Por que fazer dieta normalmente não funciona

Nos EUA, 80% das meninas fizeram dieta por volta dos 10 anos de idade. Nesta palestra franca e direta, a neurocientista Sandra Aamodt usa sua história pessoal para trazer uma lição importante sobre como nosso cérebro controla nosso corpo, ao explorar a ciência por trás do porquê fazer dieta não só não funciona, como também pode fazer mais mal do que bem. Ela dá dicas de como viver uma vida menos obcecada por dietas, de forma intuitiva.

Três anos e meio atrás,

tomei uma das melhores
decisões da minha vida.

Como resolução de ano novo,

desisti de fazer dieta,
parei de me preocupar com meu peso

e aprendi a comer de forma consciente.

Hoje, eu como sempre que sinto fome

e perdi 4,5 kg.

Essa era eu aos 13 anos de idade,

quando comecei minha primeira dieta.

Hoje, eu olho para esta foto e penso:

"Você não precisava de dieta,

você precisava de orientação de moda."

(Risadas)

Mas eu achava que precisava perder peso

e, quando o ganhava de volta,

claro que me sentia culpada.

E, pelas três décadas seguintes,

fiz e abandonei várias dietas.

Independentemente do que eu tentasse,

o peso que eu perdia sempre voltava.

Tenho certeza de que muitos de vocês
já passaram por isso.

Como neurocientista,

eu me perguntava: "Por que é tão difícil?"

Obviamente, nosso peso depende

do quanto comemos
e de quanta energia gastamos.

O que a maioria das pessoas não percebe

é que a fome e o gasto energético

são controlados pelo cérebro,

principalmente sem estarmos
conscientes disso.

Muito do trabalho do nosso cérebro
é feito nos bastidores,

o que é bom,

porque nossa consciência...

Como dizer isso de forma educada?

Nossa consciência se distrai facilmente.

É bom não termos de lembrar de respirar,

quando ficamos envolvidos
assistindo a um filme.

Não nos esquecemos de como caminhar

por estarmos pensando
no que comeremos no jantar.

Nosso cérebro também tem seu próprio senso

do quanto devemos pesar,

independentemente daquilo em que
conscientemente acreditamos.

É o chamado ponto ideal,

que é um termo equivocado,

porque, na verdade, trata-se de uma faixa

entre 4,5 e 7 kg.

Você pode mudar seu estilo de vida
para aumentar

ou reduzir seu peso dentro dessa faixa,

mas fica bem mais difícil
permanecer fora dela.

Este é o hipotálamo, a parte do cérebro

que regula o peso corporal.

Há diversos sinais químicos

no cérebro que dizem ao seu corpo
para ganhar peso,

e diversos outros que dizem
ao seu corpo para perder peso,

e esse sistema funciona como um termostato,

e reage a sinais enviados pelo corpo,

ajustando a fome, a atividade e o metabolismo,

para manter nosso peso estável,
conforme as condições mudam.

É isso que um termostato faz, certo?

Ele mantém a temperatura
da nossa casa estável,

conforme o clima muda do lado de fora.

Podemos tentar mudar a temperatura

da nossa casa, abrindo uma janela no inverno,

mas isso não vai mudar
a configuração do termostato,

que vai reagir aumentando o aquecedor

para deixar o ambiente novamente aquecido.

Nosso cérebro trabalha
exatamente da mesma maneira,

reagindo à perda de peso
com a ajuda de ferramentas poderosas,

fazendo nosso corpo voltar

àquilo que ele considera normal.

Se perdemos muito peso,

nosso cérebro reage
como se estivéssemos morrendo de fome

e, independentemente de termos
começado gordos ou magros,

a resposta do nosso cérebro
é exatamente a mesma.

Seria ótimo se cérebro fosse capaz de dizer

quando precisamos perder peso ou não,

mas ele não é.

Se perdemos, de fato, muito peso,

ficamos com fome

e nossos músculos queimam menos energia.

O Dr. Rudy Leibel, da Universidade Columbia,

descobriu que pessoas que perderam

10% de seu peso corporal

queimam de 250 a 400 calorias a menos,

porque seu metabolismo fica suprimido.

