Antes de Avatar... um rapaz curioso

Os filmes de grande orçamento (e sempre a aumentar) de James Cameron criam mundos irreais únicos. Nesta palestra pessoal, ele revela a sua fascinação desde a infância pelo fantástico -- desde ler ficção científica até ao mergulho em alto mar -- e como isso o conduziu ao sucesso dos seus espectaculares "Aliens", "O Exterminador", "Titanic" e "Avatar".

Eu cresci com uma dieta regular de ficção científica.

Na escola secundária, eu apanhava um autocarro para a escola

e a viagem durava uma hora de ida e outra de volta, todos os dias.

E eu estava sempre absorto por um livro,

um livro de ficção científica,

que transportava a minha imaginação a outros mundos,

e satisfazia, de uma forma narrativa,

este sentido insaciável de curiosidade que eu tinha.

E vocês sabem, aquela curiosidade também se manifestava

no facto de que quando não estava na escola

estava algures na floresta,

a fazer caminhadas e a colher "amostras" -

sapos e cobras e insetos e água do lago -

e a levá-los para casa, a observá-los ao microscópio.

Sabem, eu era um verdadeiro "cromo" da ciência.

Mas tratava-se de tentar compreender o mundo,

compreender os limites da possibilidade.

E o meu amor pela ficção científica

parecia na verdade refletir-se no mundo à minha volta,

por causa do que estava a acontecer, isto foi em finais dos anos 60,

nós íamos viajar até à lua,

estávamos a explorar as profundezas dos oceanos.

O Jacques Cousteau entrava nas nossas salas

com os seus programas especiais espantosos que nos mostravam

animais e sítios e um mundo maravilhoso

que nós nunca poderíamos ter imaginado antes.

Então, isso parecia estar em ressonância

com toda a parte da ficção científica.

E eu era um artista.

Eu sabia desenhar. Sabia pintar.

E descobri isso porque não existiam jogos de vídeo

e este excesso de filmes gerados por computador e todas estas

imagens no panorama dos media,

eu tinha de criar estas imagens na minha cabeça.

Sabem, todos o fizemos, em crianças tínhamos de

ler um livro, e pela descrição do escritor,

projetávamos alguma coisa no ecrã de cinema da nossa imaginação.

E assim, a minha resposta a isto era pintar, desenhar

criaturas alienígenas, mundos extraterrestres

robots, naves espaciais, todas essas coisas.

Estava sempre a ser apanhado nas aulas de matemática

a rabiscar por trás do livro.

Isso era... a criatividade

tinha de encontrar o seu escape de alguma maneira.

E aconteceu uma coisa interessante: os programas do Jacques Cousteau

entusiasmaram-me muito pelo facto de haver

um mundo alienígena aqui mesmo na Terra.

Eu até podia não ir realmente a um mundo extraterrestre

numa nave espacial um dia -

isso parecia uma coisa muito pouco provável.

Mas havia um mundo aonde eu podia mesmo ir,

aqui mesmo na Terra, que era rico e exótico

como tudo o que eu tinha imaginado

ao ler aqueles livros.

Então, eu decidi que ia ser mergulhador

aos 15 anos.

E o único problema era que eu vivia

numa pequena vila no Canadá,

a quase 1000 km do oceano mais próximo.

Mas não deixei que isso me intimidasse.

Eu chaguei o meu pai até que ele encontrou finalmente

uma escola de mergulho em Buffalo, Nova Iorque

mesmo do outro lado da fronteira de onde vivíamos.

E eu obtive o meu certificado

numa piscina do YMCA no pico do inverno

em Buffalo, Nova Iorque.

E só vi o oceano, um verdadeiro oceano,

passados dois anos,

quando nos mudámos para a Califórnia.

Desde então, nestes últimos

40 anos,

passei quase 3.000 horas debaixo de água,

e 500 horas destas dentro de submersíveis.

E aprendi que o ambiente dos oceanos profundos

e até dos oceanos pouco profundos,

são tão ricos de vida espantosa,

que estão realmente para lá da nossa imaginação.

A imaginação da natureza é tão ilimitada

comparada com a nossa

pobre imaginação humana.

Até hoje, eu ainda fico absolutamente deslumbrado

com o que vejo quando faço estes mergulhos.

E o meu caso amoroso com o oceano continua

tão forte como sempre foi.

Mas quando eu escolhi uma carreira em adulto,

escolhi realizar filmes.

E isso parecia ser a melhor forma de conciliar

esta vontade que tinha de contar histórias

com a minha necessidade de criar imagens.

