Dans la tête d'un expert en procrastination

Tim Urban sait que la procrastination n'est pas logique mais il n'a jamais été capable de perdre l'habitude d'attendre la dernière minute pour faire quelque chose. Dans cette présentation hilarante et intelligente, Tim Urban nous emmène dans un voyage à travers les marathons YouTube, les spirales de Wikipedia et les périodes passées à regarder dans le vide, et nous encourage à réfléchir ardemment à ce que nous-même procrastinons, avant qu'il ne soit trop tard.

A l'université,

je me suis spécialisé
en Sciences Politiques

donc je devais écrire
beaucoup de dissertations.

Quand un étudiant normal
écrit une dissertation,

il étale le travail un peu comme cela.

Vous savez...

(Rires)

Vous commencez peut-être lentement,

mais vous rédigez un peu
durant la première semaine

et associé à des jours plus productifs,

au final, tout est fait
et tout le monde garde son calme.

(Rires)

Et j'aimerais bien faire cela comme ça.

Ça serait l'objectif.
Tout serait préparé.

Mais la dissertation arrive

et alors, je fais ça.

(Rires)

Et c'est comme ça
pour chaque dissertation.

Alors arriva ma thèse
de dernière année de 90 pages,

un document sur lequel
vous êtes supposé travailler

pendant un an.

Je savais que pour une telle dissertation,
mon rythme habituel n'était pas viable.

Donc j'ai tout planifié,

et j'ai décidé que je devais arriver
à quelque chose comme ça.

L'année allait se dérouler comme ça.

Donc j'allais commencer léger,

et j'allais augmenter
dans les mois du milieu,

et à la fin, j'allais mettre
la vitesse supérieure,

comme un petit escalier.

Monter des escaliers,
où est la difficulté ?

Ce n'est pas grand chose, n'est-ce pas ?

Mais alors, un truc marrant est arrivé.

Ces premiers mois ?

Ils sont arrivés et passés
et je ne pouvais pas vraiment travailler.

Donc nous avons un super plan révisé.

(Rires)

Et alors...

(Rires)

Mais ensuite,
ces mois du milieu sont arrivés

et je n'ai pas vraiment écrit un mot,

donc nous étions ici.

Ensuite, deux mois
se transforment en un mois,

qui se transforme en deux semaines.

Et un jour, je me réveille

avec trois jours avant la date limite,

en n'ayant toujours pas écrit un mot.

Donc j'ai fait la seule chose
que je pouvais :

j'ai écrit 90 pages en 72 heures,

avec non pas une,
mais deux nuits blanches.

Les humains ne sont pas faits
pour passer deux nuits blanches.

J'ai couru à travers le campus,

plongé au ralenti,

et donné la dissertation
juste avant la date limite.

J'ai cru que c'était la fin de tout ça.

Mais une semaine après,

j'ai reçu un coup de téléphone
de l'université.

Et ils disent : « Tim Urban ? »

Et j'ai répondu : « Oui. »

« Il faut qu'on parle de votre thèse. »

« OK. »

Et ils disent :

« C'est la meilleure
que nous ayons jamais vue. »

(Rires)

(Applaudissements)

Ce n'est pas vrai.

(Rires)

C'était une très, très mauvaise thèse.

(Rires)

Je voulais juste apprécier
cet unique moment

quand vous avez tous pensé :

« Ce mec est fantastique ! »

(Rires)

Non, elle était très très mauvaise.

Aujourd'hui, j'écris un blog.

J'écris le blog Wait But Why.

Il y a quelques années, j'ai décidé
d'écrire sur la procrastination.

Mon comportement a toujours déconcerté
les non-procrastinateurs autour de moi.

Je voulais expliquer
aux non-procrastinateurs du monde

ce qui se passe dans notre tête,
pourquoi nous sommes ainsi.

J'avais une hypothèse

que le cerveau des procrastinateurs
est en fait différent

du cerveau des autres personnes.