Isso equivale a muita comida.

Significa que quem faz
uma dieta bem-sucedida

tem de comer essa quantidade
a menos para sempre,

em comparação a alguém com o mesmo peso

e que sempre foi magro.

De uma perspectiva evolutiva,

a resistência do nosso corpo
à perda de peso tem um motivo.

Quando o alimento era escasso,
a sobrevivência dos nossos ancestrais

dependia de pouparem energia.

E recuperar peso ao conseguirem alimento

os ajudava a se prepararem
para uma futura escassez.

Ao longo da história da humanidade,

a fome foi um problema muito maior

do que comer em excesso.

Talvez isso explique um fato muito triste:

os pontos ideais podem aumentar,

mas raramente podem diminuir.

Se a mãe de vocês disse alguma vez

que a vida não é fácil,

era isso que ela estava querendo dizer.

(Risadas)

Ter sucesso em uma dieta
não diminui seu ponto ideal.

Mesmo depois de manter seu peso baixo

durante sete anos,

seu cérebro vai continuar tentando
fazer você recuperar o peso perdido.

Se essa perda de peso foi devida
a um longo período de fome,

essa seria uma reação sensata.

Em nosso mundo moderno,
de lanches de drive-thru,

isso não funciona tão bem
para muitos de nós.

Essa diferença
entre nosso passado ancestral

e nosso presente de fartura

é a razão por que o Dr. Yoni Freedhoof,

da Universidade de Ottawa,

gostaria de levar alguns
de seus pacientes à uma época

em que havia menos alimento disponível,

e também é a razão

por que mudar o ambiente alimentar

vai ser realmente a solução mais eficaz

para a obesidade.

Infelizmente, uma perda de peso temporária

pode se tornar permanente.

Se, durante muito tempo,
ficarmos acima do peso,

provavelmente em questão de anos,
para a maioria de nós,

nosso cérebro pode decidir
que esse é o novo "normal".

Os psicólogos classificam
os comedores em dois grupos:

aqueles que se guiam
pela fome que sentem

e aqueles que tentam controlar o que comem

com força de vontade,
como a maioria dos que fazem dieta.

Vamos chamá-los de comedores "intuitivos"
e comedores "controlados".

O interessante é que os comedores intuitivos

são menos propensos
a ficarem acima do peso

e passam menos tempo
pensando em comida.

Os comedores controlados
são mais vulneráveis

a comer em excesso,
influenciados por propagandas,

pelo tamanho das refeições
e pelos bufês com "comida liberada".

É mais provável
que uma pequena escapadela,

como comer uma bola de sorvete,

leve a um descontrole alimentar

nos comedores controlados.

As crianças são especialmente vulneráveis

a esse ciclo de dieta
e descontrole alimentar.

Diversos estudos de longo prazo mostraram

que meninas que fazem dieta
no início da adolescência

são três vezes mais propensas
a ficar acima do peso

cinco anos depois,

mesmo que tenham inciado
com um peso normal,

e todos esses estudos descobriram

que os mesmos fatores

que provocavam o ganho de peso

também provocavam o desenvolvimento
de distúrbios alimentares.

O outro fator, a propósito,

aos que forem pais,

era ser provocado por familiares

a respeito do peso.

Então, não façam isso.

(Risadas)

Deixei quase todos
os meus gráficos em casa,

mas não pude deixar
de colocar pelo menos este,

porque sou uma geek
e comigo é assim que "rola a parada".

(Risadas)

Este é um estudo que analisou
o risco de morte,

durante um período de 14 anos,

com base em quatro hábitos saudáveis:

comer frutas e vegetais suficientes,

fazer exercícios três vezes por semana,

não fumar

e beber com moderação.

Vamos começar vendo as pessoas
com peso normal

neste estudo.

A altura das barras é o risco de morte

e os números zero, um, dois, três e quatro,

no eixo horizontal,

são os números dos hábitos saudáveis

que uma determinada pessoa tinha.

Como seria de se esperar,
quanto mais saudável o estilo de vida,

menor era a possibilidade de as pessoas
morrerem durante o estudo.

