O preço da vergonha

"Em 1998", diz Monica Lewinsky, “fui a 'paciente zero' na perda da reputação pessoal quase instantaneamente, numa escala global”. Hoje, o tipo de humilhação pública online vivida por ela tornou-se uma constante. Em uma palestra corajosa, ela fala da nossa “cultura da humilhação”, na qual a vergonha online equivale a dinheiro, e clama por um caminho diferente.

Vocês estão diante de uma mulher

que ficou em silêncio publicamente
por uma década.

Obviamente, isso mudou.

Mas apenas recentemente.

Foi há alguns meses

que fiz meu primeiro
discurso público importante

na conferência da Forbes,
"30 menores de 30":

1.500 pessoas brilhantes,
todas com menos de 30 anos.

Isso significa que, em 1998,

o mais velho do grupo
tinha apenas 14 anos,

e o mais novo, apenas quatro.

Brinquei com eles que talvez alguns
só tenham ouvido falar de mim

em músicas de rap.

Sim, estou em músicas de rap.

Quase 40 músicas de rap. (Risos)

Mas na noite da minha palestra,
algo surpreendente aconteceu.

Aos 41 anos de idade,
fui cantada por um rapaz de 27.

Que coisa, não?

Ele era encantador, eu fiquei lisonjeada,

mas recusei.

Sabe qual foi a cantada infeliz?

Que ele poderia me fazer sentir
com 22 anos de novo.

(Risos) (Aplausos)

Depois eu percebi que provavelmente
sou a única pessoa acima dos 40

que não quer voltar aos 22 anos.

(Risos)

(Aplausos)

Aos 22 anos,
me apaixonei pelo meu chefe,

e aos 24 anos,

aprendi as consequências
devastadoras disso.

Pode levantar a mão

quem nunca cometeu um erro aos 22 anos,
ou fez algo de que se arrependeu?

É. Foi o que pensei.

Então, como eu, aos 22, alguns de vocês
podem ter feito escolhas erradas

e se apaixonado pela pessoa errada;

talvez até mesmo seu chefe.

Diferentemente de mim,
no entanto,

seu chefe provavelmente não era
o presidente dos Estados Unidos.

Claro, a vida é cheia de surpresas.

Não há um dia sequer
em que eu não seja lembrada do meu erro,

e lamento profundamente esse erro.

Em 1998, depois de estar envolvida
num romance improvável,

fiquei no centro de um turbilhão
político, jurídico e midiático,

como nunca visto antes.

Lembrem-se, apenas alguns anos antes,

as notícias eram consumidas
de apenas três lugares:

lendo um jornal ou revista,

ouvindo o rádio,

ou assistindo à televisão.

Era assim.

Mas esse não foi o meu destino.

Em vez disso,
esse escândalo chegou a vocês

através da revolução digital.

Isso significa que podíamos acessar
toda a informação que quiséssemos,

quando a quiséssemos,
a qualquer hora, em qualquer lugar.

Quando a história
veio à tona em janeiro de 1998,

ela surgiu online.

Foi a primeira vez
em que o noticiário tradicional

foi usurpado pela internet
com uma notícia importante,

um clique que reverberou pelo mundo.

O significado disso para mim,
pessoalmente,

foi que, da noite para o dia, passei
de uma figura completamente privada

a uma publicamente humilhada,
no mundo todo.

Fui a "paciente zero"
em perder sua reputação pessoal

numa escala global,
quase instantaneamente.

A pressa do julgamento,
ativada pela tecnologia,

trouxe apedrejadores virtuais aos montes.

Isso foi antes das redes sociais,

mas as pessoas podiam, ainda assim,
comentar online,

enviar histórias por e-mail e, claro,
mandar piadas cruéis por e-mail.

As fontes de notícias espalharam
fotos minhas por toda parte

para vender jornais,
banners de publicidade online,

e para manter as pessoas ligadas na TV.

Lembram-se de uma imagem
minha em particular,

digamos, usando uma boina?

Bem, eu admito que cometi erros,

especialmente ao usar aquela boina.

Mas a atenção e o julgamento
que recebi - não a história,

mas o que eu pessoalmente recebi -
foram sem precedentes.

Fui rotulada como vadia,

puta, vagabunda,
prostituta, interesseira

e, claro, como "aquela mulher".

