O futuro dos alimentos: a agricultura na era da mudança climática

À medida que a mudança climática piora e a população global aumenta, há o risco de haver uma escassez de alimentos em todo o mundo. A agricultura orgânica e a hidroponia são a chave para o futuro da agricultura?

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Padrões climáticos imprevisíveis estão forçando agricultores a adotar novos métodos para manter seu negócio viável enquanto produzem alimentos o mais eficiente possível.
Uma pequena fazenda da Dakota do Sul voltou-se para a agricultura orgânica e investiu em seu solo, enquanto outras deixam de lado a mudança climática e investem em hidroponia, cultivando vegetais em grandes armazéns.

Neste episódio do What Happens Next, exploramos o futuro dos alimentos através da agricultura.

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Eu meio que aceitei meu destino de ser

o cara que alertou
sobre isso antes dos outros.

[O futuro dos alimentos]

Uma fatia de cheesecake nova-iorquino.

Por que em tantos filmes
de ficção científica...

Café da manhã dos campeões.

...a comida do futuro
sai de um dispositivo?

Nível quatro de hidratação, por favor.

Mas se você quer mesmo entender
o futuro da comida,

provavelmente deveria
prestar menos atenção nos dispositivos.

Quem trabalha com agricultura diz

que seu maior desafio
é como cultivar os alimentos.

Estamos em uma espécie de retorno
a uma era diferente.

Esta fazenda da Dakota do Sul
parece antiquada,

mas a família Ortman a projetou

de acordo com sua visão sobre o futuro.

Antes abraçar a mudança
do seu próprio jeito,

do que esperar ela te abraçar à força.

Muitos anos atrás, os Ortman
recomeçaram sua operação do zero,

após perceberem
que mal conseguiam pagar as contas

ao focar na agricultura convencional,
principalmente em milho.

Minha conclusão, após fazer os cálculos,

era que agricultura orgânica
seria melhor, economicamente,

porque orgânicos têm um preço mais alto.

Isso não estava baseado
em algum sonho, desejo ou filosofia.

Realmente começou pela economia.

Passar da agricultura convencional
para a orgânica foi uma grande mudança.

Em vez de arar e pulverizar
para matar ervas daninhas,

os Ortman andam bastante pelos campos

para arrancá-las com cuidado.

Em vez de usar fertilizantes químicos,

passam meses preparando
uma ferramenta antiga da agricultura.

Nossa operação é feita com compostagem.

Ou seja, estrume.

Para estes agricultores,
o esforço vale a pena.

Porque, para eles, o futuro dos alimentos

tem muito a ver com o futuro da terra.

Se reduzirmos a agricultura
à sua forma mais básica,

tudo que comemos se origina do solo.

E o solo é um organismo vivo.

Nossa tendência é subestimar o solo.

E ele é a fonte da maioria dos alimentos.

Na história, há sociedades
que falharam em cuidar do solo.

A história da civilização ocidental
é, em muitos aspectos,

a história de pessoas que migravam
após degradar a terra.

Períodos de seca, eventos políticos
ou guerra com vizinhos

são exemplos de eventos
que irão derrubar civilizações.

Porém, o que define isso

é o estado do solo.

Uma razão pela qual isso é importante?

Mudanças climáticas.

Os agricultores sentem o impacto no campo

muitos antes de sentirmos
o impacto no supermercado.

As tendências vão para extremos.

A chuva não vem mais
aos poucos durante o ano.

Ela vem em menos vezes, porém mais forte,

e o solo não consegue absorver tudo.

Will descobriu que um solo
pouco cultivado,

enriquecido com material orgânico,

como composto,

tende a absorver mais chuva

e permanecer úmido durante a seca.

Outros agricultores encontraram
soluções mais radicais.

Esta fazenda vertical em Nova Jersey

eliminou totalmente o solo

e recriou o clima do zero.

Cultivamos em armazéns sem sol ou solo.

Independente da estação ou do clima.

E assim retomamos o que tem se tornado

cada vez mais desafiador
devido à mudança climática.

Outra vulnerabilidade pode ser

a agricultura convencional

praticada nos Estados Unidos.

Ela tende a favorecer grandes operações

especializadas em apenas
alguns vegetais ou animais.

Essa monocultura agrícola,

que geralmente temos,

é bem vulnerável a pequenas ou grandes

mudanças climáticas e pestes.

Se houvesse uma praga destruindo
plantações de trigo no mundo todo,

provavelmente seria devastador,

com impactos globalmente catastróficos.
Em todo lugar.

Não digo que acontecerá amanhã.

Apenas digo que um bom agricultor

deve saber gerir bem os riscos.

Os Ortman gerem seus riscos
diversificando.

Eles cultivam uma variedade de vegetais,

como milho, centeio,
feijão preto, soja e morango.

E também criam gado

e galinhas, que põem ovos.

É como uma carteira de investimentos.

Poucas pessoas investem tudo
em ações de uma única empresa.

Fazendas orgânicas pequenas
podem ser parte da solução

dos problemas que o futuro reserva.

Mas em um mundo cuja população

está chegando a 9 bilhões de pessoas,

esta provavelmente não é a única solução.

Isso porque a raça humana

vai consumir mais, nos próximos 50 anos,

do que consumiu nos últimos 10.000 anos.

É um problema complicado.

Mas é um problema
com que os humanos conseguem lidar.

Precisaremos de tudo,

desde a agricultura tradicional

até a exótica.

Desde a agricultura industrial

até a em escala local.

E temos que lembrar que acima de tudo

está o consumidor.

E o consumidor é a realeza.

Eles vão decidir, no fim das contas,

o que vão comer

e, portanto, qual será o futuro
da agricultura.

Alimentar o futuro exigirá
que cultivemos muito mais comida.

Mas isto provavelmente nos exigirá
desperdiçar muito menos.

Nós jogamos fora cerca de 35%
da comida que produzimos.

Tanto aqui, nos Estados Unidos,
como no resto do mundo.

E isso é fácil de resolver.

É quase o suficiente,

se conseguíssemos descobrir
como lidar com este problema,

para alimentar as pessoas
nas próximas décadas.

Então, neste pequeno canto do mundo,

estamos fazendo o possível
para enriquecer nosso solo,

para diversificar.

Espero que as pessoas possam ver

que a terra está respondendo
ao que estamos fazendo.

Espero que possam ver
que não estamos passando fome,

que estamos bem financeiramente.

Bata na madeira.

E os Ortman acreditam
que sua operação pode conter

lições acessíveis
para aprimorar a resiliência

nos países em desenvolvimento,

onde as fazendas são pequenas

e a população é grande.

Não será um dispositivo

que fará isso.

Há uma troca constante de ideias

e de experiências.

Não quero que meus filhos digam

que "havia todos esses alertas
quando eu era criança,

meu pai só fingia que não estava vendo,

e agora olha com o que temos que lidar".

É a arca que estamos
construindo antes da chuva.

Legendas: Cintia Borini
Revisão: Cláudia Sander