La rappresentazione sproporzionata della Madonna nell'arte medioevale - James Earle

Per vedere la lezione completa: http://ed.ted.com/lessons/distorting-madonna-in-medieval-art-james-earle

Dopo la distruzione di Roma, la gente diffidava dell'attaccamento alla bellezza fisica. Mentre il cristianesimo guadagnava consensi, i romani iniziarono a concentrare la propria attenzione sulla bellezza metafisica della virtù e l'arte cominciò a seguire il loro esempio. James Earle spiega come i dipinti medioevali della Madonna furono influenzati da questo cambio di prospettiva.

Lezione di James Earle (https://www.youtube.com/user/AmorSciendi), animazione a cura di Hero 4 Hire Creative.

Avete mai visto un dipinto medioevale di Gesù bambino

seduto o in piedi in grembo a sua madre

e vi siete chiesti perché lei è così grande?

Anche dipinti come la Madonna in trono con gli angeli
di Cimabue

o la Maestà di Duccio

appaiono sproporzionati.

Se Maria si dovesse alzare, a quanto pare,

gli angeli nella figura le arriverebbero solo al ginocchio

e il suo busto sarebbe sproporzionatamente piccolo

rispetto alle gambe.

Forse avete pensato che semplicemente l'artista
non fosse abbastanza esperto

da dipingere in modo realistico

o fosse privo dell'abilità matematica della prospettiva.

Ma questa non è tutta la storia.

Per capire il perché, dobbiamo tornare

alla fine del V secolo

quando Roma fu attaccata dai Goti.

Roma era stata costruita con il marmo
e voleva essere eterna.

Aveva rappresentato, per molti anni,

il vertice della civiltà

per cui la sua distruzione lasciò un enorme vuoto.

I teologi, che predicavano l'esistenza di un mondo
al di là di quello fisico,

cominciarono ad attrarre l'interesse della gente
mentre Roma si sgretolava

e il cristianesimo iniziò a riempire
il vuoto lasciato dall'Impero.

Al posto della bellezza materiale di Roma,

il cristianesimo propose la bellezza metafisica della virtù

e un paradiso eterno

che non sarebbe potuto essere distrutto
come lo era stata Roma.

Dopo la caduta di Roma,

i primi teologi medioevali si rifiutarono di accettare
la bellezza fisica

respingendola in favore della bellezza interiore.

Sostenevano che mentre il mondo materiale è transitorio,

la virtù e la religione sono eterne.

Le cose belle potrebbero portare
alla falsa adorazione dell'oggetto

piuttosto che al culto della bontà.

Si narra che il predicatore degli inizi del VI secolo,
San Benedetto,

subito dopo aver pensato ad una donna bella,

si gettò in un cespuglio di spine

e, grazie al suo patimento,

ritornò a concentrarsi sulla bellezza spirituale.

Temeva che il suo desiderio per la donna bella

l'avrebbe distolto dal suo desiderio di amare Dio.

Mentre la civiltà europea passava dalla cultura dell'impero

alla religione,

i monasteri divennero i custodi del sapere

così che i libri classici

che celebravano i piaceri materiali

non furono né copiati né protetti.

Senza protezione, divennero le vittime
del decadimento naturale,

del fuoco,

delle inondazioni o

dei ratti e dei parassiti.

Senza l'aiuto dei monaci nel trascrivere nuove copie

questi testi e i principi che contenevano

scomparirono dall'Europa occidentale

e furono sostituiti dalle opere
di persone come San Benedetto,

che ci riportano indietro a queste rappresentazioni
di Gesù e Maria.

Poiché il cristianesimo aveva rifiutato con fervore
la bellezza fisica,

questi artisti medioevali evitarono di proposito

forme esteticamente piacevoli.

All'inizio, le decorazioni delle chiese o dei palazzi

furono limitate a interessanti motivi geometrici

che potevano risultare gradevoli

senza suscitare pensieri peccaminosi di piacere fisico.

Con il procedere del periodo medioevale,

le rappresentazioni di Gesù e Maria furono tollerate,

ma l'artista si sforzò chiaramente
di coprire Maria con un velo

e di farle gambe sproporzionatamente grandi

con quegli stinchi enormi.

Rimaneva il timore che una bella
rappresentazione di Maria

potesse indurre l'osservatore ad amare il dipinto

o l'aspetto fisico di Maria

piuttosto che la virtù che si voleva rappresentasse.

Anche se può essere divertente pensare
che siamo in grado di dipingere

in maniera più realistica di Cimabue o Duccio,

dobbiamo ricordare che loro miravano a qualcosa di diverso

quando prendevano in mano un pennello.