Eu era vista por muitos,

mas na verdade conhecida por poucos.

E eu entendo: era fácil esquecer

que aquela mulher tinha uma dimensão,

tinha uma alma e que antes estava intacta.

Dezessete anos atrás, não havia um nome
para o que aconteceu comigo.

Agora chamamos isso de "cyberbullying"
e de assédio virtual.

Hoje, quero compartilhar
algumas das minhas experiências com vocês,

falar sobre como essa experiência ajudou
a moldar minhas observações culturais

e como espero que minha experiência
possa levar a uma mudança

que resulte em menos sofrimento
para outras pessoas.

Em 1998,
perdi minha reputação e dignidade.

Perdi quase tudo,

e quase perdi a vida.

Deixem-me pintar o quadro para vocês.

É setembro de 1998.

Estou sentada num escritório sem janelas,

no gabinete do promotor independente,

sob o zumbido de luzes fluorescentes.

Ouço o som da minha voz,

minha voz em ligações telefônicas
clandestinamente gravadas

que uma suposta amiga
tinha feito um ano antes.

Estou ali porque fui requisitada por lei

para autenticar pessoalmente
todas as 20 horas de conversas gravadas.

Nos últimos oito meses,
o conteúdo misterioso dessas fitas

pendia como a espada de Dâmocles
sobre a minha cabeça.

Quem se lembra do que falou um ano atrás?

Assustada e mortificada, eu escuto.

Escuto minha voz tagarelar
sobre as coisas do dia.

Escuto eu confessar
meu amor pelo presidente,

e, claro, minha decepção amorosa.

Escuto a mim mesma, às vezes maliciosa,
às vezes indelicada, às vezes boba,

sendo cruel, impiedosa, vulgar.

Escuto profundamente,
profundamente envergonhada,

a pior versão de mim mesma,

um "eu" que nem reconheço.

Alguns dias depois, o relatório Starr
foi divulgado no Congresso

e todas aquelas fitas e transcrições,
palavras furtadas, são parte dele.

O fato de as pessoas poderem ler
as transcrições já é horrível,

mas, algumas semanas depois,

as fitas de áudio foram veiculadas na TV

e partes significativas
ficaram disponíveis online.

A humilhação pública foi excruciante.

A vida ficou quase insuportável.

Não era algo que acontecia
com regularidade em 1998,

e me refiro ao furto de palavras,
ações, conversas ou fotos privadas

para depois tornar tudo público -

público sem consentimento,

público sem contexto

e público sem compaixão.

Doze anos depois, em 2010,

as redes sociais já surgiram.

O panorama infelizmente se tornou
mais repleto de exemplos como o meu,

independentemente de se ter de fato
cometido um erro ou não,

e agora engloba tanto pessoas públicas
quanto privadas.

As consequências para alguns
se tornaram dramáticas, muito dramáticas.

Eu estava ao telefone com minha mãe

em setembro de 2010,

e falávamos da notícia sobre um jovem
calouro da Rutgers University

chamado Tyler Clementi.

Doce, sensível e criativo,

Tyler foi filmado secretamente
pelo colega de quarto

ao ter relações íntimas com outro homem.

Quando o mundo online
soube desse incidente,

a ridicularização
e o cyberbullying começaram.

Alguns dias depois,

Tyler pulou da ponte George Washington,

suicidando-se.

Ele tinha 18 anos.

Minha mãe ficou transtornada
com o que aconteceu a Tyler e sua família,

e ela sofreu muito,

de um jeito que eu não conseguia entender.

Depois me dei conta

de que ela estava revivendo 1998,

revivendo uma época em que se sentava
na minha cama toda noite,

revivendo uma época em que ela
me fazia tomar banho com a porta aberta,

e revivendo uma época
em que meus pais temiam

que eu pudesse morrer de tanta humilhação,

literalmente.

Hoje, muitos pais não têm tido a chance

de agir e resgatar seus entes queridos.

Muitos sabem do sofrimento
e humilhação de seus filhos

quando já é tarde demais.

A morte trágica e sem sentido de Tyler
foi um momento decisivo para mim.

Serviu para recontextualizar
minhas experiências,

e comecei a olhar o mundo da humilhação
e do bullying ao meu redor

e a ver algo diferente.

