểu sự thay đổi
các trải nghiệm cảm xúc của họ

khi họ già đi.

Những người tham gia lần lượt
mang theo máy nhắn tin điện tử

trong một tuần,

và chúng tôi theo dõi họ
cả ngày và đêm tại thời điểm ngẫu nhiên.

Và mỗi khi chúng tôi theo dõi họ,

chúng tôi sẽ yêu cầu họ
trả lời một số câu hỏi...

Trên thang đo 1-7, hãy chỉ ra
mức độ hạnh phúc của bạn lúc này?

Mức độ buồn phiền của bạn?

Mức độ thất vọng của bạn? --

Từ đó chúng tôi có thể hiểu được

các loại cảm xúc họ có

trong cuộc sống hàng ngày.

Và từ nghiên cứu cường độ cao này

về các cá nhân,

chúng tôi thấy rằng
không có một thế hệ cụ thể

làm tốt hơn so với những thế hệ khác,

nhưng cùng một cá nhân theo thời gian

lại cho thấy những tăng lên

về trải nghiệm tích cực.

Bây giờ bạn có thể thấy sự giảm nhẹ

ở lứa tuổi cao.

Và có một sự suy thoái nhẹ.

Nhưng không có thời điểm nào nó trở lại

đến mức độ mà ta thấy

ở đầu tuổi trưởng thành.

Sẽ là quá đơn giản

khi nói rằng người lớn tuổi là "hạnh phúc"

Theo nghiên cứu của chúng tôi,
họ sống tích cực hơn,

nhưng họ cũng có xu hướng
trải nghiệm cảm xúc hỗn tạp

nhiều hơn người trẻ tuổi.

Trải nghiệm nỗi buồn và niềm vui
cùng một lúc,

ví dụ nước mắt trào ra

khi bạn mỉm cười với một người bạn.

Và nghiên cứu khác cho thấy

người lớn tuổi có vẻ
thích nghi với nỗi buồn

thoải mái hơn.

Họ dễ chấp nhận nỗi buồn hơn
so với những người trẻ tuổi.

Và chúng tôi nghĩ
điều này có thể giải thích

tại sao người lớn tuổi lại giỏi hơn
những người trẻ tuổi

khi giải quyết các xung đột tình cảm
cũng như tranh biện.

Người lớn tuổi có thể nhìn sự bất công

với lòng trắc ẩn,

chứ không phải thất vọng.

Và tất cả mọi thứ đều như nhau,

người lớn tuổi hướng các nguồn nhận thức,

như sự tập trung và bộ nhớ,

về thông tin tích cực nhiều hơn tiêu cực.

Nếu chúng tôi cho người già,
người trung tuổi, trẻ tuổi

xem những hình ảnh như bạn đang thấy,

và sau đó chúng tôi yêu cầu họ

nhớ lại tất cả những hình ảnh mà họ có thể

thì người lớn tuổi,
chứ không phải những người trẻ tuổi,

đã nhớ những hình ảnh tích cực

nhiều hơn hình ảnh tiêu cực.

Chúng tôi đã cho những người già và trẻ

xem các khuôn mặt trong phòng thí nghiệm,

một số mặt mếu, một số mặt cười.

Người lớn tuổi nhìn về hướng
các khuôn mặt tươi cười

và tránh xa mặt buồn, tức giận.

Trong cuộc sống hàng ngày,

điều này đồng nghĩa với sự tận hưởng

và sự hài lòng.

Nhưng là các nhà khoa học xã hội,
chúng tôi tiếp tục hỏi

về các lựa chọn thay thế.

Chúng tôi nghĩ
người lớn tuổi cũng có thể

cho thấy những cảm xúc tích cực hơn

bởi vì họ đang gặp khó khăn
trong nhận thức.

(Tiếng cười)

Chúng tôi nghĩ có thể

những cảm xúc tích cực chỉ đơn giản là
dễ xử lý hơn cảm xúc tiêu cực,

và vì vậy bạn chuyển sang
những cảm xúc tích cực?