E eu, em miúdo, estava constantemente a desenhar banda desenhada e afins.

Então, realizar filmes era a forma de juntar imagens e histórias

e isso fazia todo o sentido.

E claro que as histórias que escolhi contar

eram de ficção científica: "O Exterminador", "Aliens"

e "O Abismo".

E com "O Abismo", eu estava a juntar o meu amor

pelo mundo subaquático e o mergulho com a realização de filmes.

Vocês sabem, fundir as duas paixões.

Houve uma coisa interessante que resultou de "O Abismo"

que foi, para resolvermos um problema específico

da narrativa nesse filme,

que era criar uma espécie de criatura marinha líquida,

utilizámos a animação gerada por computador, CG.

E assim nasceu a primeira personagem

de superfície suave, gerada por computador

a entrar num filme.

E apesar do filme não ter sido lucrativo -

quase não cobriu os custos, melhor dizendo -

testemunhei uma coisa espantosa, que foi ver que o público,

o público em geral, ficou hipnotizado

por aquela aparente magia.

Sabem, aquela lei do Arthur Clarke

de que qualquer tecnologia suficientemente avançada não se distingue da magia.

Eles estavam a ver uma coisa mágica.

E isso entusiasmou-me imenso.

E pensei "Uau, isto é uma coisa que precisa de ser adotada

pela arte cinematográfica".

Então, no "Exterminador 2", que foi o meu filme seguinte,

levámos a coisa mais longe.

Trabalhando com o ILM, criámos o indivíduo de metal líquido

desse filme. O sucesso dependia

do efeito funcionar ou não.

E funcionou, e nós fizémos magia outra vez,

e tivemos o mesmo resultado com o público...

apesar de fazermos um bocadinho mais de dinheiro com este.

Então, ao traçar uma linha entre estes dois pontos

de experiência

cheguei ao "isto vai ser um mundo completamente diferente,"

isto era um mundo inteiramente novo de criatividade

para os artistas cinematográficos.

Então, criei uma empresa com o Stan Winston,

o meu grande amigo Stan Winston,

que era o especialista em maquilhagem e designer de criaturas

naquela época, e chamámos-lhe Digital Domain.

E o conceito da empresa era

o de contornar todo

o processo análogo das impressoras digitais e afins,

e passarmos diretamente para a produção digital.

E fizemos mesmo isso e deu-nos uma vantagem competitiva durante uns tempos.

Mas em meados dos anos 90 ficámos para trás

no design das criaturas e das personagens

que era aquilo para que tínhamos fundado a empresa.

Então, eu escrevi este texto chamado "Avatar",

destinado a levar de uma vez por todas

os efeitos visuais

gerados por computador, para lá dos limites,

com personagens humanas realistas e emotivas

geradas por computador,

e as personagens principais seriam todas geradas por computador,

e o mundo seria gerado por computador.

Mas a inovação era demasiada,

e os homens da minha empresa disseram-me

que não íamos ser capazes de fazer aquilo naquela altura.

Por isso, foi para a gaveta, e fiz outro filme sobre um grande navio que se afunda.

(Risos)

Sabem, eu fui ao estúdio e vendi-o como o "Romeu e Julieta" num navio:

"Vai ser um romance épico,

um filme apaixonante."

Secretamente, o que eu queria fazer

era mergulhar até aos destroços do verdadeiro "Titanic".

E foi por isso que fiz o filme.

(Aplausos)

Essa é que é a verdade. Mas o estúdio não sabia disso.

Mas eu convenci-os. Eu disse,

"Vamos mergulhar até aos destroços. Vamos mesmo filmá-los.

Vamos usá-los no início do filme.

Vai ser muito importante. Vai ser o grande elemento-chave do marketing."

E convenci-os a pagarem os custos da expedição.

(Risos)

Parece loucura. Mas assim voltamos ao tema

de como a vossa imaginação cria a realidade.

Porque criámos uma realidade onde seis meses depois,

eu estava num submersível russo

a quatro mil metros de profundidade no Atlântico norte,

a olhar para o verdadeiro Titanic através de uma escotilha.

Não era um filme, nem alta definição - era a sério.

(Aplausos)

Bem, aquilo impressionou-me imenso.

E foi preciso muita preparação, tivemos de construir câmaras

e luzes e todo o género de coisas.

Mas, impressionou-me o quanto

este mergulho, estes mergulhos de profundidade,

se assemelham a uma missão espacial.

Sabem, no que diz respeito a alta tecnologia

e por exigir muito planeamento.