Pour tester cela, j'ai trouvé
un laboratoire avec IRM

que me permettait
de scanner mon cerveau

et celui d'un non-procrastinateur avéré,
pour que je puisse les comparer.

Je les ai amenés ici
pour vous les montrer aujourd'hui.

Je veux que vous regardiez attentivement
pour identifier une différence.

Je sais que si vous n'êtes pas
des experts du cerveau,

ce n'est pas si évident, mais essayez.

Donc voilà le cerveau
d'un non-procrastinateur.

(Rires)

Maintenant...

voici mon cerveau.

(Rires)

Il y a une différence.

Les deux cerveaux ont
un Décideur Rationnel en eux,

mais le cerveau du procrastinateur

a aussi
un Singe de Gratification Instantanée.

Qu'est-ce que cela signifie
pour le procrastinateur ?

Cela veut dire que tout va bien
jusqu'à ce que ceci arrive.

(C'est le moment parfait
de travailler un peu) (Non !)

Donc le Décideur Rationnel va prendre
la décision rationnelle

de faire quelque chose de productif.

Mais le Singe n'aime pas ce plan,

donc il prend le volant

et il dit : « En fait,
allons lire la page entière de Wikipedia

sur le scandale
Nancy Kerrigan/Tonya Harding,

parce que je viens juste
de me rappeler de ça. »

(Rires)

Donc...

(Rires)

Donc on va jusqu'au frigo pour voir

s'il y a quelque chose de nouveau
depuis les 10 dernières minutes.

Après ça, on s'embarque
dans une spirale YouTube

qui commence avec des vidéos
de Richard Feynman sur les aimants

et finit beaucoup beaucoup plus tard
avec des interviews

de la mère de Justin Bieber.

(Rires)

« Tout ça va prendre du temps

donc on ne va pas avoir le temps
pour travailler aujourd'hui. Désolé ! »

Qu'est-ce qui se passe ici ?

Le Singe ne semble pas être quelqu'un
que vous voulez au volant.

Il vit entièrement dans l'instant présent.

Il n'a pas de mémoire du passé,
aucune connaissance du futur,

et il n'est intéressé
que par deux choses :

la facilité et l'amusement.

Dans le monde animal,
ça fonctionne correctement.

Si vous êtes un chien
et que vous passez votre vie

à ne faire que
des choses faciles et amusantes,

vous êtes fantastique !

(Rires)

Pour le Singe,

les humains ne sont
qu'une autre espèce animale.

Vous devez dormir, manger
et créer une nouvelle génération.

Ceci pouvait fonctionner à la Préhistoire.

Mais si vous n'avez pas remarqué,
nous ne vivons pas à la Préhistoire.

Nous vivons dans une civilisation avancée
et le Singe ne sait pas ce que c'est.

C'est pourquoi nous avons
une autre personne dans notre cerveau,

le Décideur Rationel
qui nous donne la capacité

de faire des choses
qu'aucun autre animal ne peut faire.

On peut se projeter dans le futur.

On peut avoir
une vue d'ensemble de la situation.

On peut faire des projets à long terme.

Et il veut prendre tout cela en compte.

Et il veut que nous fassions juste
ce qui est logique, ici et maintenant.

Parfois c'est logique
de faire des choses faciles et amusantes,

comme quand vous dinez
ou vous allez vous coucher

ou vous appréciez
du temps libre bien mérité.

Il y a un chevauchement.
Parfois ils sont d'accord.

Mais en d'autres occasions,
il est beaucoup plus logique

de faire des choses
plus difficiles et moins plaisantes,

dans l'intérêt
de la situation dans son ensemble.

Il se crée alors un conflit.

Pour le procrastinateur,

ce conflit a tendance à se terminer
de la même manière à chaque fois,

le laissant passer beaucoup de temps
dans cette zone orange,

un endroit facile et amusant,
totalement hors du Cercle de la Logique.

