Peçonha versus veneno: Qual a diferença? - Rose Eveleth

Assista à aula completa em: http://ed.ted.com/lessons/venom-vs-poison-what-s-the-difference-rose-eveleth

Você preferiria ser picado por uma cobra peçonhenta ou encostar num sapo venenoso? Apesar de ambos serem capazes de causar sérios danos ao corpo humano, eles liberam suas perigosas toxinas de forma diferente. Rose Eveleth torna mais clara a diferença entre veneno e peçonha (e por que você não deve tratar nenhum deles da forma como está acostumado a ver nos filmes). Aula e narração de Rose Eveleth, animação feita por TED-Ed.

Você preferiria ser picado

por uma cobra peçonhenta ou
encostar num sapo venenoso?

Mas, espera aí - qual é a diferença afinal

entre peçonha e veneno?

Digamos que você tenha o infortúnio

de ser picado por uma cobra cascavel.

Quando ela te pica,

ela inocula em você o veneno

que fica nas pequenas glândulas
que tem atrás dos olhos,

por meio de suas presas ocas.

Essa peçonha então viaja através
do seu fluxo sanguíneo

através do corpo todo.

Na maioria dos casos, a peçonha
da cobra contém neurotoxinas,

proteínas que podem
causar todo tipo de mal,

como fazer os músculos
arderem incontrolavelmente,

estourar suas células sanguíneas

e fazer você ficar
completamente entorpecido.

Mas pode ser que você
tenha sorte!

As cobras nem sempre acham

que vale a pena gastar
o veneno delas com você.

Na verdade, 20% a 80%
das picadas de cobra

são as chamadas "mordidas secas",

que ocorrem quando a
cobra tenta apenas

passar um alerta sem,
na verdade, provocar a morte.

Olhá só, a peçonha exige
energia e recursos

para ser fabricada pela cobra,

e elas não querem gastá-la
numa picada de alerta.

Quanto ao veneno,

por outro lado,

não existe dose de alerta.

Se você segurar um sapo venenoso

para admirar suas lindas cores,

isso já é suficiente para
que o veneno se espalhe

pela mão toda.

À medida que o veneno infiltra na pele

e viaja através do sangue,

começa a interferir com seus nervos,

evitando que seus músculos se contraiam.

Se o veneno do sapo chegar ao coração,

ele pode causar uma parada cardíaca.

A diferença entre peçonha e veneno

é puramente no método de liberação.

O veneno tem de ser inalado, ingerido ou absorvido.

A peçonha tem de ser injetada numa lesão.

Quimicamente, peçonhas e venenos

são ambos tóxicos,

assim, a picada da cobra é peçonhenta.

Um sapo azul é venenoso.

Aranhas reclusas marrom são peçonhentas.

Peixe-leão e baiacu são venenosos.

E alguns compostos
podem ser venenosos
em um animal

e peçonhentos em outros.

Tetrodotoxina, uma substância 10.000
vezes mais tóxica que a cianida,

é encontrada no baiacu,

fazendo dele um peixe venenoso.

É também encontrado no
mortífero polvo-de-anéis-azuis,

em que a peçonha
é inoculada pela picada.

Alguns animais podem até ser
venenosos e peçonhentos
ao mesmo tempo.

Vejam, por exemplo, a serpente-tigre.

Ela não só tem peçonha
em suas presas,

como também absorve as toxinas

dos sapos venenosos que come,

e depois secreta essas toxinas

de glândulas especiais
do seu pescoço

tornando-a venenosa também.

Os cientistas estão constantemente
descobrindo novos animais

que usam as toxinas
de formas estranhamente
interessantes.

Recentemente, pesquisadores descobriram

o primeiro crustáceo peçonhento.

Das 70.000 espécies de crustáceos,

apenas este pequeno remípede é peçonhento.

O Speleonectes tulumensis descobriu

como criar um coquetel de toxinas

que é disseminado através
de pequenas presas.

Os cientistas ainda não têm 100% de
certeza de como esse veneno funciona,

mas eles acham que isso
faz com que os neurônios das
vítimas

inflamem sem parar,

até ficarem paralisados.

Assim, o pequeno remípede se aproxima,

dissolvendo o exoesqueledo de sua presa

e sugando seus líquidos.

Mas venenos e peçonhas não são
sempre coisas ruins.

Por milhares de anos,
os humanos têm buscado

maneiras de usar o poder desses
compostos tóxicos para o bem.

Hoje, temos todo tipo de remédios

que vêm das toxinas.

O veneno dos conus é usado
como analgésico.

Muitas plantas venenosas foram usadas

para tratar todo tipo de doença,
de malária a arritmia cardíaca.

E o veneno do escorpião pode um dia ser usado

para tratar doenças do coração.

Então, o que você deve fazer se algo te
picar ou te envenenar?

Não tente nada dessas coisas
que você viu

na internet ou nos filmes!

Não tente capturar ou matar o animal

que te picou,

e não faça um torniquete nem use faca no seu ferimento.

O mais importante de tudo - não entre em pânico!

Fique calmo e procure ajuda médica.

O tratamento vai depender acima de tudo

da espécie que te intoxicou.

Mas se você esquecer a diferença

entre veneno e peçonha

e disser aos paramédicos

que foi envenenado por uma víbora,

eles certamente vão te perdoar
e cuidar de você de qualquer forma.