Vocês entram numa cápsula, descem até àquele ambiente

escuro e hostil

onde não há esperança de salvamento

se não conseguirem regressar por vocês mesmos.

E eu pensei "Uau. Eu estou tipo,

a viver num filme de ficção científica.

Isto é mesmo fixe."

Então, fui mesmo mordido pelo bichinho da exploração dos grandes oceanos.

Claro, a curiosidade, a componente científica daquilo...

era tudo. Era uma aventura,

era a curiosidade, era a imaginação.

E era uma experiência que

Hollywood não me podia dar.

Porque, sabem, eu posso imaginar uma criatura e podíamos

criar um efeito visual para ela. Mas eu não podia imaginar o que estava a ver

por aquela janela.

À medida que fazíamos as expedições seguintes,

eu fui vendo criaturas em fontes hidrotermais

e às vezes coisas que eu nunca tinha visto antes,

às vezes coisas que ninguém tinha visto antes,

que na verdade não estavam descritas pela ciência

na época em que as vimos e as captámos em imagem.

Pois, eu estava completamente apanhado por isto,

e tinha de fazer mais.

Por isso, eu fiz uma uma espécie de decisão curiosa.

Depois do sucesso do "Titanic",

eu disse "Ok, eu vou suspender o meu trabalho de dia

como realizador de filmes em Hollywood,

e vou ser um explorador a tempo inteiro durante uns tempos".

E assim, começámos a planear umas

expedições.

E acabámos por ir até ao Bismark,

e explorámo-lo com veículos robóticos.

E voltámos aos destroços do Titanic.

Levámos pequenos robots que criámos

que tinham bobinas de fibra ótica.

E a ideia era entrar e fazer uma pesquisa

interior daquele navio, coisa que nunca tinha sido feita.

Nunca ninguém tinha visto o interior dos destroços. Não tinham meios para o fazer,

por isso criámos a tecnologia para o fazer.

Então, sabem, ali estava eu, no convés

do Titanic, sentado num submersível,

e a olhar para tábuas muito parecidas com estas,

onde eu sabia que a banda tinha tocado.

E estou pilotar um pequeno veículo robótico

pelo corredor do navio.

Quando digo "estou a comandá-lo,"

mas a minha mente estava no veículo.

Eu senti que estava físicamente presente

dentro dos destroços do Titanic.

E foi o tipo mais surreal

de experiência "déjà-vu" que alguma vez tive,

porque antes de virar uma esquina eu sabia

o que ia estar lá antes das luzes

do veículo realmente o revelar,

porque eu tinha andando pelo cenário durante meses

quando estivemos a filmar.

E o cenário era baseado numa réplica exata

das plantas arquitetónicas do navio.

Então, foi uma experiência absolutamente notável.

E aquilo fez-me perceber que

a experiência em telepresença -

de que podemos realmente ter estes avatars robotizados,

e a nossa consciência ser injetada naquele veículo,

nesta outra forma de existência.

Era realmente, mesmo muito profundo.

E pode ser um pequeno vislumbre do que pode vir a acontecer

daqui a algumas décadas

quando começarmos a ter corpos ciborgue

para exploração ou para outras coisas

em muitos géneros de

futuros pós-humanos

que eu posso imaginar,

sendo eu fã de ficção científica.

Então, depois daquelas expedições,

e de começar realmente a apreciar o que estava lá em baixo,

como as fontes dos grandes oceanos

onde vimos aqueles espantosos, espantosos animais...

eles eram basicamente extraterrestres aqui na Terra.

Eles vivem num ambiente de quimiossíntese.

Eles não sobrevivem num sistema baseado

na luz solar como nós.

Então, estão a ver animais que vivem nas temperaturas próximas

dos 500ºC

das fontes hidrotermais oceânicas.

Vocês acham que não é possível eles existirem.

Ao mesmo tempo

eu também estava a ficar muito interessado em ciência espacial -

mais uma vez, por influência da ficção cientifica em miúdo.

E acabei por me envolver com

a comunidade espacial,

mesmo envolvido com a NASA,

sentado com o comité consultivo da NASA,

a planear missões espaciais verdadeiras,

ir até à Rússia, passar pelos protocolos biomédicos

dos pré-cosmonautas,

e todo esse género de coisas,

e ir a voar até à estação espacial internacional

através dos nossos sistemas de câmaras 3D.

E isso foi fascinante.

Mas o que acabei por fazer foi trazer cientistas espaciais

connosco até às profundezas.