Je l'appelle le Terrain de Jeu Obscur.

(Rires)

Le Terrain de Jeu Obscur est un endroit

que vous tous procrastinateurs
connaissez très bien.

C'est l'endroit où on a
des activités de temps libre

aux moments où
elles ne devraient pas avoir lieu.

L'amusement que vous avez
sur le Terrain de Jeu Obscur

n'est en fait pas amusant,
car il est non-mérité

et l'air est rempli de culpabilité,
de crainte, d'anxiété, de dégout de soi,

tous ces sentiments
de bon procrastinateur.

Dans cette situation,
avec le Singe au volant, la question est :

comment le procrastinateur peut-il
arriver ici dans la zone bleue,

un endroit moins plaisant, mais où
les choses vraiment importantes se font ?

Il s'avère que le procrastinateur
a un ange gardien.

Quelqu'un qui veille toujours sur lui
dans ses pires moments.

Quelqu'un appelait le Monstre Panique.

(Rires)

Le Monstre Panique
dort la plupart du temps

mais il se réveille brusquement à chaque
fois qu'une date limite se rapproche trop

ou qu'il y a un danger d'embarras public,
une catastrophe de carrière

ou tout autre
terrible conséquence.

Et le plus important, c'est la seule chose
dont le Singe ait peur.

Il est devenu très pertinent
dans ma vie très récemment,

quand les gens de TED
m'ont contacté il y a six mois

et m'ont invité à faire une présentation.

(Rires)

Bien sûr, j'ai dit oui.

Ça a toujours été mon rêve d'avoir fait
une présentation pour TED.

Phrase au passé :

[J'ai déjà fait une présentation
pour TED].

(Rires)
(Applaudissements)

Mais au milieu de cette excitation,

le Décideur Rationnel semblait
avoir quelque chose d'autre en tête.

Il disait : « Est-ce que tu comprends bien
ce que tu as accepté ?

Est-ce que tu comprends
ce qui va maintenant arriver ?

Nous devons nous asseoir
et travailler à cela maintenant. »

Et le Singe a dit : « Tout à fait d'accord
mais ouvrons Google Earth

et regardons sur le sud de l'Inde,
genre 50 m au dessus du sol,

et faisons défiler la carte pendant 2h30,
jusqu'à atteindre le nord du pays,

afin de mieux comprendre l'Inde. »

(Rires)

C'est ce que nous avons fait ce jour-là.

(Rires)

Alors que six mois se transforment
en quatre, puis en deux et en un mois

les gens de TED ont décidé
de publier le nom des intervenants.

J'ai ouvert le site internet
et j'ai vu mon visage

qui me regardait.

Et devinez qui s'est réveillé ?

(Rires)

Le Monstre Panique commence
à perdre la raison,

et quelques secondes après,
c'est l'anarchie dans tout le système.

(Rires)

Et le Singe, rappelez-vous,
il est terrifié par le Monstre Panique

Boom, le voilà en haut de l'arbre !

Et finalement,

le Décideur Rationnel
peut prendre le volant

et je peux commencer
à travailler sur la présentation.

Le Monstre Panique explique

beaucoup du comportement plutôt insensé
du procrastinateur,

comme comment quelqu'un comme moi
peut passer deux semaines

incapable de commencer
une phrase d'une dissertation

et miraculeusement trouver
l'incroyable éthique de travail

pour rester éveiller toute la nuit
pour écrire 8 pages.

Toute cette situation,
avec ces trois personnages,

c'est le système du procrastinateur.

Ce n'est pas joli,
mais à la fin, cela fonctionne.

C'est ce sur quoi j'ai décidé d'écrire
sur le blog il y a quelques années.

Quand je l'ai fait,
j'ai été étonné des réponses.

Des milliers d'emails sont arrivés,

de partout dans le monde,

de toutes sortes de personnes,
faisant toutes sortes de choses.

