Veneno vs peçonha: Qual a diferença? — Rose Eveleth

Vejam a lição completa: http://ed.ted.com/lessons/venom-vs-poison-what-s-the-difference-rose-eveleth

Preferiam ser mordidos por uma cobra peçonhenta ou tocar num venenoso sapo azul? Apesar de ambos serem capazes de causar sérios danos ao corpo humano, estes animais libertam as suas toxinas de formas distintas. Rose Eveleth esclarece a diferença entre veneno e peçonha (e porque não devemos tratá-los como se vê nos filmes).

Lição de Rose Eveleth, animação de TED-Ed.

Preferiam ser mordidos

por uma cascavel peçonhenta
ou tocar num sapo venenoso?

Mas esperem, afinal qual é a diferença
entre veneno e peçonha?

Vamos dizer que tiveram a má sorte

de serem picados por uma cascavel.

Quando morde, a cobra injeta peçonha

vinda de pequenos sacos atrás dos olhos,

através dos seus caninos ocos.

A peçonha viaja então pela
vossa corrente sanguínea

e por todo o vosso corpo.

Na maioria dos casos,
a peçonha contém neurotoxinas,

proteínas que podem
provocar coisas desagradáveis,

como a contração incontrolável
dos músculos,

estoirar as células sanguíneas,

e deixar-vos paralisados.

Mas até podem estar com sorte!

As cobras nem sempre decidem
gastar peçonha.

De facto, entre 20 a 80%
das mordidas de cobras

são chamadas "mordidas secas".

A cobra está apenas
a tentar alertar-vos,

sem realmente vos matar.

É que a peçonha exige energia e recursos

da cobra para ser produzida,

por isso não a desperdiçam
se é só um aviso.

Por outro lado, quando se fala em veneno,

não existe aviso.

Se pegarem num sapo azul venenoso,

para admirar as suas belas cores,

já terão o seu veneno mortífero

espalhado pelas vossas mãos.

Enquanto se infiltra na pele
e viaja através do sangue,

o veneno começa a interferir
com os nervos,

impedindo que os músculos se contraiam.

Se o veneno do sapo chegar ao coração,

pode fazer com que ele pare.

A diferença entre peçonha e veneno
é simplesmente o modo de transferência.

O veneno precisa de ser inalado,
ingerido ou absorvido.

A peçonha precisa de ser injetada
através de uma lesão.

Quimicamente, peçonhas e venenos

são ambos considerados toxinas.

Portanto, a picada de cobra é peçonhenta.

Um sapo azul é venenoso.

As aranhas-violino são venenosas.

Os peixes-balão são venenosos.

E alguns compostos
podem ser venenos num animal

e peçonhas noutros.

A tetrodotoxina, uma substância
10 000 vezes mais tóxica do que o cianeto,

é encontrada no peixe-balão,
o que o torna venenoso.

É também encontrada
no mortífero polvo-de-anéis-azuis,

onde é uma peçonha libertada pela mordida.

Alguns animais podem até ser
peçonhentos e venenosos ao mesmo tempo.

A cobra-tigre-asiática, por exemplo.

Além de conter peçonha nas suas presas,

também absorve as toxinas
dos sapos venenosos que come,

e passa a segregar essas toxinas

através de glândulas
especiais no pescoço,

tornando-se, também, venenosa.

Os cientistas encontram
frequentemente novos animais

que utilizam toxinas de formas
estranhas e interessantes.

Recentemente, investigadores descobriram
o primeiro crustáceo peçonhento.

Entre 70 000 espécies de crustáceos,

apenas este pequeno remípede é peçonhento.

O Speleonectes tulumensis descobriu

como criar um cocktail de toxinas

que é libertado através
das suas pequenas presas.

Os cientistas não sabem exatamente
como esta peçonha funciona,

mas pensam que faz com que
os neurónios das vítimas

se ativem repetidamente

até que fiquem paralisadas.

Então, o pequeno remípede aproxima-se,

dissolve o exosqueleto da sua presa

e suga-a por inteiro.

Mas os venenos e peçonhas
não são só maus.

Durante milhares de anos,
o homem tem procurado

maneiras benéficas de utilizar
o poder destas substâncias tóxicas.

Hoje, temos todo tipo de medicamentos
que provêm de toxinas.

O veneno dos caracóis Conus
é utilizado como analgésico.

Muitas plantas venenosas são usadas

em inúmeros tratamentos,
desde malária a arritmias.

E o veneno de escorpião
pode um dia ser usado

para tratar doenças cardíacas.

O que fazer se forem
picados ou envenenados?

Não tentem nenhuma das coisas

que viram na Internet ou nos filmes!

Não tentem capturar
e matar o animal que vos picou,

e não usem um torniquete
ou uma faca na ferida.

E, mais importante, não entrem em pânico!

Fiquem calmos
e procurem assistência médica.

O tratamento dependerá muito

da espécie com a qual se depararam.

Mas se se esquecerem da diferença
entre veneno e peçonha,

e disserem aos paramédicos

que foram envenenados por uma víbora...

bom, provavelmente irão perdoar-vos
e tratar-vos-ão na mesma.