E levá-los para o fundo para eles terem acesso -

astrobiólogos, cientistas planetários,

pessoas que estavam interessados nestes ambientes extremos -

levá-los até às fontes, e deixá-los observar

e tirar amostras e testar instrumentos, e coisas do género.

Então, ali estávamos nós a fazer documentários,

e também a fazer ciência,

e na verdade a fazer ciência espacial.

Eu tinha fechado completamente o ciclo

entre ser fã de ficção científica,

sabem, em criança,

e fazer aquelas coisas a sério.

E sabem, ao longo do caminho nesta viagem

de descoberta,

aprendi muito.

Eu aprendi muito sobre ciência. Mas também aprendi muito

sobre liderança.

Ora, vocês pensam que um realizador tem de ser um líder,

líder de, capitão do navio, e todo esse género de coisas.

Na verdade eu não sabia nada sobre liderança

até fazer aquelas expedições.

Porque eu tive, numa dada altura, de perguntar,

"O que é que estou a fazer aqui?

Porque faço isto? O que vou aprender com isto?"

Nós não fazemos dinheiro com estes documentários.

Quase não cobrem os custos. Não há fama naquilo.

As pessoas pensam que eu desapareci

entre o "Titanic" e o "Avatar" e que me estava a a bronzear

algures, sentado numa praia.

Fiz todos estes filmes, fiz todos estes documentários

para um público muito limitado.

Sem fama, sem glória, sem dinheiro. O que estás tu a fazer?

Estás a fazê-lo pela obra em si,

pelo desafio -

e o oceano é o ambiente mais desafiador que existe -

pela emoção da descoberta,

e por aquele estranho laço que se forma

quando um pequeno grupo de pessoas formam uma equipa unida.

Porque nós fazíamos estas coisas com 10, 12 pessoas,

trabalhando durante anos,

ficando no mar durante dois, três meses de seguida.

E naquele laço, percebemos

que a coisa mais importante

é o respeito que nós temos por eles

e que eles têm por nós, por termos feito uma obra

que não conseguimos explicar a outras pessoas.

Quando voltamos à costa e quando nós dizemos,

"Nós tivemos de fazer isto, e a fibra ótica, e a atenuação,

e isto e mais aquilo,

toda a tecnologia daquilo, e a dificuldade,

os aspetos do desempenho humano de trabalhar no mar,"

não se consegue explicar isso às pessoas. É isso que

talvez os polícias tenham, ou as pessoas em combate que tenham passado por qualquer coisa juntos

e eles sabem que nunca o vão conseguir explicar.

Criam-se laços, criam-se laços de respeito.

Então, quando voltei para fazer o filme seguinte,

que foi o "Avatar,"

eu tentei aplicar aquele mesmo princípio de liderança,

que é o de nós respeitarmos a nossa equipa

e assim ganharmos o seu respeito.

E isso mudou muito a dinâmica.

Então, ali estava eu de novo com uma pequena equipa,

em território desconhecido,

a fazer o "Avatar", a inventar nova tecnologia

que antes não existia.

Tremendamente excitante.

Tremendamente desafiador.

E tornámo-nos uma família, durante quatro anos e meio.

E isso mudou completamente a forma como faço filmes.

Então, as pessoas comentavam em como, "Bem, sabes,

trouxeste de volta os organismos do oceano

e puseste-os no planeta de Pandora".

Para mim, era mais a forma fundamental de fazer negócio,

o processo em si, que mudou em resultado disso.

Então, o que podemos resumir de tudo isto?

Sabem, quais são as lições aprendidas?

Bem, acho que a número um é

a curiosidade.

É a coisa mais poderosa que temos.

A imaginação é uma força

que pode na verdade manifestar uma realidade.

E o respeito da vossa equipa

é mais importante do que

todos os prémios do mundo.

Há jovens realizadores

que se chegam a mim e dizem "Dê-me um conselho para fazer isto".

E eu respondo "Não se limitem a vocês mesmos.

Outras pessoas fá-lo-ão por vocês - mas não o façam vocês,

não apostem contra vocês próprios,

e corram riscos."

A NASA tem este lema de que eles gostam:

"Falhar não é uma opção."

Mas o falhanço tem de ser uma opção

na arte e na exploração, porque é um salto de fé.

Nenhum empreendimento importante

que tenha exigido inovação

foi feito sem correr riscos.

Têm de estar dispostos a correr esses riscos.

Então, é este o pensamento com que vos deixo,

em tudo aquilo que vocês façam,

o falhanço é uma opção,

mas o medo não é. Obrigado.

(Aplausos)