Agora, vejamos o que acontece

com pessoas acima do peso.

Aquelas que não tinham
nenhum hábito saudável

tinham maior risco de morte.

Adotar apenas um hábito saudável

leva as pessoas acima do peso
de volta ao seu normal.

Para pessoas obesas
sem qualquer hábito saudável,

o risco é muito alto, sete vezes maior

que os grupos mais saudáveis no estudo.

Mas um estilo de vida saudável
também ajuda pessoas obesas.

Na verdade, se analisarmos apenas o grupo

com todos os quatro hábitos saudáveis,

é possível ver que o peso
faz pouquíssima diferença.

Você pode assumir o controle da sua saúde

assumindo o controle do seu estilo de vida,

mesmo que você não consiga perder peso

sem recuperá-lo.

As dietas não são muito confiáveis.

Cinco anos após uma dieta,

a maioria das pessoas
terá recuperado o peso.

40% delas ganham mais peso
do que tinham antes.

Se parar para pensar,

o resultado típico das dietas

é que você acaba ficando
mais propenso a ganhar peso,

a longo prazo, do que a perdê-lo.

Se consegui convencê-los
de que fazer dieta

pode ser um problema,

a pergunta seguinte é:
o que fazer a respeito?

E a minha resposta, em uma só palavra, é:
consciência.

Não estou dizendo que você
precise aprender a meditar

ou fazer aulas de ioga.

Estou falando de comer com consciência:

aprender a compreender
os sinais do seu corpo,

para comer quando estiver com fome

e parar quando estiver satisfeito,

porque muito do peso
que se ganha se resume

a comer quando não se tem fome.

Como fazer?

Permita-se comer

o quanto quiser e, depois, tentar descobrir

o que faz seu corpo sentir-se bem.

Sente-se para fazer
as refeições regulares sem distrações.

Pense em como seu corpo se sente

quando você começa a comer e quando para,

e deixe sua fome decidir

quando deve terminar.

Levei cerca de um ano para aprender isso,

mas valeu muito a pena.

Fico muito mais à vontade com a comida

do que jamais fiquei em toda minha vida.

Quase nunca penso sobre comida.

Esqueço que tenho chocolate em casa.

É como se alienígenas
tivessem assumido meu cérebro.

É completamente diferente.

Devo dizer que

essa abordagem em relação à comida
provavelmente não fará você perder peso,

a não ser que você geralmente coma
sem estar com fome,

mas os médicos não conhecem
nenhuma abordagem

que proporcione significativa perda de peso
a muitas pessoas,

e é por isso que muita gente está buscando

evitar ganhar peso,

em vez de promover a perda de peso.

Temos que admitir:

se as dietas funcionassem,
todos já estaríamos magros.

(Risadas)

Por que continuamos a fazer a mesma coisa,

esperando resultados diferentes?

As dietas podem parecer inofensivas,

mas, na verdade,
causam muitos efeitos colaterais.

Na pior das hipóteses, elas destroem vidas:

a obsessão pelo peso
leva a transtornos alimentares,

principalmente em crianças.

Nos EUA, 80% das meninas
de 10 anos de idade

afirmam que fazem dieta.

Nossas filhas aprenderam a medir seu valor

com a balança errada.

Mesmo na melhor das hipóteses,

fazer dieta é uma perda
de tempo e de energia.

É preciso uma força de vontade
que você poderia usar

para ajudar seus filhos
com o dever de casa,

ou para terminar aquele
projeto importante de trabalho,

e, sendo a força de vontade algo limitado,

qualquer estratégia que conte
com sua constante atuação,

certamente,

por fim, vai falhar,

quando sua atenção
for direcionada a outra coisa.

Vou deixar um último pensamento.

E se disséssemos a todas
essas meninas que fazem dieta

que não há problema em comer
quando sentem com fome?

E se as ensinássemos
a trabalharem seu apetite,

em vez de temê-lo?

Acho que a maioria delas
seria mais feliz e mais saudável

e, quando adultas,

muitas delas seriam provavelmente
mais magras.

Queria que alguém tivesse me dito isso

quando eu tinha 13 anos.

Obrigada.

(Aplausos)