인과 관계와 상호 연관성을 혼동하는 위험성 - 이오니카 스미츠(Ionica Smeets) at TEDxDelft

Using her knowledge and enthusiasm, in this short talk she explains with much fun the dangers of mixing up causes and effects, and correlations.

이오니카 스미츠는 많은 대중적 경험을 가진 수학자이자 과학 져널리스트이다. 이 짧은 강연에서, 그녀는, 지식과 열정을 가지고, 원인과 결과의 관계와 상호 연과 관계를 혼동하는 위험성에 대해서 재미있게 강연한다.

안녕하세요, 저는 오늘 여러분에게

아이스크림의 위험성에 대해
경고를 하려고 합니다.

여러분들도 알고 계실지 모르겠는데,

이렇게 멀쩡해 보이는 달콤한 콘이

익사의 주요한 원인이라는 겁니다.

그걸 증명할 숫자가 있어요.

아이스크림이 판매되는
숫자를 그래프로 그리고

그것을 익사자의 수와 비교하면

분명한 증가 성향을 보실 수 있습니다.

그래서 이런 이유로 아이스크림이 위험하니까

아이스크림을 금지해야 한다고 생각합니다.

(웃음) (박수)

여러분들은 모두 똑똑하신 분들이니까

제가 보여드린 예에

뭔가 문제가 있다는 것을 아실 거에요.

물론, 여기서 실제로 일어났던 현상은

겉으로 드러나지 않는
요인이 있다는 겁니다.

좋은 날씨에요. 뭔지 아시겠죠.

날씨가 좋으면

더 많은 사람들이 수영을 하러 갑니다 .

그리고 불행하게도, 동시에,

더 많은 사람들이 아이스크림을 사먹죠.

아이스크림이 익사의
요인이 되는 것이 아닙니다.

이 경우에는

뭔가 잘못 됐다는 것을
보기가 아주 쉬운데요,

상호연관이 있을 때,
인과 관계에서 잘못된 결과로

뛰어 넘어가 버리는 것은

가장 흔한 논리적 실수입니다.

오늘 제 목표는 여러분들이 미래에는

이런 실수를 분명히 알아차릴 수
있도록 하는 거에요.

저는 정말로 여러분들이

그런 실수를 하지 않기를 바랍니다.

몇가지 유명한 예를 통해
제 목표를 달성해 보려고 합니다.

첫번째는 별 악의가 없는 경우인데요.

사실

결혼한 남자는 혼자 사는
남자보다 오래 삽니다.

통계를 보면

정말 그렇다는 것을 보실 수 있어요.

여성 잡지들은 이것으로 부터

결혼이 남자들의 건강을
지켜 준다고 결론지으려고 하죠.

더 오래 살게 만드니까요.

음, 제 친구중 하나는
이런 농담을 좋아합니다.

'결혼은 삶을 길게 보이게 한다' 라고요,

하지만 -- (웃음) --

그것은 부인이 --

(환호) (박수)

그래서, 대체 어떻게 된건지
아시는 분 계세요?

인과관계가 있기는 하지만,

사실 그 반대에요.

건강하고 부유하고

좋은 교육을 받은 남자들은

더 긴 예상 수명을 갖고 있는게 사실이죠.

이런 남자들이 배우자를
찾을 확률이 훨씬 더

훨씬 더 큽니다. --
그게 여자들이 쓰는 방법이죠 --

그리고, 예상 수명이 짧은 남자들,

그러니까 건강하지도 못하고
가난한 남자들은

결혼할 확률이 떨어집니다.

그러니까, 높은 예상 수명이

결혼의 이유가 되는거지

그 반대가 아니라는 겁니다.

자, 물론 이것은

뭐 대단히 심각한 것은
아니에요. 어느 누구도

이런 이유만으로
결혼하지는 않으니까요.

좀 더 심각한 예로 가볼까요.

이건 좀 더 심각한 예에요.

1999년 "네이쳐" 지(誌)에

불을 켜둔채 자는 어린이들은

평생 근시를 갖게될
확률이 훨씬 더 크다고

보고 되었어요.