Có lẽ là các trung tâm thần kinh
trong não chúng ta

đang xuống cấp tới mức

chúng tôi không thể
xử lý cảm xúc tiêu cực nữa.

Nhưng điều đó không đúng.

Hầu hết những người lớn tuổi minh mẫn nhất

là những người thể hiện sự tích cực này
nhiều nhất.

Và trong điều kiện nó thực sự quan trọng,

người lớn tuổi xử lý thông tin tiêu cực

cũng tốt như các thông tin tích cực.

Vậy làm thế nào điều này có thể xảy ra?

Trong nghiên cứu của chúng tôi,

chúng tôi đã tìm ra rằng
những thay đổi này

về cơ bản được dựa trên

khả năng đặc biệt của con người
để quản lý thời gian--

không chỉ là ngày và giờ

mà là cả cuộc đời.

Và nếu có một nghịch lý của lão hóa,

nó là việc nhận ra rằng
chúng ta sẽ không sống mãi

việc đó thay đổi quan điểm sống
của chúng ta

theo những cách tích cực.

Khi thời gian thường lâu dài và mơ hồ,

như thường thấy đối với thanh thiếu niên,

mọi người liên tục chuẩn bị,

cố gắng để hấp thụ tất cả các thông tin
mà họ có thể,

bất chấp rủi ro, khám phá.

Chúng ta có thể dành thời gian
với những người mà mình không thích

bởi vì nó thú vị theo một cách nào đó.

Chúng ta có thể học được
điều gì đó bất ngờ.

(Tiếng cười)

Chúng tôi đi hẹn hò giấu mặt.

(Tiếng cười)

Bạn biết đó, sau tất cả,

Nếu nó không hiệu quả,
thì sẽ vẫn luôn còn ngày mai để làm.

Những người trên 50

không đi hẹn hò giấu mặt.

(Tiếng cười)

Khi có tuổi,

thời gian của chúng ta ít hơn

và mục tiêu của chúng ta thay đổi.

Khi nhận ra rằng chúng ta không có
tất cả thời gian trên thế giới,

chúng ta thấy rõ điều gì cần ưu tiên.

Chúng ta ít để tâm tới
những vấn đề tầm thường.

Chúng ta thưởng thức cuộc sống.

Chúng ta trân trọng nhiều hơn,

cởi mở hơn để hòa giải.

Chúng ta dành nhiều cảm xúc
cho những thứ quan trọng trong cuộc sống,

và cuộc sống trở nên tốt hơn.

Vì vậy, mỗi ngày
chúng ta lại hạnh phúc hơn.

Nhưng sự thay đổi trong quan điểm đó

khiến chúng ta ít khoan dung hơn

đối với sự bất công.

Đến năm 2015,

sẽ có nhiều người tại Hoa Kỳ

trên 60 tuổi

hơn số người dưới 15.

Điều gì sẽ xảy ra đối với xã hội

có đông người cao tuổi?

Những con số

sẽ không quyết định hệ quả.

Mà văn hóa sẽ làm điều đó.

Nếu chúng tôi đầu tư vào
khoa học và công nghệ

và tìm giải pháp cho các vấn đề thực tế

mà người già phải đối mặt

và chúng tôi tận dụng

những thế mạnh rất thực tế

của người lớn tuổi,

thì số năm tuổi thọ tăng lên

có thể cải thiện đáng kể
chất lượng cuộc sống

ở mọi lứa tuổi.

Xã hội với hàng triệu

công dân tài năng, ổn định về tình cảm

khỏe mạnh và được đào tạo tốt

hơn bất kỳ thế hệ nào trước đó.

Được trang bị kiến thức

về các vấn đề thực tế của cuộc sống

và được tạo động lực

để giải quyết những vấn đề lớn

có thể trở thành xã hội tốt hơn

tốt hơn những gì đã từng có.

Cha tôi, 92 tuổi,

thích nói rằng:

"Hãy ngừng nói những chuyện xoay quanh

cách cứu giúp những người già

mà hãy bắt đầu nói về

cách để họ giúp đỡ tất cả mọi người"

Xin cảm ơn.

(Vỗ tay)