Em 1998, não tínhamos como saber
aonde essa nova tecnologia audaz

chamada internet nos levaria.

Desde então, ela tem conectado
as pessoas de maneiras inimagináveis,

unindo irmãos desaparecidos,

salvando vidas, lançando revoluções,

mas a escuridão, o cyberbullying
e a vergonha que vivenciei

se multiplicaram rapidamente.

Todo dia na internet, as pessoas,
especialmente jovens,

que ainda não amadureceram
para lidar com isso,

são tão assediados e humilhados

que não imaginam viver mais um dia,

e alguns tragicamente não vivem,

e não há nada de virtual nisso.

ChildLine, uma organização beneficente
que ajuda jovens no Reino Unido,

divulgou uma estatística
impressionante no ano passado:

de 2012 a 2013,

houve um aumento de 87%

nas ligações e e-mails
relacionados a cyberbullying.

Uma meta-análise feita fora da Holanda
mostrou, pela primeira vez,

que o cyberbullying levava
a ideações suicidas

mais significativamente do que
o bullying da vida real.

E o que me chocou, ainda que não devesse,

foi outra pesquisa do ano passado,
mostrando que a humilhação

é uma emoção sentida mais intensamente

do que a felicidade, ou mesmo a raiva.

A crueldade com os outros não é novidade,

mas online, a humilhação
tecnologicamente melhorada,

é amplificada, incontrolável
e permanentemente acessível.

O eco da vergonha costumava se estender
apenas até a sua família, bairro,

escola ou comunidade,

mas agora é a comunidade online também.

Milhões de pessoas,
quase sempre anonimamente,

podem apunhalá-lo com palavras
e isso é muito doloroso,

e não há limite
para a quantidade de pessoas

que podem observá-lo publicamente

e execrá-lo em praça pública.

Há um preço muito pessoal

pela humilhação pública,

e o crescimento da internet
elevou esse preço.

Por quase duas décadas,

temos lentamente plantado as sementes
da vergonha e da humilhação pública

em nosso solo cultural,
tanto no ambiente virtual como fora dele.

Sites de fofocas, "paparazzi",
"reality shows", política,

agências de notícias e às vezes hackers,
todos trafegam na vergonha.

Isso deu vez à dessensibilização
e a um ambiente online permissivo

que se presta ao "trolling",
invasão de privacidade e cyberbullying.

Essa mudança criou o que
o professor Nicolaus Mills chama

de cultura da humilhação.

Considerem alguns exemplos proeminentes
apenas dos últimos seis meses.

Snapchat, o serviço usado principalmente
pelas gerações mais jovens,

afirma que suas mensagens têm vida útil
de poucos segundos.

Vocês podem imaginar a amplitude
do conteúdo que passa por ele.

Um aplicativo que os usuários
do Snapchat usam para preservar

a duração das mensagens foi "hackeado",

e 100 mil conversas privadas,
fotos e vídeos vazaram online

para agora terem duração eterna.

Jennifer Lawrence e muitos outros atores
tiveram suas contas iCloud hackeadas,

e fotos particulares, íntimas, de nudez,
foram jogadas na internet

sem permissão.

Um site de fofocas teve mais
de 5 milhões de cliques

por essa única história.

E o "cyberhacking" da Sony Pictures?

Os documentos que receberam maior atenção

foram os e-mails particulares que tinham
valor máximo de humilhação pública.

Mas nessa cultura da humilhação,

há um outro tipo de etiqueta de preço
atrelada à vergonha pública.

O preço não mensura o custo para a vítima.

o qual Tyler e tantos outros,

especialmente mulheres, minorias

e membros da comunidade LGBT têm pago,

mas o preço mensura
o lucro daqueles que os exploram.

Essa invasão de privacidade
é uma matéria-prima

eficiente e desumanamente minada,
embrulhada e vendida por lucro.

Um mercado emergiu onde
a humilhação pública é um produto

e a vergonha, uma indústria.

Como se ganha esse dinheiro?

Cliques.

Quanto mais vergonha, mais cliques.

Quanto mais cliques,
mais dinheiro de publicidade.

Estamos em um ciclo perigoso.