하지만, 연구자들은,
이들은 똑똑하니까요,

상호 연관을 찾았다고 쓰는 것을

매우 조심스러워 하면서

인과 관계가 어떻게 작용하는지
모르겠다고 했죠.

하지만 모든 부모들에게
밤에는 불을 끄라고

조언했어요.

유행하는 잡지에서 이것은

침대의 불빛은 밤에 좋지 않고,
어린이들을 학대하는 것이라고 했죠.

그리고 부모들이 침실에서 램프를 쓰는 것이

매우 좋지 않다고 한겁니다.

수많은 부모들이 걱정을 했죠.

제 아들이 불을 켜고 잠을 자 버릇 했다면,

제가 얼마나 불편해 했을지

상상이 갑니다.

그런데 운 좋게도, 이 논문은

한 주 후에 수정이 되어야만 했어요.
예상하시다시피

청중 중에 생물학자가 있으시면
이해하실거에요.

근시는 유전적인 겁니다.

그래서 부모가 근시면

침실에 불을

자주 켜놓게 된다는 거죠

그리고 이런 부모들이

근시인 아이를 갖게 되었던 거에요.

이 경우에도, 단순한 실수는
쉽게 일어납니다.

그 다음에는, 제가 아는
가장 나쁜 예인데요 --

저는 이런 여러 경우를 알고 있어요.

저는 이런걸 최소한

매주마다 신문에서 봅니다.

이건 고전적인 거에요: 70년대에

연구자들은 학교에서 공부를 잘하고

성적을 잘 받는 아이들과
높은 자부심을 가진 아이들 사이에

매우 강한 연관이 있다는 것을 밝혀냈어요

이런 사실 때문에 사람들은

어린 아이들이 자신감있고

자기 자신에 대해 자랑스러워 하도록

양육되는 것이 중요하다고 결론지었어요.

자신감이 커지면

좋은 결과가 따른다는것이었죠.

이런 예견이 부모들에게 알려졌어요,

특히 미국에서 여러 세대에 걸쳐 그랬는데,

아이들이 자랑스러워하고
자신감이 있도록 하면

모든 것이 잘 될거라는 거였어요.

몇 해자 지나고 ,
어떤 사람들이 어느 방향이

옳은지 알아내려고

또 다른 실험을 했는데,

그 반대가 사실이라는 것을
알아냈습니다.

그러니까, 좋은 성적이
자신감을 만들어 내는 것이지

자신감이 좋은 성적을
이끌어 내는 것은 아니었다는 거죠.

심지어는

그저 자신감만을 갖고
아무런 노력을 하지 않는

아이들은 --

스포츠나 음악에서도 그래요,

꼭 학교 성적이어야 할 필요는 없어요 --

그저 자기 자신을
자랑스러워 하는 아이들은

모든 일에서 실패를 하더란 겁니다.

결국 그런 아이들은
아주 낮은 자신감을 갖게 되고

평생 어떤 것도 해내지
못하더라는 겁니다.

이건 아주 심각한
상호 관계 파악의 실수었어요.

제가 오늘 여러분들에게 바라는 점은

다음 번에

누군가가 어떤 것과
또 다른 것 사이에

인과 관계가 있다는 것을
증명하려고 하면 --

뭐든 괜찮아요,
백신과 자폐증 이라든가,

여성 은행가와 재정적 위기 같은
관계들도 마찬가지고요,

만약 사람들이 -- (웃음) --여러분들에게

어떤 강한 관계가 있다고 하면

그저 상관 관계가 있는 것만으로는
충분치 않다는 겁니다.

그건 그저 머떤 일이 일어나는지에 대한
힌트가 될 뿐이에요.

한 가지가 다른 것의 원인이
된다고 결론짓기 전에

왜 그런 일이 일어나고
어떻게 그런지를 알아야 합니다.

의심이 간다면,
아이스크림을 기억해 보세요.

감사합니다.

(박수)