Il y avait des infirmiers, des banquiers,
des peintres, des ingénieurs,

et beaucoup, beaucoup de thésards.

(Rires)

Ils écrivaient tous
pour dire la même chose :

« J'ai aussi ce problème. »

Mais ce qui m'a frappé, c'est le contraste
entre le ton léger de l'article

et le ton lourd de ces courriels.

Ces gens écrivaient
avec une frustration intense

sur ce que la procrastination
avait fait de leur vie,

sur ce que le Singe leur avait fait.

J'ai réfléchi là-dessus
et j'ai dit :

si le système du procrastinateur
marche, où est le problème ?

Pourquoi ces gens se sentent-ils si mal ?

Apparemment, il existe
deux types de procrastinations.

Les exemples que j'ai donnés aujourd'hui

ont tous une échéance.

S'il y a une échéance,

les effets de la procrastination
sont contenus dans le court terme

car le Monstre Panique s'en mêle.

Mais il y a un second type

qui arrive dans des situations
sans échéance.

Si vous voulez une carrière
en tant qu'indépendant,

quelque chose
dans les arts ou l'entrepreneuriat,

au début, il n'y a pas de date limite
à ces choses car rien ne se passe,

avant que vous ne commenciez
le dur travail pour gagner de l'élan

pour que les choses avancent.
Plein de choses importantes

en dehors de votre carrière
n'ont pas d'échéance,

comme votre famille, votre santé,
faire de l'exercice,

travailler sur votre relation amoureuse
ou en sortir quand elle ne fonctionne pas.

Si le seul mécanisme du procrastinateur
pour faire des choses difficiles

est le Monstre Panique,

c'est un problème car dans toutes
ces situations sans échéance,

il n'est pas là, il n'a pas
de raison de se réveiller.

Les effets de la procrastination ne sont
pas contenus et se propagent à l'infini.

C'est ce type de procrastination
à long terme

qui est beaucoup moins visible
et dont on parle beaucoup moins

que celui plus amusant, à court terme
basé sur des échéances.

On en souffre souvent
en silence et en privé.

Il peut être source

d'une énorme quantité
de peine et de regrets.

C'était pour cela que ces gens
m'envoyaient ces emails

et pour cela qu'ils se sentaient si mal.

Ce n'est pas qu'ils bachotaient
sur certains projets.

La procrastination à long terme
en a fait parfois

des spectateurs de leur propre vie.

La frustration n'est pas qu'ils
ne peuvent pas réaliser leurs rêves,

c'est qu'ils ne peuvent même
pas faire le premier pas.

Donc j'ai lu ces emails
et j'ai eu une sorte d'illumination :

je ne pense pas
que les non-procrastinateurs existent.

C'est vrai. Je pense que vous
êtes tous des procrastinateurs.

Vous n'êtes peut-être pas tous
dans un sale état

comme certains d'entre nous...

(Rires)

...et certains ici ont peut-être
un rapport sain avec les échéances.

Mais rappelez-vous :
le plus grand piège du Singe

arrive quand les échéances n'existent pas.

Je veux vous montrer
une dernière chose.

J'appelle ça le Calendrier de la Vie.

Une case pour chaque semaine
pour une vie de 90 ans.

Ça ne représente pas tant de cases,

surtout lorsqu'on en a
déjà utilisé pas mal.

Je pense que nous devrions tous
regarder attentivement ce calendrier.

Nous devons réfléchir aux sujets
sur lesquels nous procrastinons

car tout le monde procrastine
sur quelque chose dans sa vie.

Nous devons rester conscient
du Singe de Gratification Instantanée.

C'est un travail pour chacun d'entre nous.

Il n'y a pas tant de cases
que cela, donc c'est un travail

qui devrait probablement
commencer aujourd'hui.

En fait, peut-être pas aujourd'hui...

(Rires)

Vous savez...

Bientôt.

Merci.

(Applaudissements)