Les trois différentes manières de donner naissance chez les mammifères - Kate Slabosky

Voir la leçon complète : http://ed.ted.com/lessons/the-three-different-ways-mammals-give-birth-kate-slabosky

Tous les mammifères partagent certaines caractéristiques, comme le sang chaud et les vertèbres. Mais malgré ces similarités, ces créatures ont aussi nombre de différences biologiques — et l'un des différences les plus remarquables est leur manière de donner naissance. Kate Slabosky détaille les méthodes placentaire, marsupiale, et monotrème pour donner vie.

Leçon par Kate Slabosky, animation par Compote Collective.

Qu'ont ces animaux en commun ?

Plus que vous ne pouvez le penser.

Avec 5 000 autres espèces, ils font partie
de la classe des mammifères,

Tous les mammifères sont des vertébrés,
ils ont une colonne vertébrale.

Mais les mammifères se distinguent
des autres vertébrés

par des caractéristiques communes.

En particulier un sang chaud,

un système pileux ou de la fourrure,

la capacité à respirer
à l'aide de poumons,

et l'allaitement de leurs bébés.

Mais malgré ces similarités,

ces créatures ont aussi
beaucoup de différences biologiques,

et l'une des plus remarquables est
leur manière de donner naissance.

Commençons par les plus connus,
les mammifères placentaires.

Ce groupe inclut les humains, les chats,
les chats, les chiens, les girafes,

et même la baleine bleue,
l'animal le plus gros sur Terre.

Son placenta, un disque solide
de tissu riche en sang,

est attaché à la paroi de l'utérus pour
soutenir le développement embryonnaire.

C'est le placenta qui maintient
le baleineau en vie pendant la gestation.

Directement connecté
à la circulation sanguine de la mère,

il achemine les nutriments et l'oxygène
directement au corps du baleineau

via le cordon ombilical,

et il exporte aussi ses déchets.

Les mammifères placentaires
passent beaucoup plus de temps

dans le ventre que les autres mammifères.

Les baleineaux bleus, par exemple,

passent presque une année entière
dans leur mère.

Le placenta maintient le baleineau en vie
jusqu'à sa naissance,

quand le cordon ombilical se brise

et le système respiratoire
du nouveau-né,

son système circulatoire sanguin,

et son système d'élimination des déchets
prennent le relai.

Mesurant environ 7 mètres,
un baleineau est déjà capable de nager.

Il passera les six mois suivants

à boire 225 litres de lait gras et dense
de sa mère par jour.

Par ailleurs, en Australie, on trouve
un second type de mammifère :

les marsupiaux.

Les bébés marsupiaux sont si petits
et délicats quand ils naissent

qu'ils doivent continuer à se développer
dans la poche de leur mère.

Prenez le dasyure,
l'un des plus petits marsupiaux du monde,

qui ne pèse que 18 milligrammes
à la naissance,

l'équivalent d'environ 30 grains de sucre.

Le kangourou, un autre marsupial,

donne naissance à un seul bébé
à la fois, de la taille d'une dragée.

Le bébé rampe au milieu
des trois vagins de la mère,

ensuite, il doit grimper jusqu'à la poche,

où il passera les 6-11 mois suivants
à têter.

Même après que le bébé kangourou
ait quitté cet havre chaud,

il devra y rentrer pour têter le lait.

Parfois, la mère prend soin
de trois bébés à la fois.

Une femelle kangourou peut souvent
simultanément en porter un dans son utérus

et un autre dans sa poche.

Dans des conditions non favorables,

la femelle kangourou peut mettre
en pause sa grossesse.

Dans ce cas, elle est capable
de produire deux différents laits,

un pour son nouveau-né,

et un autre pour son enfant plus âgé.

Le mot mammifère provient de mamelle,

ce qui est un peu trompeur,

parce que si les kangourous
produisent du lait

à partir de leurs mamelons
dans leurs poches,

ils n'ont en fait pas de mamelles.

Pas plus que les monotrèmes,

le troisième et sans doute
l'exemple le plus étrange

de naissance d'un mammifère.

Il y avait autrefois des centaines
d'espèces de monotrèmes,

mais il n'en reste que cinq :

quatre espèces d'échidnés
et l'ornithorynque.

Le mot monotrème signifie "un trou",

en référence à l'orifice unique
qu'ils utilisent pour la reproduction,

l'excrétion, et la ponte des œufs.

Comme les oiseaux, les reptiles,
les poissons, les dinosaures,

et d'autres,

ces espèces pondent des œufs
au lieu de donner le jour à un bébé.

Leurs œufs ont une coquille molle,

et quand ils éclosent, leurs bébés tètent
le lait des pores du corps de leur mère

jusqu'à ce qu'ils soient assez grands
pour se nourrir seuls.

Malgré la ponte des œufs
et les autres adaptations

qu'on associe plus aux non-mammifères,

comme les pattes palmées
de l'ornithorynque, son bec,

et les éperons venimeux
que les mâles ont sur les pattes,

ils sont, en réalité, des mammifères,

car ils partagent les caractéristiques
qui définissent les mammifères

et sont liés par l'évolution
au reste de la classe.

Qu'elle soit placentaire, marsupiale,
ou monotrème,

chacune de ces créatures et sa méthode
de naissance unique, bien que bizarre,

a réussi pendant plusieurs millénaires
à donner une nouvelle vie

et de la diversité
au royaume des mammifères.