What is an Endangered Species?

(음악)

멸종위기종.

아마 전에 들어본 적이 있을 겁니다.

하지만 멸종위기종이란 정확히 무엇일까요?

그리고 왜

한 번 알아봅시다.

"종" 이란 어떤 그룹이나

비슷한 번식 가능한 유기체의 집합을 말합니다.

예를 들자면, 인간도 하나의 종입니다.

다른 종류의 동물, 식물,
그리고 곤충들도 종이고요.

사자, 올빼미, 도마뱀,

나비, 개미, 벌,

나무, 잔디,

우리가 키우는 꽃이나 먹는 과일, 야채들도
전부 다른 종의 예시가 될 수 있습니다.

그럼 종이 멸종위기라는 것은
무슨 뜻일까요?

멸종위기종은 말 그대로

멸종의 위기에 처해 있거나

존재 자체가 사라질 위험에 처한
종을 말합니다.

종의 건강과 멸종위기의 정도를

기록하기 위해,

구성원 수, 서식지의 상태,
기타 과학적 데이터

등을 토대로 분류됩니다.

이 분류들은 저위험군부터
완전 멸종까지 나뉩니다.

이 분류들은 지구의 생물들을 평가하는 데
중요하기도 하지만,

이 중 고위험종, 멸종위기종,

그리고 감소종으로 분류된 종은

멸종할지도 모르는 위기에 처해 있습니다.

무엇이 이 종들의 개체수를 줄게 하고
멸종하거나 멸종할 위기에 처하게 만들었을까요?

이 예시를 보도록 합시다.

(정글 소리)

65백만 년도 더 전에는,

지구 상에 적어도 700여개의 종과
공룡들이 거닐었습니다.

(정글 소리)

환경의 급격한 변화로 인해
이들이 멸종하기 전까지 말이죠.

(타악기 소리)

과학자들은 거대 운석이 지구와 충돌해

그 충격으로 많은 공룡들이 죽고

생태계가 혼란에 빠졌다고 합니다.

화산이 폭발하자,

재, 먼지, 그리고 탄소가
대기로 배출되었습니다.

어두운 구름이 하늘을 덮자

기후가 급격히 변하였고

그로 인해 식물과 동물들이
생존하기 어려워진 것이죠.

이러한 환경 때문에

남은 공룡 종들이 멸종 위기에 처하게 되었습니다.

깨끗한 공기, 물,
먹잇감과 보금자리가 없어지자

이들은 결국 전부 멸종하게 되었습니다.

오직 소수의 종만이 생존하여

우리가 현재 조류라고
알고 있는 종들로 진화하였죠.

(새 소리)

이 예시에서,
여러분은 어떻게 한 사건이

일련의 연쇄 반응을 일으켜

순식간에 위험한 환경을
만드는지 보았습니다.

오늘날, 우리는 여전히
자연적인 환경 변화와

대기 변화를 겪고 있지만,

인간의 활동으로 인한 변화 역시
겪고 있습니다.

어획이나 식량 생산,

도로와 건물 건축,

전기 사용, 운전, 쇼핑, 등

우리가 매일 행하는 일들은

전세계의 종들의 서식지에

큰 영향을 미칠 수 있습니다.

그리고 서식지가 변화하면,
그 곳에 살던 종들은 영향을 받게 됩니다.

삼림 벌채나,

수질 오염, 광공해, 소음공해,

자연 자원 고갈,

그리고 종들을 포획하여
다른 서식지에 풀어놓는 행위들은

식물, 동물, 그리고 인간을
위험에 빠뜨립니다.

지구 상에는 백만 개를 넘는 종이 있습니다.

하지만 연구에 따르면,

매년 2천 여 종이

멸종할 수 있다고 합니다.

여기 전문가 Leigh가 우리에게

멸종위기종에 대해
더 알려줄 수 있나 물어보겠습니다.

Leigh: 안녕하세요, 우선

멸종위기종에 대해
관심을 가져주어 고마워요,

슬프게도, 매일 동식물이

멸종하고 있다는 건 과장이 아닙니다.

호랑이를 예로 들어볼게요.

(으르렁대는 소리)

지난 한 세기 동안,

발리 호랑이, 카스피 호랑이, 자와 호랑이

전부가 멸종했습니다.

오늘 날 남은 아종은 단 둘입니다.

유럽 호랑이와 순다 열도 호랑이 뿐입니다.

밀렵, 암거래, 서식지 파괴,
그리고 다른 인간의 교란 행위는

호랑이 개체 수가 매년 감소하게 만들었습니다.

안타깝게도 현재 야생에 호랑이는
3900마리 정도밖에 남지 않았습니다.

호랑이와 비슷하게,
코끼리, 코뿔소, 그리고 고래들도

비슷한 아종들과 개체수를 이루고 있으며

인간의 교란 행위 때문에

조금씩 멸종으로 내몰리고 있습니다.

좋은 소식은, 전세계적으로

저같은 전문가들과 과학자들이

멸종위기종을 보호하고

야생 개체수를 늘리기 위해

노력하고 있다는 것입니다.

더 좋은 소식은

저 같은 전문가들만 도울 수 있는 게 아니라,

당신도 변화를 일으킬 수 있다는 겁니다.

(아이들의 환호소리)

Leigh의 말이 맞습니다.