Quanto mais clicamos nesse tipo de fofoca,

mais insensíveis nos tornamos
às vidas humanas por trás dele,

e quanto mais insensíveis nos tornamos,
mais clicamos.

Toda hora, alguém está ganhando dinheiro

às custas do sofrimento de outra pessoa.

A cada clique, fazemos uma escolha.

Quanto mais saturamos nossa cultura
com a vergonha pública,

mais aceitável ela é,

mais veremos comportamentos
como o cyberbullying,

o trolling, algumas formas de hacking

e assédio online.

Por quê? Porque todos eles têm
a humilhação em seu cerne.

Esse comportamento é um sintoma
da cultura que criamos.

Pensem nisso.

A mudança de comportamento começa
com a evolução das crenças.

Vimos que isso é verdadeiro
em relação ao racismo, à homofobia

e muitos outros preconceitos
atuais e do passado.

Assim como mudamos sobre o casamento
de pessoas do mesmo sexo,

liberdades igualitárias são
oferecidas a mais pessoas.

Quando começamos
a valorizar a sustentabilidade,

mais pessoas começaram a se reciclar.

Portanto, no que se refere
a nossa cultura de humilhação,

precisamos de uma revolução cultural.

A humilhação pública como esporte
sangrento precisa acabar,

e é hora de uma intervenção
na internet e em nossa cultura.

A mudança começa com algo simples,
mas que não é fácil.

Precisamos retornar a um antigo valor
de compaixão – compaixão e empatia.

Na internet,
temos um déficit de compaixão,

uma crise de empatia.

A pesquisadora Brené Brown disse,
e eu a cito:

“A vergonha não pode
sobreviver à empatia.”

"A vergonha não pode
sobreviver à empatia."

Passei dias de muita escuridão
em minha vida,

e foi a compaixão e empatia
da minha família, amigos, profissionais,

e até mesmo de estranhos que me salvou.

Até a empatia de uma só pessoa
pode fazer a diferença.

A teoria da influência minoritária,

proposta pelo psicólogo social
Serge Moscovici,

diz que, mesmo em números pequenos,

quando há consistência por um tempo,

a mudança pode ocorrer.

No mundo online, podemos fomentar
a influência minoritária

nos tornando "agentes".

Tornar-se "agente" significa
que, em vez da apatia do observador,

podemos postar um comentário positivo
ou reportar uma situação de bullying.

Acreditem, os comentários compassivos
ajudam a abater a negatividade.

Também podemos combater
essa cultura apoiando organizações

que lidam com essas questões,

como a Fundação Tyler Clementi,
nos Estados Unidos.

No Reino Unido, há o Anti-Bullying Pro,

e na Austrália há o Projeto Rockit.

Falamos muito sobre nosso direito
à liberdade de expressão,

mas precisamos falar mais
sobre nossa responsabilidade

com a liberdade de expressão.

Todos nós queremos ser ouvidos,

mas vamos admitir a diferença
entre falar com intenção

e falar para ganhar atenção.

A internet é a autoestrada para o Id,

mas online,
demonstrar empatia pelos outros

beneficia a todos nós e ajuda a criar
um mundo mais seguro e melhor.

Precisamos nos comunicar
online com compaixão,

consumir as notícias com compaixão

e clicar com compaixão.

Apenas imaginem caminhar
um quilômetro na manchete de outra pessoa.

Gostaria de finalizar
com um comentário pessoal.

Nos últimos nove meses,

a pergunta que mais me fizeram é por quê.

Por que agora? Por que tive
a coragem de me pronunciar?

Você pode ler nas entrelinhas
dessas perguntas,

e a resposta não tem
nada a ver com política.

A principal resposta foi
e é: "Porque é hora:

hora de parar de pisar em ovos
sobre o meu passado;

hora de parar de viver
uma vida de opróbrio;

e hora de resgatar minha narrativa."

Também não se trata apenas me salvar.

Qualquer um que sofre de vergonha
e humilhação pública

precisa saber de uma coisa:

você pode sobreviver a isso.

Sei que é difícil.

Talvez não seja indolor, rápido ou fácil,

mas você pode insistir
num final diferente para sua história.

Tenha compaixão por você mesmo.

Nós todos merecemos compaixão

e viver num mundo mais compassivo,
tanto online quanto offline.

Obrigada pela atenção.

(Aplausos)