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Se me escuchará utilizar con mucha frecuencia la palabra «abstracto»
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por lo que me parece conveniente intentar ofrecer una definición
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o, hasta quizá más importante,
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una explicación de su significado.
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«Abstracto» puede ser un adjetivo:
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uno puede tener una 'idea abstracta',
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así como puede haber 'arte abstracto'.
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«Abstraer» es un verbo que denota la operación intelectual de
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separar las cualidades de un objeto para considerarlas aisladamente
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o para considerar el mismo objeto en su pura esencia o noción.
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En inglés, es también un sustantivo
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con el significado de resumen o síntesis
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que frecuentemente se asocia, usado como sustantivo,
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--o al menos yo tiendo a asociarlo--
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con el resumen de un trabajo de investigación, en cuanto
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expresa la esencia de ese trabajo de investigación
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como en una especie de resumen del documento.
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Cualquier uso de la palabra «abstracto»,
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independientemente del
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contexto en que se utilice,
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implica la idea de separar la esencia
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de un objeto del mundo real,
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sea que se use como sustantivo, adjetivo o verbo.
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O sea que, por un lado, tenemos nuestro mundo real
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--nuestro mundo real--
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y, por otra parte, nuestro mundo de
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ideas y conceptos.
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La idea general tras el concepto de «abstracción»
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--de la abstracción de algo--
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es que uno se está separando
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del mundo real, concreto, particular
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para ir más en la dirección de las ideas y conceptos.
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Para mí, unas de las formas más tangibles
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de considerar la abstracción --y es como una contradicción
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el pensar en la abstracción de forma tangible--
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la constituyen cosas como las formas geométricas.
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Así que si pidiera ejemplos de cubos
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alguien me podría indicar una 'nave borg'
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--una 'nave borg'--
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mientras otro hablaría de un par de dados
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--dibujemos un par de dados--
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Así que si pensamos en cubos
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podríamos pensar en un par de dados
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que se parecen a esto;
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o en un 'cubo de Rubik'.
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También puede pensarse en que
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puede haber un edificio que parece un cubo
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--un edificio que parece un cubo--
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O quizá haya en casa una caja que es un cubo...
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El caso es que todos tenemos en mente una idea general acerca de lo que es un cubo,
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por la que podemos distinguirlo sin lugar a dudas cuando lo vemos.
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Una idea general, que es el concepto destilado --por así decir--
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de lo que es un cubo.
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Idea general que admite representaciones muy diferentes:
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esto es algo de plástico que puedo tener en mi mano;
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estas son un par de cosas blancas,
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que ni siquiera están cerca de la perfección geométrica
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por la redondez de sus bordes y esquinas;
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esta gran 'nave borg' es una estación espacial
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que ni siquiera existe todavía
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porque es una cosa ficticia.
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Pero todas estas formas comparten la característica de su forma cúbica.
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Una de las cosas divertidas de la geometría
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es que separa --destila-- la esencia de las formas del mundo real.
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La definición del cubo que nos viene de la geometría
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apunta a un objeto como éste,
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en el que cada uno de sus lados tiene exactamente la misma longitud:
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así que si este lado tiene una longitud de uno, este otro tiene longitud de uno
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y ese tiene longitud de uno.
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No tiene que ser longitud de uno,
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sino que cualquiera que sea la longitud de un lado
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--esta dimensión--
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esta dimensión será igual
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y esta otra dimensión será igual.
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Aquí no estoy dando la definición rigurosa
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sino resaltando el hecho de que hay
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una idea pura sobre lo que es un cubo.
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--sobre lo que es un cubo--
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mientras que en el mundo real, no existe propiamente
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un cubo perfecto.
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Porque si, por ejemplo, fuéramos a mirar con detenimiento un dado
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y si fuéramos a medir exactamente sus lados
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no obtendríamos idénticas medidas.
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Pero, en la idea abstracta, todos los lados tienen la misma longitud;
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con lo que aquí este y este y todos los bordes van a
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tener la misma longitud.
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Esto es pasar de lo concreto
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y específico del mundo real
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--aún considerando el siglo XXIV ó XXV, mundo real--
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a la idea general subyacente.
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Probablemente hayan oído la palabra «abstracto»
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en el contexto del arte, como en 'arte abstracto'.
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Esto es arte abstracto;
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y aquí aplica la misma idea general.
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Si uno consulta el diccionario
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va a encontrar 20 definiciones de la palabra «abstracto»
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que, en esencia, dicen lo mismo.
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Así, el arte abstracto es arte que no se preocupa por tratar de representar
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la realidad tal y como existe.
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La mayoría de los pintores renacentistas
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se especializaron en pintar las figuras
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exactamente como las veían;
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mientras que el artista abstracto
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a veces ni siquiera trata
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de representar el mundo real,
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sino que trata de representar una idea cruda o
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de plasmar una expresión cruda de color, forma, o textura.
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Esta es una pintura de Jackson Pollock,
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que seleccioné entre varias
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tomadas por nuestro compañero Steven Zucker, historiador de arte.
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Como podemos apreciar, no es clara.
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Jackson Pollock no está tratando de pintar aquí
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un perro, o caballo, o algo parecido.
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Lo que vemos en esta pintura
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es completamente Independiente de cualquier cosa
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que veamos en nuestra realidad física.
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Las palabras «abstracto» o «abstracción»
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no sólo se aplican a la geometría pura y al arte
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sino a casi todo lo que hacemos a diario:
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mientras hablamos de cualquier cosa,
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usamos palabras o símbolos
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que resultan ser abstracciones,
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mediante las que separamos la esencia de lo que existe realmente a nuestro alrededor.
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Así, cuando uso la palabra 'perro',
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ella es conjunto de símbolos que representan algo en nuestra mente
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que asociamos con un perro.
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Todos tenemos en mente algo así como la calidad
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de lo que es un perro.
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En cuanto, digamos, es un animal con cuatro patas
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y unas orejas flexibles, que uno disfruta acariciando
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y que es el mejor amigo del pueblo.
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Así imagina uno algo llamado 'perro'
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y esa imagen mental encierra la esencia de lo que es un perro.
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Sin importar que cuando vemos los perros en el mundo real,
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estos sean de muy diversas clases:
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porque una cosa es un gran danés
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y otra, muy diferente, un poodle pequeñito.
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Pero en ambos reconocemos los rasgos esenciales
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que nos permiten abstraer la idea para poder decir que se trata de un perro en ambos casos.
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Y todavía abstraemos más al representar estos símbolos alfabéticos o numéricos
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que nos llevan a evocar algo
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incluso cuando escribimos algo tan simple como un número.
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Así que si escribo el número cinco,
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que usamos con tanta frecuencia que para todos
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un número 5 nos parece algo como algo concreto
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aún siendo tan abstracto.
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Porque se trata simplemente una cantidad
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que puedo simbolizar.
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Así como lo simbolice (5)
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Podría haberlo simbolizado como un número romano (V)
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o como una serie de palotes.
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En todos estos casos lo que represento
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es la idea de una cantidad de cinco cosas.
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Cinco. Y si alguien pidiera que se le muestre un cinco
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podríamos dibujarlo o señalarle alguna de sus formas,
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que todas apuntan al símbolo de cinco.
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Pero sigue siendo una idea muy abstracta,
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por lo que con lo dicho espero haberles ayudado a entender
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el significado de la palabra «abstracto».
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Como pueden ver
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se trata de --a falta de mejor palabra--
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una idea muy abstracta,
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dicho sea sin pretender pasar por gracioso!
